涂山县衙的青石板路上，往来的差役几乎是小跑着穿梭，鞋底敲出急促的“嗒嗒”声。
混着后堂传来的算盘珠子响、卷宗翻动声，连空气都透着股焦灼。
院墙内外挤满了人，有来报流民袭击的里正，有催缴粮草的兵丁，还有哭着求赈济的灾民，黑压压一片，把本就不大的县衙围得水泄不通。
乐县令捏着那份从京城快马送来的公告，指尖微微发颤。
宣纸上的朱砂印泥还带着新鲜的光泽，可上面的字却像块石头压在他心头。
——太子已于十日前提笔登基，改年号泰安。短短一行字，背后是京城权力场的天翻地覆。
他此刻看见三位亲王的名字，笔尖在案上的名册上轻轻一点：
瑞王往齐地，靖王赴秦地，岳王迁楚地。
“即刻就藩，无召不得返京”，这道敕令写得明明白白，与其说是分封，不如说是体面的流放。
京城里那些盘根错节的势力，怕是正经历着一场刮骨剔肉的清洗。
“大人，流民那边又闹起来了，傅县尉派人来催，问粮仓的调令何时能批。”
书吏捧着一堆卷宗进来，声音压得极低，“听说县东的流民还在扩大，基本上所到之处，寸草不生。”
乐县令抬头揉了揉眉心，案上的茶水早已凉透。
他望着窗外乱糟糟的人群，忽然觉得有些无力。
京城里正忙着权力洗牌，新君忙着稳固帝位，削职的官员堆成了山，谁还会在意这偏远县城里的流民祸乱？
“让老傅先稳住，”他拿起朱笔，在调令上重重一勾，“粮仓的粮先拨一半给他们，不够再从预备仓里补。
另外告诉苗团练，务必守住白松山西侧的安置点，别让流民冲进来，尽快按照杜团练使设计的防线进行布防。”
书吏应声要走，又被他叫住：“等等，把京城的公告抄几份，贴到城门去。”
书吏愣了愣：“大人，这时候贴这个，怕是……”
“贴。”
乐县令打断他，目光沉了沉，“让县里的人知道，天换了，但日子还得过。就算京里再乱，咱们这涂山县，不能乱。”
书吏不敢多言，捧着调令匆匆退下。乐县令重新拿起那份公告，指尖划过“泰安”两个字。
新的年号，盼的是国泰民安，可眼下这涂山县，外有叛军流民环伺，内缺粮草兵丁，要盼来这份安稳，怕是难了。
窗外的风卷着沙尘掠过，吹得檐角的铃铛“叮铃”作响，混着衙外的喧哗，像一曲杂乱无章的调子。
乐县令深吸一口气，将公告折好压在卷宗下——不管京里如何翻覆，他这涂山县令，总得守好这一方土地，哪怕只是苟延残喘，也得撑到下一个天亮。
乐县令踱步到窗边，望着远处连绵的山影，那里是白松山西侧的防线，也是涂山县最后的屏障。
他下意识地攥紧了袖口，指腹摩挲着布料上磨出的毛边——那是连日来反复踱步磨出的痕迹。
“杜尚清……”
他低声念着这个名字，语气里带着一丝不易察觉的期盼。
杜团练使是四县同盟的主事人，手里握着四县最精锐的乡勇，更重要的是，此人向来言出必行，是这乱世里少有的靠得住的人。
前几日派去求援的快马应该已经到了府城，可至今没见回信。
乐县令的心像悬在半空的秤砣，晃得他坐立难安。
涂山县的衙役加上临时征召的壮丁，满打满算不过三千人，这点人手别说抵挡几十万流民，怕是连白松山的山口都守不住。
他想起前日曲团练带回的消息，四处流窜的流民已经纠集了附近几股势力，隐隐有合围之势。
那些人眼里只有粮食，一旦防线被撕开个口子，他们会像潮水般涌进县城，到时候粮仓会被抢，百姓会遭殃，涂山县百年的根基，可能就在旦夕间化为乌有。
“必须撑到杜团练使来。”
乐县令对着窗棂喃喃自语，仿佛这样说就能给自己多添几分力气。
四县同盟是去年各县县令联名定下的盟约，约定一县有难，其余三县共援。
眼下这局势，靠涂山县单打独斗就是死路一条，唯有指望同盟发力，才能拼出一线生机。
他转身回到案前，重新铺开一张地图，手指沿着涂山县与邻县的交界线划过。
那里有三处隘口，是流民最可能进来的路线。
他拿起朱笔，在地图上圈出三个红点：“告诉苗团练，派人守住这几处隘口，若是看见流民异动，及时汇报上来。”
书吏刚应声，外面突然传来一阵马蹄声，由远及近，急促得像是敲在人心上。
乐县令猛地抬头，眼里闪过一丝光亮，快步走出内堂——
难道是杜尚清的人到了？
他站在衙门口，望着烟尘滚滚的来路，心提到了嗓子眼。
夕阳的余晖把他的影子拉得很长，在青石板上微微发颤，像他此刻悬着的心。
只要杜尚清带着援兵赶到，只要四县的力量聚到一处，这涂山县，或许就真的能守住。
“大人！大人！”
一名衙役连滚带爬冲进内堂，腰间的铜尺撞得叮当作响，声音里带着哭腔，
“白松山东侧……东侧哨兵来报，发现了大量流民，黑压压的全是流民！漫山遍野的，估摸着得有十万之众，已经摸到山脚下了！”
乐县令手里的狼毫“啪”地掉在砚台里，墨汁溅得满案都是。
他猛地起身，椅子被带得翻倒在地，发出刺耳的声响：“你说什么？十万？！”
“是……是哨兵亲眼看见的，”
衙役喘着粗气，脸色惨白如纸，“不过他们并没有往山上冲，就在山脚下扎了营，密密麻麻结了好几座大营，看着……看着像是在等什么。”
话音未落，又有一名兵卒撞开大门，肩甲上还沾着尘土：
“大人！苗团练派小的来报，东侧防线压力太大！
咱们布在山口的弟兄只有五百人，对面光是营地就延绵三里地，这要是冲上来，根本挡不住！
请大人立刻增派人手，不然……不然东侧防线怕是撑不住一个时辰！”
乐县令只觉得头“嗡”的一声，眼前阵阵发黑。
西线还在连天加夜的修建防线，东线又杀出来十万流民，这是要把涂山县往死路上逼！
他踉跄着扶住案台，指尖死死抠着木纹：“兵……我哪还有兵？”
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