自先前段嘉诩解雇了香料铺掌柜，从外头雇佣新人掌管香料铺后，肉铺掌柜和粮铺掌柜都安分了许多。
“小公子，粮铺这个月的营业额比往期增长了将近五成。”粮铺掌柜躬身将账册递给段嘉诩。
段嘉诩搓了搓手接过。
米粮是个较为稳定的市场，毕竟有那么多张嘴，就得吃那么多碗饭，少了会饿死，多了吃不下。
这个季度米粮销量跟往常一样，高端米的售量却比以往大得多。
高端米，售价高，利润大，盈利自然多。
段嘉诩一手翻账册另一手敲算盘，见段嘉诩盲敲还全都准确无误，粮铺掌柜眼珠子一转，开口称赞。
“小公子真是厉害，不但跟太子妃娘娘攀上了交情，这算盘还打得如此利索。”
面对恭维段嘉诩表情淡淡，没什么特别变化。
他核算了粮铺掌柜的账，开始核算肉铺掌柜的账。
肉铺掌柜不似粮铺掌柜那样能说会道，只能在边上小心翼翼地给段嘉诩端茶递水。
轮到香料铺掌柜交帐，他躬着身子静立一旁将帐呈上，什么都没说，亦什么都没做。
段嘉诩一摞账册查下来已是半个时辰后，他拿起桌上暖炉捂了捂手。
“我这人向来对事不对人。只要你们做事不出差错，我定不会为难。当然若是出了岔子，我亦绝不手软。”
段嘉诩一番敲打一视同仁。
既没因粮铺掌柜同肉铺掌柜的讨好，而对两人稍加亲近，也没有因新任香料铺掌柜什么都不做而对他苛责打压。
段嘉诩这捉摸不透的态度令几位掌柜皆提起了心思，生怕自己方才交上去的账册出了什么他们没发现的问题。
空气静默片刻，段嘉诩弯眉笑了起来。
“账册没问题，几位可以离开了。”
段嘉诩话落，几位掌柜鱼贯而出。
室内一直默不作声的陈管事摇头笑叹。
“小公子何不对他们亲近一些？如此他们才会同小公子交心。”
“我并不要他们同我交心。”段嘉诩低咳，捧着手炉站了起来：“上者御下，敬畏比交心有用得多。”
“敬畏会令人恐惧，交心却会令人失了分寸，甚至以下犯上。”
他一人于路上行走，既不需要他人结伴，亦不会顾忌他人眼光。
段嘉诩音色淡淡。
陈管事张了张嘴，说不出半个字来。
过了好一会，陈管事摇头笑叹。
“我的小公子快11岁了，有自己的主意咯。”
陈管事言罢，段嘉诩神思微恍。
11岁。
自他重生已将近一年。
查了账从商行出来，遇到在门外等着他的钟子洛。
细雪飘落，钟子洛手执一柄素色雨伞立在雪中。
“嘉诩表弟。”
钟子洛侧了侧伞，段嘉诩心领神会地钻了进去。
“表兄在这等我，可是水滴堂有事？”
段嘉诩并不参与水滴堂的日常运作，平日里除了分钱什么都不做。
“嘉诩表弟今日怎么如此勤快，竟关心起了水滴堂的事情。”钟子洛笑面上温润如玉：“听闻嘉诩表弟为钟家商行结交了太子妃，不知表兄能否为滴水堂攀个关系？”
钟子洛想段嘉诩代为引荐，这要求对段嘉诩而言不过是举手之劳。
但段嘉诩略一思忖，却摇头拒绝了。
“表兄，水滴堂是做什么的，你我都非常清楚，水滴堂宜低调行事默默发财，不宜太过高调。若跟太子妃攀上关系，水滴堂将会被推到风口浪尖上。”
钟子洛没想到段嘉诩会开口拒绝，片刻错愕过后，钟子洛低声笑了起来。
“嘉诩表弟这是为水滴堂着想，还是怕水滴堂日后会势压钟家商行？”
“表兄误会了，钟家商行根基深厚，日后就算太子府出事，钟家商行也能偏安一隅，求得自保。水滴堂毫无根基，一旦出事，表兄跟我的心血都会付之一炬。”
段嘉诩解释，钟子洛却当他在狡辩。
“太子是陛下的嫡长子，这晋渊日后的天子，太子府又怎会出事？”
“太子府……”
段嘉诩张口，却顿住了声音。
重活一世，段嘉诩极为清楚，太子府日后真的会出事。
用不了几年，太子便会病故。
太子病故后，陛下怕小皇孙压不住太子麾下门客，寻了个借口，将太子府中有才能的人，处理了个一干二净。
太子不会成为这晋渊的新帝，真正继位为王的是那位现在还未出世的小皇孙。
“太子府？”
钟子洛仍旧在笑，眼中的光却渐渐冷了下来。
“想来在嘉诩表弟心中，钟家商行比水滴堂重要得多吧。”
“于嘉诩表弟而言，水滴堂不过是件练手玩物，反正钟家商行有一半是你，水滴堂若练手失败，你还有钟家商行可以继承。”
“但，于我而言，水滴堂是我所有心血，除了它以外，我一无所有。”
钟子洛手中，侧向段嘉诩的伞，不知什么时候已侧回了自己的方向。
空中，小雪仍下个不停，有风刮过，段嘉诩感觉有雪落在肩头。
喉咙涌上一阵瘙痒，段嘉诩闷声咳了起来。
钟子洛持伞后退一步，从怀里摸出一个红漆木盒。
“这东西是嘉诩表弟同朱谨在山下遇袭后寄到学宫的，我无意中看到了里头的东西。”
钟子洛长指轻挑，拨开盒盖。
“先前我怕表弟惊恐，故特意将这东西藏了起来。现在看，倒是我多此一举了。”
钟子洛呵笑。
“表弟如此心性又怎会惧怕任何东西。”
随着盒盖被挑开，里头的东西映入段嘉诩眼帘。
那是一只被刀硬生生削成两半的白鸽。
鸽血将木盒整个染红，令那木盒似漆了红漆般鲜红。
钟子洛轻晃了木盒，内脏从破损的地方漏了下来。
眼前的场景阴森又恐怖，段嘉诩抿了抿唇，目光沉沉。
“这盒子由陇西独有的麻柳木制成，盒上雕花亦属陇西独有，嘉诩表弟这是得罪了人，有人想以此警示啊。”
钟子洛的话纯属猜测，段嘉诩却知道，钟子洛所说就是事实。
这是他亲爹陇西王寄过来的。
他亲爹这是在警告他，让他别动那些不该动的心思。
否则他的下场就跟这只白鸽一样。
死无葬身之地。
呵。
段萧清对他所做的事只字不提，他伤段萧清半分却是罪该万死。
果然是他的好亲爹啊。
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