周耕的死将赵学川之事彻底推到了风口浪尖，但也因为周耕的死，让众人暂时停下了对薛川和邹亮的言辞讨伐。
一直没有说话的卫元庭站在外围，既没有上前痛哭，也没有退后离开，而是呆立在原地，双眸盯着周耕脸上的血迹，脑子里满是他抱着自己读书识字的场景。
小时候，几乎所有来周府的客人都发出过一个疑问“小敬俭到底是不是周耕的幺女”，就连卫元庭自己也怀疑过，直到周耕默许了自己和周帆的婚事，她才松了一口气。虽然后来发生了不愉快的事，自己也恨过他和夫人，但说到底，自己自小的体面，是他给的，自己对他，有敬有爱。
摸了摸脸颊，干呼呼的，又摸了摸眼角，也没有泪珠。卫元庭诧异的惊着眸子，自己怎么这般冷血，竟然连一滴眼泪都不肯落吗？突然间，她觉得腹腔似有异物不断涌上，她连忙冲出大殿，蹲在角落里不住的干呕，直到呕出眼泪来、直到昏在地上。
卫元庭的干呕声，断断续续的传到每个人的耳朵里，白胜男悲伤之余无暇处罚她的御前失仪，后来宫人来报说卫大人昏倒了，白胜男才在徐山的劝慰中下令让侍卫将她抬到后殿，由太医诊治。
殷红的血液染红了手掌，白胜男冷冷的扫视一眼神色各异的朝臣，视线最终落在痛哭流涕的邹亮身上。耳边钻进了一个声音，那是父亲后期病重的声音，微弱却铿锵有力。
“思兰啊，邹亮这个人虽然表现的性子懦弱了些，但却不是他的本色，他出身不太好，为了在朝中站稳脚跟，只能依附权臣。朕虽然不喜欢攀附结党者，但邹亮是有真本事的，这些年朕交给他的任务，不论大小都完成的非常出色。朕欣赏李瑞、倚重李瑞，所以有时候只能打压他，他的胆小有一定原因是朕造成的。朕打压他，还有一个理由，就是想把提拔的机会留给你，让你成为他的恩主，邹亮虽是韩国遗民，却非常忠于我、忠于大秦，朕……咳咳……咳咳……思兰，邹亮可用，且可大用，你要找准机会提拔才是！”
父亲的嘱托，浇灭了白胜男对邹亮的杀意，她凝了一眼这个突然勇敢无比的男人，就像父亲所言，自从李瑞被定罪后，他确实在一步步、一锤锤的敲碎多年累积铸造的保护壳，他的每一句话都是为了大秦着想，只是自己为了保下薛川，刻意误解歪曲他的初衷。
深深吸了一口气，白胜男将周耕的尸体缓缓放到地上，踉跄着站起身来，她拒绝了旁人的搀扶，后背靠在冰凉的盘龙柱上，龙袍染上周耕的血迹，环视众臣。
看着朝臣们紧张的神色，她忽然意识到自己固执的保护薛川之行为作为一个皇帝来说，是多么的愚蠢，多么的伤害忠臣之心。也是这一刻，她明白了自己这辈子都不可能是任性妄为的白思兰，从登上皇位的那一刻，她就不能只做白思兰。
“亲亲得相首匿，乃人之常情，帝师周耕虽为保护亲缘小辈而枉杀无辜，但朕念其能够及时悬崖勒马，自缢谢罪，不加罪于其亲属族人，即日起，撤销周耕文侯之爵位。”
按照秦国律令，她本该严惩周耕，但新朝新开，周耕身为帝师，一生无污点，又自缢于朝，不论于公于私，她都必须为之留下最后得体面。
“周耕不再随葬先帝陵寝，葬于西山吧。”
重新登上龙椅，白胜男威严的扫视下，众臣连忙回到自己的位置，齐齐下跪，高声道，“陛下大义敦肃，吾皇万岁万岁万万岁。”
严肃的恭敬在大殿回荡，白胜男示意众臣平身，双手在身前交叠，身子微微向前探了探。她犹豫了很久，想了很多与薛川的美好过往，耳边却时刻回荡着治世之君的为君之道，一颗心被不断的撕扯着，干剌着。
“韩国尚存时，便以民风彪悍着称，韩国被灭后其领土、遗民四散，被刘氏和诸国收拢、治理，其中我秦国接下了四城五郡，遗民十万左右，朕扪心自问，在先皇和朕的治理中绝无歧视，但截至今日，部分韩国遗民仍旧视我秦国为蚕食害虫，尤其夏月宫变之后，韩国尚有皇子在世的消息传出，更是各地小战不断，严重影响了我秦国的泰平，伤害了君臣一心的和好，就诸卿劝言，其不安之根本乃是传言中的五皇子赵学川之生死。”
说到这里，白胜男借低头饮茶的时候将夺眶的泪水滴入茶盏，并随意的擦了擦眼角，继续道，“朕不论赵学川是谁，是薛川也好，是王川也好，为了大秦的安定，绝不姑息！”
就在朝臣屏住呼吸，暗暗祈求陛下不要将查证赵学川身份之责交给自己时，只闻陛下到，“赵学川之身份查证之事，将由朕亲自处理，三日内，定给诸卿一个证据完整、令人信服的答案。退朝！”
随着陛下疲惫的一声退朝，众臣缓缓退离大殿。司徒林虽得了恩赏，此刻却不敢再表露任何自得，他虽不在意陛下亲查赵学川身份之事，却对邹亮未被处决耿耿于怀。
“司徒大人，恭喜啊。”
走出宫门，徐山拦住了司徒林的路，拱手向他恭贺升职之喜。对于徐山，司徒林本就有意结交，此刻对方主动示好，自然没有拂了面子的理由，他忙还礼表示都是陛下心疼自己年老而已，若说真本事还得是文武全能的安国公。
两人互相吹捧了一会儿，又边走边聊了聊京师修建女子学堂带来的变化，才渐渐谈到正题。
“安国公，依您看，陛下会如何处理邹亮？”
两只老狐狸对阵，自然谁也不愿意轻易坦诚内心之真实想法，但太过隐瞒，又不利于结友，徐山故作仔细思索的想了想，才道，“徐某是个武人，揣测圣意可能不太准确，若有错言，左相还要不吝赐教才是。”
司徒林心想，好一只老狐狸，口中却道，“安国公谦逊了，您但说无妨，咱们俩也就是私下里聊一聊而已。”
“徐某以为，陛下会在查证薛川是否为赵学川之事后，再处理邹大人。要么升官加爵，要么按律惩处，无非这两个结果。左相以为呢？”
“愚弟与安国公的想法一样，哈哈哈，一样。”
与其他朝臣寒暄告别后，两人的车马都跟在身后，但谁也没有独自离开的意思，又走了几步，见周围朝臣已经寥寥无几，司徒林凑到徐山身边低声道，“但是，想必安国公心里已经对这两个结果有所了解吧？薛川他……”
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