艾恩赫尔姆解释道：“这是你们实践课程《执业守则》可供选择的任务。”
“你们明天就要开始了，我们需要知道你想被安排到哪个岗位。规则很简单，每天你都得选择一项不同的任务，在接下来的一周内不能重复选择。校长希望学生在毕业前能在尽可能多的领域积累经验。我在这里是为了回答你们可能有的任何问题，并提供指导。”
利特快速浏览了列表，注意到每个工作旁边都标注着根据表现学生可以获得的最高积分值，这些工作从法师协会的文员到巡逻员不等。
“为什么治疗师不在可选项里？”利特发现没有这个机会，感到有些奇怪。
“那是因为没有必要。”艾恩赫尔姆解释说，“像你这样拥有实践专精的学生，已经安排在第三学期大部分时间要在相关领域实际工作。《执业守则》课程给你们提供了尝试平时不会做的工作的可能性。”
利特点点头，随后按照本周剩余日子能够获得积分由高到低的顺序简单选择了任务。
艾恩赫尔姆皱起了眉头，因为利特的选择与他的同学们大同小异。
作为最后一年的学生，每个人都渴望获得最多的积分，无论付出什么代价。
然而，很少有人选择了列表上的第一个任务。
“你确定吗？”艾恩赫尔姆问。
“是的，我很确定。有什么问题吗？”
“孩子，我知道你现在位列前三，想要保持这种地位，但或许你应该重新考虑一下你的选择。这是真实的挑战。我知道林乔斯一直在保护你，无论是在森林中还是上门服务时。但是，校长只是一个人，他无法保证你在任何时候的安全。如果因此丧命，积分对你又有什么用呢？”
“既然这么危险，为什么还会有这样的选项？”利特不动声色，仅仅是略微挑眉表示不满。
“因为我们并没有制定这份列表，那是皇室决定的。学院只是负责提供协助，最终的选择权在学生手里。”艾恩赫尔姆轻蔑一笑。
“谢谢你的关心，但我已经决定了。”
艾恩赫尔姆摇摇头，心中有很多话想说，但最终还是保持了沉默。
他在通讯符咒中输入了利特的选择后，离开了房间。
“你真的确定这么做吗？”索卢斯问道，“我们低调行事的计划呢？”
“现在再低调已经晚了。这是最后一年，保留实力已经没用了。我需要尽可能地脱颖而出，获取我所需要的东西，并确保在我缺席时家人的安全。况且，皇室已经知道了我的存在。过去一年里，我和王室打交道的次数比大多数贵族一生中的还要多。我在军队、女王近卫队以及白狮鹫都有盟友。以前我是个无名小卒，只能慢慢积累；但现在我是冉冉升起的新星。”
“就算我现在退缩不做任何事，也会有许多人因为我的成功而找我麻烦。在我看来，这是我们唯一的出路。”
***
次日，塞纳托斯城。
得益于学院的传送门，利特瞬间跨越了数百公里的距离。为了到达社区服务第一天的工作地点，他还需要当地法师协会分部的帮助指引。
利特从未去过那里，时间紧迫。
“我还是难以置信我们要去做这个。”索卢斯叹息道。
“你什么意思？”利特笑着回应，“这是我们首次有机会面对正常的人类对手，而不是自从来到白狮鹫以来遇到的各种怪咖。谁知道呢？也许作为战术小组的一员会很有趣。”
走过传送通道，利特发现自己置身于一个废弃的仓库之中。
这地方破败不堪，尘埃和蜘蛛网覆盖了大部分表面。
唯一整洁的地方被布置成了简报室，配有木椅和一块白板。
利特看到白板上草绘了一座建筑的平面布局图，他数出了三层楼，还有一个看起来像是地下室的部分。
几名身穿军装模样的男女围坐在白板周围，他们的脸色紧绷。
尽管没人手持武器，但每个人的手腕、肩膀和胸部都戴着维度戒指。
他们穿着黑色制服，背部、肩部和胸前印有当地领主府邸的徽记，并且在前臂、肩部和胸部都佩戴着金属护具。索卢斯为他完成了分析。
“他们身上穿的每一件都是附魔过的，但品质不高。这衣服比你以前的旧制服还差劲，只有那些同时被护具覆盖的部位能提供不错的防御。”
习惯了皇后近卫队“爪牙”以及学院的种种奇迹，索卢斯的标准自然很高。
“你还指望什么呢？这不是精英小队，只是一支本地警察队伍。这就是标准装备吧。如果没有学院的积分，我也买不起我的‘皮肤行者’装甲。这里有几位法师？”
“问得好。”利特答道，“在场所有人都有红色核心，除了右边第二把椅子上的女士有一个绿色核心，左边第一把椅子上的男士则只有黄色核心。她大概是个法师，他嘛，不太确定，要看他们采用的力量标准。”
索卢斯指向一名四十多岁栗色头发的女士和同样年纪、黑发的男子。
小队里的每一个人都表情难辨，与其说是紧张，更像是因为赌输了才来到这里。
“马鞍到了，队长。”一个粗犷的声音嘲讽道。
利特看到说话的是那位拥有黄色核心的男子，他厌恶地朝地上啐了一口。
绿核女子瞪了他一眼，但并未说什么。
“马鞍？”索卢斯一头雾水。
“可能是种侮辱吧。我想他们认为像我这样的学生是累赘，或者更糟。”虽然不喜欢被人冒犯，但利特能理解这名男子的情绪。
不管他们即将执行的任务有多么危险，警察们都将不得不分心照顾学生。
这让他们的工作变得更加艰难，要平安归来更是难上加难。
“很高兴见到你，年轻人。”队长伸出手来，利特立刻握住了她的手。
“我是塞纳托斯警察部队的耶尔纳队长。”
“我是……”
“不必提及姓名，年轻人。我们必须仅凭表现评价人，而非出身。”她严肃地看着他说，“既然你是白狮鹫来的，我们就叫你‘小白’好了。这位是我的副手克兰中士，抱歉刚才对你的冷淡接待。今天的任务原本平淡无奇，如果不是因为我们在等另一名学生的话。”
“两个新手分配到同一个小组？”利特问。
“是的，另一个来自火狮鹫学院。”耶尔纳点了点头。
“为什么要把我们都派到这里来？这不合逻辑啊。”
“感谢你的理解，小白。”她叹了一口气，“问题是确实没有太多既能保障学生安全又能不影响主力团队的任务供他们参与。”
“所以你来这里就是个问题。”克兰站起身，带着威胁的表情走向利特。
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