夜幕降临，微弱的火光代替日头成为光源，看着眼前的轮廓变得昏暗模糊，竹婉秀突然好恨。
她恨自己出发前没有嘱咐人多带几支火把，如果她预料到，现在就不会摸黑；她恨自己没多叫几个人，她就该把全府上下的人都叫来，那样，说不定现在就已经找到凤遇竹了；她恨自己没能在凤遇竹出发往云岭时拦住她，恨自己没保护好她。
她恨自己当年做下那个决定，恨自己让女儿受了这么多年的委屈。如果不是当年他们做出那个愚蠢的决定，她的孩子就不会怕牵连凤家而整日提心吊胆；她的孩子就不会来赈这什么劳什子灾；她的孩子就不会在此时生死不明！
不过她此时此刻最恨的，是恨自己怎么没能生一双巨人的手，不能把这该死的山石推平！
“遇儿——”
她扯着嘶哑的喉咙，一声声唤着自己的孩子。
然而，没有回应。
杂乱的碎石不会回应她，四散的血迹、断肢也不会回应她。
竹婉秀崩溃了。她所有的理智，所有的力气，几乎全部耗尽。
她停下动作，静静看着岩堆，满是泪汗尘灰的脸上，一双眼睛已然空洞，她用最后一丝力气，用沙哑的嗓子轻轻呢喃了一句：
“小宝……”
两行泪，又顺着眼角滑了下来：
“小宝——！”
一声呐喊终于耗尽竹婉秀所有的力气，话音落地，她眼中的光芒彻底熄灭，整个人不受控地向后倒去。
“夫人！”
惊呼声四起。柳烟桥离得最近，慌忙伸手去扶，却因长跪腿脚麻木被带得一个踉跄倒地。
她抱着昏迷不醒的竹婉秀，触手一片冰凉，看着那张布满泪痕尘灰、失去知觉的脸庞，心被狠狠揪起。
“快！抬夫人去营帐安顿！叫郎中！”护卫首领急声下令，众人七手八脚却又小心翼翼地将竹婉秀抬上临时找来的门板。
混乱中，柳烟桥站起身，看着竹婉秀被迅速抬离这片绝望之地，她站在原地，身体绷得像一张拉满的弓。
“青凌，你照顾好夫人。”她冲青凌开口。
跟着人群的青凌注意到她停下的脚步，猜到她的打算，有些焦急：“姑娘——”
“有几个府里跟来的丫头，你把她们带去，贴身服侍夫人。”
柳烟桥知道，竹婉秀需要人照顾。可她的脚像生了根，无法挪动分毫。
小竹还在下面。
这个念头如同最顽强的藤蔓，缠绕住她的心脏，让她无法呼吸，也无法逃离。
夫人倒下了，昏迷前那撕心裂肺的呼唤犹在耳边。如果连她也走了，这冰冷沉重的岩石下，还有谁会像这样不顾一切地记挂着小竹？朝廷的官兵在尽职责，凤府的护卫在执行命令，没有人全心在找她的小竹……
她不能走。
青凌神色焦急还想再劝，但看着柳烟桥那异常平静却决绝的眼神，又看了眼抬着竹婉秀快步离开的人群，最后只能一跺脚，叹了口气，追着人群而去。
人群散去，世界突然安静下来。
如工蚁般的士兵仍在搜救，铁锹撞击岩石泥土的声音此起彼伏。
柳烟桥静静地站在那片被判定为最有可能的区域边缘，目光如同最虔诚的信徒，一寸寸地巡梭着沉默的乱石，仿佛要将它们看穿。
风吹起她散乱的发丝和沾满污渍的裙摆，她却浑然不觉，她的眼里只有这片埋葬了她所有希望的废墟。
风吹干了她脸上的泪痕，她不再流泪，一种近乎麻木的坚韧取代了之前的悲恸。
竹婉秀倒下了，她不能再倒下。柳烟桥目光重新落回那片吞噬了中军的乱石堆，她开始行动。
先前的部分守卫随竹婉秀离开，慌乱之中留下了几把铁锹。她捡起其中一把，然后，开始挖掘。
动作是生疏而笨拙的。铁锹砸在石头上，发出刺耳的碰撞声，反弹的力道震得她虎口有些发麻。
她很庆幸，自己跟着凤遇竹操练这么久，终于在此时有了些作用。让她不至于那么快就精疲力竭。
这毕竟是件苦力活，做得久了，肩会酸，手会痛。可柳烟桥不管，只是咬着牙，一次次地将铁锹铲进石缝，撬动，再将碎石泥土费力地铲到一边。汗水很快浸湿了她的鬓角，顺着苍白的脸颊滑落，混入尘土。
有护卫想上前接过她手中的铁锹：“姑娘，让小的来吧！”
“不用。”柳烟桥头也不抬，声音不大，却带着不容置疑的拒绝，“我自己来。”
然后，一铲，接着一铲。沉默，又执拗。
“咔哒……”
一道清脆的声音响起，就在脚边。
柳烟桥一顿，停下动作，循声望去——
是一只断掉的簪子。
原来是她的发髻随着她的动作摇晃松散，发间的白玉簪子终于失去支撑落到了地上，撞击到坚硬的石块，摔断了。
柳烟桥跪坐下来，捡起断成两半的白玉簪。
这只簪子，是凤遇竹送她的。
凤遇竹说是在街上看见了觉得衬她便买下来送她，结果因为那次吃味，耽搁了一两日，也算是兜兜转转才到她手里。
柳烟桥那时说，白玉易碎，要小心着戴。
凤遇竹则说，碎了无妨，碎一支，她赔一支。
柳烟桥低下头，一滴泪落到手心的玉簪上。
昔日的随口许诺尚在耳边，却找不到兑现诺言之人。
我找不到你……
柳烟桥崩溃痛哭，她知道凤遇竹就在这片石堆之下，可是，她找不到她……
告诉我，我该怎么办……
小竹，我该怎么办？
“吁……”
就在她沉浸在无边悲痛中时，一阵与废墟哀歌截然不同的、嘈杂的骚动响起。人声，马嘶声，脚步声，各种声音汇集，闹哄哄的一团。
现场的挖掘工作不由得慢了下来，所有人都惊疑不定地抬起头，望向声音传来的方向。
柳烟桥也顿住，她听见，一片嘈杂中，一道奔腾之声正飞速往自己所在的方向赶来。
马蹄声由远及近，最后停在了不远处。
紧接着，一道熟悉的脚步声朝她走来，顿了顿，而后又提快了速度。
柳烟桥猛地抬起头，沾满泪水的长睫剧烈颤抖，心脏在刹那间停止了跳动，随即又以失控的速度狂跳起来。
那人惊疑地望着柳烟桥所在的方向，眼神中杂糅了太多复杂的情绪，她不确定地开口：
“……姐姐？”
……
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