“陛下，不可！吴大人年纪轻，说话也没个分寸，陛下大人有大量，勿要与他这等小儿计较！”陆逞遥先开口求情，他看重吴念恩，家里女儿多，早就相中他这个正直的未来女婿，只是一直苦无机会，若吴念恩就此没了，那得多可惜。
与他争吴念恩的还有在场霍大人的岳父夏侯大人，想把夏侯家的小闺女许给吴念恩。他品德兼行，是块做女婿的料子，京上城年轻官员里的香饽饽。
“陛下三思，周大人的事才过去多久？若吴大人亦是如此，恐怕朝中人心不稳，勿让下面的人寒了心。吴念恩，你也是，快跪下请罪，陛下海量自会饶你小命！”霍大人与吴念恩平日交好，赶紧拉着他。
吴念恩与霍家交情匪浅，识得霍凝，也与霍三有过一面之缘，可他还是不卖挚友面子“臣字字真心，臣无罪！”
“好个字字真心！吴念恩，今日孤要你阖族连诛！你不是无罪吗？那便慢慢查！”他不从，那黎若宸便大开杀戒罢了。
“陛下！”明太师先跪下，陆逞遥与霍大人也先后跪了，偏吴念恩硬气得很，更是惹怒黎若宸“太师勿要劝孤，孤意已决。”
“陛下，吴大人乃是孤儿，阖族只他一人。”明太师说罢，霍大人也说“臣可作证，吴大人自小便在京中乞讨，束发礼前才拜入周大人门下，靠自己摸爬滚打才到如今。”
“臣亦可作证。”陆逞遥应和二人。
“陛下可容老臣说一句？”明太师想到一计。
“说！”黎若宸怒不可遏，望着吴念恩更是气结。
明太师道“一切都可不必改，只需穿插一事。”
黎若宸稍稍理智“何事？”
明太师继续道“先皇在世时，便布好局，而放鹭洲，陛下只是遵循先皇之意。”
黎若宸大喜，随即懂了“就是如此，太师倒是提醒孤了。”
霍大人与陆逞遥皆松了一口气，还未缓过来吴念恩便说“你们这是骗人。”
“吴念恩，难不成你在现场听着？你就如何确定，此事是假？”黎若宸想将他撕成数半，这世上为何就有如此不肯开窍之人？
“吴大人，各退一步吧。”陆逞遥劝他，霍大人也劝他“吴大人，留着命才能施展抱负，有命，才能报恩！”
谈及报恩二字，确实触及吴念恩了。是啊，他还未报恩，恩人总会归来。
“吴卿，如何？”黎若宸看他动摇了，便循循诱导。
“臣，领命。”他确实动摇了，是啊，他要报恩，赠饭之恩还未报，而命需得留着才能报恩，等着恩人回来。
“很好，你们都下去吧。”黎若宸满意，可明太师却说“老臣还有一事。”
“太师留下。”黎若宸知道明太师知轻重，定不会说些无用之事。
待他们走后便问明升洛“何事？”
“永忠侯去了，老臣想送他最后一程。”明升洛的话，黎若宸并不意外，他早就知道了，也派人去慰问，就连去的人也在回来路上了。
“太师要去寒关？那傻子？”黎若宸关心的只是九方黵，若明升洛要带他一同离开京上，便要担起责任，九方黵便是再傻也不可离开京上城。平日在京上城内走动，已是莫大恩赐，黎若宸怕一时不察放虎归山，不敢大意。
哪怕一丝可能，黎若宸也不容许此事发生。九方黵，决不可放归胡令。
“九方黵留在京上，由老臣的孙女看顾。”明升洛的话很明白，九方黵是质，同理，他的孙女也留在京上为质。
外人皆知明升洛疼爱这个孙女，他不会拿孙女的命去赌。
“好，若九方黵逃了，你的孙女便要担责，你们明家一个也别想逃。”
“臣遵命。”
比明升洛还早些要到的，便是宁余意。她已经到寒关了，来时还险些与黎若宸的人碰上，还好渡沄带着自己躲了过去，无名佐粉有鬼卫看着，还有霍如与孙宁帮衬，宁余意便放心来了。
“娘，安州的先人们都在寒关了吗？”黎忆由宁余意带着，来到张家墓地祭拜。原本的张家墓地不在寒关，十年前永忠侯尚在时才请了高人迁至此处，而一年前张家姐妹与众将士也一并迁来了，连带三小只的衣冠冢。
鬼军鬼卫，无家者亦葬在此处。
“是啊，这趟替你小姨来看看。”宁余意带着黎忆进去，黎忆望着大大小小的碑文肃然起敬，思及黎若宝，便说“若是小姨知道老侯爷走了，该有多伤心。”
“老侯爷在天上看着，也会保佑宝宝早日回来与我们团聚的。”宁余意将他揽入怀中，他也坚信黎若宝尚在人间“小姨吉人自有天相，会回来的。”
“我们拜拜吧，把东西放好。”黎忆逐一放上祭品，到了一处墓前停住脚步“黎麦？娘，这是爹的墓吗？”
宁余意这才记起，是啊，黎麦也是孤儿定在此地，便对黎忆说“对，去给你爹磕头。”
黎忆虽然从未见过他，但知道，他是英雄，与小姨一般的英雄。扞卫家国，从不退缩。便朝黎麦重重地磕头，眼泪不自觉流下来。
母子二人又分别拜了老侯爷与张氏姐妹、三小只与将士们。渡沄在外守着，见了张月白也来了便见礼。
张月白进去后果真看到她母子“阿意？小黎忆？”
“见过永忠侯。”宁余意抬眸，便与来人对上，张月白身后还站着一人，那便是黎回乾。
千万种情愫涌上心头，噎得她好难受。张月白把黎忆到一边又去祭拜老侯爷，留了空间给他们。
不知过了多久，张月白与黎忆才回来，宁余意双目通红，黎回乾望着黎忆那与自己年轻时相似的面容，似乎懂了什么，与她们一同回了永忠侯府。
黎回乾与宁余意母子一样，也是收到消息便来祭拜老侯爷的。黎回乾幼时在侯府住过，与他们感情颇深。
只是不知，能赶上宁余意来这会儿。
晚膳过后宁余意心神恍惚，独自到侯府外漫步。不知不觉到了河边，那正是与黎若宝抓过鱼的地方。
她蹲下捡起一块河里的石子，石子很光滑，还夹杂着赤色的纹理，不仔细瞧还以为那是条缠绕在石子上的线。前世的孤儿院旁，也有一条小河，她与黎若宝偷偷去过，有时候玩得忘了时间，院长就会来寻她们。
“殷茵，看！我捡到一个全黑的石头，你快过来。”
“张宝，你运气真好。这石头很特别，我们带回去吧。”
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