修篁剑错虎豹尽，伏得豺狼却是恭；收军锣响千山震，得胜旗铺十里红。
春风得意枝头俏，疾蹄快马遍捷传；关山难越恒可越，天公亘古视共同。
却说石问筠引得大火逼得人尽，彼时北南西三处人势成网捞压正去，黑袍们急退却能往何处退也。方只直东无人，慌不择路也不管下处是断壁悬崖争个儿都去了此处，却恰目得贾峰流未曾阖去之木梯，见得道上无人诸个欢喜，哪里计较，争先恐后把着木梯顺将下去，壁下糜竹正守着，一发令起：“绿卿岛全岛在此，尔等何不伏诛。”只见四处八方伏兵出得，黑袍们魂也惊得胆也失得，皆伏去了哪里敢动。方只零星几个机敏的钻入密丛，也俱被糜竹铺下的外围数个伴当捉抓了回来，一行伏下。值此时辰，鬼手门者，或言说昔日鬼手门，已却再难起势，伤的伤殁的殁拘的拘押的押，椽梁镂木花岩锦雕只成炭烬，冥罩雪刀龙袍霞冠俱是虚妄，强林分拨强匪尽，鬼手难与天寿同。
路路旌旗艳摆，声声凯歌捷传，不说石问筠糜竹一行胜途且归，却说花万剑柳如是二人被怀德怀化负着，与同柳承惠、柳莲幕一行归去，到了万剑宗址脚，见得宗内满目疮痍人人自吟，躺地者不尽断肢者难数，花万剑于怀德背上却湿了眼眶，声哀音恸潸然泪下：“叫孩儿们吃了这番苦头。”怀德本欲出言相安，可却如鲠在喉不知何说，柳如是伤得不重，前时懒得下地自然愿乘人车，现跳将离背去了地，也只出言相讥：“哈哈哈，老花，我前时如何说得，当断不断反受其乱，叫你不舍得下狠心把卫都赚死了去，拖到现如今，却得了个下下乘。”
“怪乎于我。”花万剑抬眼望天，又说道：“天法恢弘尚有纰漏，人力有尽机关难算，若非使出那方苦肉计，叫筠儿入得敌后，一直密信以传，我何以知晓鬼手门算计，哪得缜密布施，又如何遇得毓儿剑资璞玉。世事无常难合人事，因缘际会莫知天定，我且不过俱是弈中明子，当局者迷合究难断，哪得尽论。如今事罢且叫我放宽心，也算尘埃既定，是便此后……”短嗟一气道：“翁叟剑老锋钝，烛暗归山也易。”
“老花，你！”柳如是皱眉瞪目吃惊不小，细辨却有惊恐几丝，声竟渐抖：“可不敢胡乱吓人，我还道你重攀绝剑顶峰，如我看来那番剑山剑辰气象可还胜你昔日，怎却……”
花万剑摇了摇头，道：“岳丈叔父尊长尽乎于此，我也不得相欺，剑精已去，那时徒祭精血修为大道根本重塑回天假象耳，再攀剑锋只是虚妄，眼下能维系活息实难，心肺如有风箱拉拽火炉也烤，后日无多去时将近。”
面焦若烤目青眶黑，说一句时却要喘气三刻，又如何作得假。
气氛一时凝重，怀化怀德不知该当何解，只说着：“花宗主洪福不尽，一生行善积德自承天佑，合当与天同寿”。柳如是心实不悦，却又当下实在提不起挤兑的心思，悻悻去一旁用脚尖踢着石子，柳莲幕去劝，却被劈头盖脸一顿骂回，却待踢将完了，疾步追上花万剑，也道：“老花，我不管你使什么功夫，不管你是要什么龙肝凤胆还是仙枝桂叶，只要你说得，哪怕金山银泊刀山火海，我去同你取来。我哥俩一生相伴，虽斗嘴怄气多常，却不曾够，如今你要舍我先去，我柳如是不答应，你万剑宗上上下下也不答应，若地下十王敢收你，我柳如是将着霜柳直杀去地下十八层，自秦广杀去转轮，也不怕戳个天破闹个地翻！若有不忿的，叫他自来与我理论！”说得气急，柳如是脸红筋涨，直大踏步来揪着花万剑襟口正掣：“我不松口叫你去时，你万般去不得，谁许你走于我前头！”吓得柳莲幕赶忙来劝：“师父，师父，万般使不得，花伯伯正值体伤，如何颠得。”怀德撒腿也去赶忙跑开不叫柳如是裹打花万剑，口中惊呼：“直亏杀老某，不叫花宗主殁于交手，却殁在了老某的背上，可是担当不起。”一阵颠动颠得花万剑体痛，伤又撕开，方只捱着疼说：“叔父慢些，小也着实痛苦得紧，不得力气去扶了，再要颠时，怕真一头栽下。”怀化奔来照头给了怀德一顿指凿，骂道：“你要背杀我贤婿？”怀德不敢再动，又哪里敢回嘴。走不数步，已至万剑宗榭下，花万剑挣着下了地却扶着搀来迎接的宗内弟子，却不动，侧身礼让放柳如是一行要进。柳如是拂袖转身不着一眼：“孩儿们，走！回门，不去这个晦气的万剑宗！”却行数步，花万剑叫道：
“老柳！”
柳如是停住不动：“喊你老爷作甚！”
“入宗喝一杯庆功酒吧，此役你最是勋帅，也叫孩儿们一同参谢，这顿如若不饮，下一顿还不知可否……”
“花万剑！我柳如是平生最烦听人放屁，若然你得长寿，以后年年岁岁的寿辰我赍奉好酒佳酿同你一醉方休，若你是个眼下死的短命鬼，你的晦气酒我也不屑去喝。你当还有气概时，自顾活个长命百岁叫我看，那时去我坟头笑我短命笑我无能方是本事，我柳如是黄泉之下也当欢喜。回了！”踌躇一时，又道：“你是个老祸害，你得臭活千年，昔日许诺一一不曾兑现，你花万剑是言而无信之人？不要叫我去戳骂你的尸骨。”缓步渐去，步履蹒跚驼背弓身，颓颓真当老也。花万剑复喝一声道：“柳兄，多谢一生相伴，日后但拂万剑宗，愚弟不胜感激！”
柳如是如是未闻，手也负后颓颓走着，埋头却将鬓发垂下罩住整面。
“师父……”柳莲幕见师父兴致不高，小声叫着，却无应答，柳承惠按住柳莲幕不叫赘言。柳子瑾柳欹忱远远见着师父离去，领着柳剑派众人自万剑宗出，于花万剑处打个揖礼也将请辞，花万剑却是歉甚，说得多承贤侄一路相帮，却连杯薄酒都不曾备上。
二路合于一处，徐徐跟于柳如是身后，行路于默。
身前一行白泾。
“承惠师兄。”柳莲幕掇着柳承惠的衣襟，嗫嚅道：“师父兴许是哭了。”
柳承惠哽咽也道：“不曾哭，师父他啊，浇花呢。”
身后两径锦丛。
花万剑强挣着站地，一步一步正上岩阶，花满馨秦初墨早便下阶，一行万剑宗子弟簇拥着也来，将花万剑缓缓抬扶了上去，花万剑目得四围孩儿们俱无大恙，又见萦着的气息凝如实练，当各借得此机夯实剑气，心中欢喜，也笑言道：“不需抬得，你们的宗主岂是如此羸枯之身，料得宗内来助多家好友，如何怠慢！快快同我引荐，都来迎我了岂是待客之道！”
花满馨打发众人回了，却去布置收拾，自搀着花万剑拾级而上，也问道：“爹爹，柳伯伯如何却不进宗。”
“你柳伯伯他啊，要戒酒咯！”
一时无言，却及去了内堂，彼时断壁残垣疮痍弥目，寒松茹血锦簇凋零，素堆银架赤泊冥山，密魂杳杳攒魄悠悠，朦胧泪眼诉朦胧，哀嚎声嘶复哀嚎。花万剑目得也恸，几欲颓倒：“哀哉，我的儿！悲乎，我的儿！”将手捶胸足也蹬地，一发悲痛却难自已，踉跄着要滚落摔去，幸是花满馨一直于身旁扶着，强是撑住，汪毓也来搀上。却目汪毓金创尽身、淤青怅目，愁容满布不是轻松之相，一时心也无力，只将手抚摸着汪毓枯发，却是无话。稍定心神，花万剑强忍悲痛，吩咐众等殓棺入椁却待筹办后事，心中苦叹一气又自行着。
“啊呀，花宗主！”对过走来一行持刀众，巾帻污泞身披血衣不是完好，只见当首之人三步并作两步须臾行得目前，满把攥住花万剑手也说道：“山海虽隔日月不减，诚谢花宗主仗义相助，送渡我渊合剑庄尽过冥河，此去一别多感痛思，本即欲同长兄来此恩谢，怎奈多忙少闲却是布庄不得相会。可巧天佑福庇因缘相承，吾同兄长来行路上正遇贵宗异士引带，得遇行凶之恶徒鬼手，是便旧仇新怨一发清算，也不叫恶贼们安然得去。眼下告捷，又承花宗主成全得报此仇，双恩并举，泽重山岳。”来人原是王为止，紧握花万剑双手，正欲伏拜。
“使不得使不得。”花万剑赶忙使力掰住王为止不叫其下拜，却实气府溃空肌疼筋苦撑强不得，奈何王为止还道花万剑正于己斗力，老性使来势必要拜。花万剑有苦难说，恰正目得王为止身后还有一人，喜颜绽开也道：“啊呀，阁下莫不是……”
“花万剑！”身后那人，可不就是王昶明。
“哈哈，老小子王昶明！”花万剑当即溜去，提着被捏做通红之双手拍去王昶明肩上：“彼去一别，二十又载否？”
“足矣，整整二十又三载。”王昶明将其一把抱住：“叫我好一番苦等，久不见你来北处寻我，怎番说得？却是怕了我的酒量，不敢再饮？还是承认你之万剑难抵我之破刀。”
“哈哈哈哈，都是都是，酒量也罢切磋不提，我花万剑哪里是你老小子对手。不曾想啊不曾想，躲得初一躲不得十五，到底还是叫王帮主亲自南下寻我问罪了，那么这次，我当得舍命也陪君子，哈哈哈哈！”
此等二人，曾是故交。
三人合于一处正诉衷肠，却闻得宗外嘈杂喧嚣也起，要去看时，已有门徒申报：
“师父！师父！赫堂主领着一行人奏得凯歌回了，且将回宗。”
诚如暴雨觅阔亭，却是盛饥遇筵席。莫说花万剑，此时宗门内外莫不是望眼欲穿只盼捷传。早花万剑入宗多时，未曾看得糜竹袁筱助剑一行，得有禀说，宗内分得一群去倾剿鬼手门，那时忧容便是在盼，时来得此谁人不是欣喜。
只见糜竹赫连济并排当先，袁筱、庄珘、万仙姝紧随其后，威风凛凛气宇轩昂。身后合流一派是绿卿岛持竹伴当，一派是石问筠排布押兵，押解黑袍冥衣难计，催趱起行。石问筠自于队尾压阵自顾徐徐行着，目不旁视且当左右两径俱是陌路，只待站定后昂首抬眼也迎去花万剑注视来之目神。花万剑点了点头，目却泛红眶中萦泪，石问筠释然一笑，当即却生玉珠莹泪，将头也埋下。
整顿仪容平心静气得罢，花万剑复铺笑晖上前迎过：
“恭迎贵杰，恭迎贵杰！多有怠慢，还望海涵。”牵着诸各一一简言引荐，恰正隼等四兽踅去负了奚自成也回，目得老面未去新杰纷至，花万剑心中方才好受了点，忙吩咐伙房不计其他管顾开灶，美酒精酿龙肝凤髓但有好物尽皆铺上，剑宗大设筵席三日，只管畅吃豪饮。吩咐管事将一应贵客俱往菊居掣带，莫要冷落了一位。自又去石问筠身前，一时百般话语涌去心头却无从说起，方只抬掌重重拍在石问筠宽厚肩处，哽咽也道：“我的儿！叫你一历吃得这番苦头。”
“师长若父，恩重如山，石问筠肝脑涂地无可报也。幸不辱命，现拘尽鬼手门残存势力一百二十又三，清述已毕。鬼手诸恶为祸多端，朝廷多有籍表均各记录在案，徒儿诚想眼下即便押送去往官府也是，一来不叫夜长梦多横生事端，二来不叫万剑宗与同各方豪杰仗义之士无名无功，当彰得彰应表则表。”
“好！为师置酒备下，候你同饮。”
石问筠得令也罢，与同手下押着黑袍尽去，一时宗内略显空旷，多是松散，恰正蔡萼走来贴耳小声说道：“宗主，曹竟堂主他……乘鹤西去了。”
心处有弦断，哭号却无声，昔日同桌饮，自此阴阳隔。
花万剑抹了把泪，又说：“此来今时是庆功喜宴，不提此事。先备棺椁盛殓，宴后由我亲葬。”
糜竹却不曾先去菊居赴坐，目得花万剑神伤，知他心苦，也几步来错慰言有表：“花兄，教徒有方，得石问筠如此卧薪尝胆文武全能之徒，实也不枉此生！虽说我糜竹麾下好手爱徒不少，可未有一人能及得上你这个大徒弟半分啊，惭愧惭愧。”
“啊呀，糜老弟！如何说得。”花万剑哀伤立逝：“筠儿天之骄子，哪是我指导所得，且不说绿卿岛卧虎藏龙人才辈出，我便拍马如何能赶，何要过谦？此捷全赖仗糜老弟相帮，贵岛贵竹，贵人贵相！却去却去，好好坐下畅饮，某便来敬酒，一醉方休！”
“哦？哈哈哈，花兄果然能说，愚弟拙舌却是难及。”糜竹复环视过一番，终是轻声问道：“昔日我曾送来岛上皇竹以供花兄消遣养性也是，此竹极好养活，更且天生雅香淡而不醺，金体华贵枝叶极善，自不生蛀毒虫可驱，清水流竹而过可增香甜，竹节喂酒而存可添醇美，更不说晖饲霖养累年后生得竹虻却是良药补剂天上仙物。可如何眼下外院却不曾见得一株，现于何处，长势可好？”
花万剑默然不敢多语，只讪讪答说：“极好极好，却未曾见过如此好竹！来，糜老弟，我们先去饮上一杯。”
身旁花满馨捂嘴笑着答过：“且是好着呢，叫满庭砍光拔光了，桌子床铺藤椅吊窗到处都是它，能不好吗。”
糜竹一时语塞，幽怨看往花万剑，憋有多时方说：“混世魔王！此棵皇竹，方是数十年也难出一株！”
“疏于管教疏于管教，且与我来，十年的竹兀自喝不得吃不得，五十年的老酒我却请老弟饮上一坛！”
“两坛！”
“好！两坛便两坛！”
“三坛。”
“你……”
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