“唉！”
马云禄幽幽地叹了口气，很是哀伤婉转的道：“夫君，你的难处我知道，我不能勉强你，你有自己的霸业。”
“也罢。过几日，我便离开许都，返回凉州。作为马家的女儿，我要跟他们站在一起。”
“……”
马云禄这不还是让秦牧不要抛弃马家，不要抛弃凉州吗？
“云禄，留在许都吧。”
秦牧握着马云禄的纤纤玉手，看着眼前这个黑皮辣妹，意味深长的道：“你们西凉军不是曹军的对手，你父亲他们迟早被曹操所败，你现在回去跟他们同生共死，不是送死吗？”
“留在许都，我会好好照顾你的。”
“不。”
马云禄的贝齿轻咬下唇，泫然若泣的道：“夫君，云禄不能不孝。”
“我不远千里的来到许都，是来向你请援的，既然没有援兵，父兄还有西凉军的弟兄们跟曹军陷入苦战，我马云禄岂能置身事外？”
秦牧看着如此“固执”的马云禄，也是没了办法。
他能眼睁睁的看着马云禄送死吗？
诚然，这一去，马云禄不一定会死。
因为西凉马家军的势力不小，武德充沛，即便败于曹操，丢了凉州，也还是能逃到汉中，或是羌人那里去的。
马云禄妩媚动人的瞥了一眼秦牧，拉住了他的大手，嗲声嗲气的道：“夫君，这几日就让我好好伺候你吧。”
如此要求，秦牧能拒绝吗？
……
一阵颠鸾倒凤之后，秦牧看着已经沉睡过去的马云禄，自己就披了一件外衣，前往节堂，要把未处理完毕的政务，一一处理掉。
这时，胡车儿来报，说是刘伯温求见。
“伯温，何事？”
“主公，属下想了一天，认为主公你还是不宜放弃凉州。”
“哦？难不成，伯温你是想让我率兵伐曹，或是分出部分兵马牵制曹操？”
“这倒不是。”
刘伯温摇头苦笑道：“兵力太少，难以牵制曹军。兵力太多，虎牢关也是难以攻克，主公皆有可能无功而返。”
“那是何故？”
“主公，你认为西凉军当中，最缺的是什么？”
闻言，秦牧思索了一下，缓声道：“谋主？”
“正是。”
刘伯温微微颔首道：“主公，西凉军兵精将勇，只可惜包括马腾、韩遂在内的关中十将，尽皆各自为战，宛如一盘散沙。”
“他们很难真正联合起来，一起对付诡计多端的曹操。如若不然，曹操还真不是他们的对手。”
刘伯温说的可不是虚言。
要是真刀真枪的干一仗，曹军还未必是西凉军的对手。
只是曹操太狡猾了，而西凉诸侯们又不能真的联合起来，难免会被曹军逐个击破。
刘伯温说出了自己此行的目的。
“主公，属下可随马夫人、马岱前往凉州，为马腾、韩遂等人出谋划策，以抗曹军，保凉州不失。”
刘伯温主动请缨。
“这……”
秦牧皱了皱眉头，颇为迟疑的道：“不可。伯温，这太危险了。凉州远在千里之外，跟许都鞭长莫及，你一旦发生危险，我也顾不到你。”
“主公不必担忧。”
刘伯温微微一笑道：“属下善于明哲保身，即便他日凉州陷落，属下也能在乱军之中，以金蝉脱壳之计离开。”
对于这一点，秦牧是深信不疑的。
足智多谋的刘伯温在混乱的情况，想成功脱逃绝不是难事。
只是秦牧要衡量一下此事的利弊。
“主公，就目前而言，凉州不容有失。”
刘伯温朝着秦牧躬身行礼道：“凉州大马，横行天下。”
“西凉骁骑，与并州狼骑、幽州突骑当年并称之为大汉三大精锐骑兵，战斗力可见一斑。”
“一旦使曹操坐拥凉州，有了犀利的骑兵，在平原上跟主公你一决雌雄，也不在话下。”
“再者说，有马腾、韩遂等凉州诸侯在西面牵制住曹操，他不敢轻举妄动。当此时，主公也可倾尽全力，尽快攻灭袁绍，占领河北。”
“善。”
对于刘伯温的这种说法，秦牧是深表赞同。
毕竟，一旦秦牧出兵进攻河北，曹操是肯定不会见死不救的。
曹阿瞒岂能坐视秦牧灭了袁绍，统一北方？
秦牧拍了拍刘伯温的肩膀，意味深长的道：“伯温，你的任重道远啊。”
“你这一去凉州，最大的问题是如何整合西凉军各部，以及得到马腾、韩遂的信任。”
“西凉诸侯之间相互猜疑，迟早被曹操所破。不过，若有可能，我希望曹阿瞒晚一些时候才能攻取凉州。”
“诺！”
刘伯温正色道：“主公，属下一定不负厚望。”
旋即，秦牧就让马云禄出来，把事情一说，决定将刘伯温暂时借给马腾。
这让马云禄大喜过望，立即对刘伯温执了弟子之礼。
随着秦牧的势力越发壮大，其帐下的谋士大将，也是名满天下的人物。
尤其是刘伯温，在秦牧这边可是数一数二的谋主。
不说是首席谋士，却也相差无几了。
有刘伯温的相助，西凉诸侯们还能同心协力的话，要挡住曹军的进犯，阻止曹阿瞒攻取凉州是不难的。
……
大业元年，即公元201年，农历八月初一。
经过一个多月的调兵遣将，以及囤积一大批的粮秣辎重之后，秦牧终于下达了进攻冀州的命令。
为何秦牧征讨袁绍，会选在八月份？
因为，正值秋收时节，民间的百姓都忙着收割粮食，袁绍一时间难以抽调出更多的军力，投入到作战当中。
所以秦牧选择在八月份出征，讨伐袁绍，实在是居心不良的。
他就是要打袁绍一个措手不及！
为确保这一次征河北之战的胜利，秦牧也是倾尽所有，把自己的家底都搭上了。
秦牧兵分两路进攻冀州，一路由薛仁贵率领，步骑五万人，从青州出发，进攻冀州的平原郡，乃至于冀州东部诸郡县。
秦牧则是从濮阳出发，率领步骑十万人，浩浩荡荡的进击魏郡的黎阳，而后直扑袁绍的所在之地邺城。
十五万人马，也被秦牧号称“六十万大军”……
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