我再次深深叹了口气，开始后悔接受米迦列的任务。
腿上，刚刚被从魔人利奥?格雷茨手中解救出来的胖胖，还在哇哇地大哭，弄湿了我心爱的粉纱裙。
对面坐着我刚收的学生爱莱塔，蓝色的大眼睛十分八卦地看着我，心里估计已经幻想了N种我和罗瑞相识、相知的场景。
墙边阿诺德持剑站着，挠着头不知该如何帮我从这种尴尬的环境中脱困。
“呜呜~~主上大人，你要给胖胖报仇，胖胖的屁股到现在还痛着呢。”胖胖抓着我的衣裙，不依不饶地非要讨回刚刚那顿打。可怜的小家伙，每次见到罗瑞，都会被欺负，然后来找我告状，可是身为主人的我处境也好不到哪里去。
随即，我又想起刚刚那个温暖而又结实的怀抱，仅仅两秒已经让我心跳漏了好几拍，这男人是专门来克我的。
思及此，我心里再次责怪自己的多管闲事，待在异史室多好，今个儿把人丢大了吧，明天估计又是添油加醋，把“秘皇”和“血魔女”的绯闻传得满天飞。
“爱莱塔，”先办正事吧，甩开心头烦恼，我对学生说着，“我们这次不仅是来觐见龙帝的，还要了解龙族近况。这次入住皇宫机会难得，你要把握时机多在皇宫里走动，打探消息。”
看到学生的大眼睛比刚才还要闪亮，我就知道说到这孩子心坎了。
“老师，我自己出去吗？不跟在你身边，没关系吗？”说话间，这孩子的心思透露无遗，分明是在向我讨独自探险的许可。
“当然，小心行事。”我探身向前，轻轻点了点她的鼻尖，神秘一笑从袖中拿出一折卷轴，“喏，皇宫的地图，拿好了，别让人发现。”
“是！”爱莱塔兴奋地接过地图，转身出了房间。
对于她来说，探寻未知远比男女之事来得更有吸引力。所以让她在偌大的龙族皇宫打探消息，就如同将小白鼠放进有奶酪的迷宫一般，找到目标是轻而易举的事。
“阿诺德，我知道你一直很想与利奥切磋武技。之前在埃弗洛特斯城，教义不允许。现在来了龙族，机会难得，我不会限制你的。”
话落，阿诺德眼神一亮，像得到梦寐以求的礼物般开心地笑起来，但随即又担忧地看向右手。啊~~他还抓着那个偷了罗瑞玉石的男孩，后者正好奇地看着哭泣的胖胖。
“没事的，你去吧，这孩子伤不到我。”我朝男孩颇有深意地笑着。
“嗯，大人，如果有什么情况，请大声喊，我们就在楼下。”阿诺德看看男孩瘦弱的胳膊，“这里是龙族皇宫，你可别耍什么花样，要是伤到这位大人分毫，就算你是孩子我也不会客气。”
阿诺德告诫完男孩，向我施了个礼离开了房间。
男孩倒是老实，恢复自由后仍站在墙边，只是原本好奇的眼神变为对我的怒目而视。
“我们两个好好谈谈吧。”我起身把已经睡着的胖胖放到床边的竹篮里，在男孩旁边就近坐下。
“我没什么想跟你谈的。”男孩轻哼一声，高傲地抬着头不想搭理我。
“你确定吗？英格拉姆?涅若斯殿下。”我满意地看到男孩露出吃惊的表情。
“你，你是怎么知道的？”英格拉姆双手捂着胸口，警惕地看了看周围，确定房间内只有我们两人和沉睡中的胖胖。
“你父亲没有告诉你，‘血魔女’知晓世间一切吗？”我故意露出神秘莫测的表情，吓唬着这个男孩。
“父王是有说过。”提及父亲，英格拉姆的眼睛黯淡了下来，但又立刻故作镇定地说，“那你刚刚为什么不揭穿我？”
“英格拉姆，你还小，很多事情你不懂。”我看着这个孩子瘦小的肩膀，他还只有八岁，整个奥斯比尔王国未来的命运交托给他，真的不会把他压垮吗？
“‘我还小’，‘我不懂’。为什么你们都这么说？”刚刚止血的伤口重新被扒开似地，英格拉姆激动地大喊，眼眶已经湿润，“我知道奥斯比尔王国在内战，我知道母后是为了保护我才把我送出国，我知道‘秘盟’拥有最强大的军队，我还知道，还知道~~”
大喊过后，无助的泪水哗哗地流下来，男孩用胳膊挡着自己的脸，皇子的骄傲不允许他在人前显露自己的软弱。但是连日来的奔波和亲朋的逝世，已经让这个在温室长大的孩子处于崩溃的边缘。
“所以你去偷‘秘克石’，想借此调动‘秘盟’去帮助你的父亲？”我心疼地想去安抚他的头，却被他倔强地躲开了。
“我听说‘秘盟’军就是用‘秘克石’来调动的，如果我拿到那块玉石，我就能让‘秘盟’军帮助父王击退叛军。这样我父王和母后就安全了，我也就能回国了。”英格拉姆止住眼泪，自信地说着。“都是你，要不是你从中阻挠，我已经成功了。”
我笑着摇摇头，孩子勇气可嘉，但是还需要历练。
“的确，罗瑞平时是通过‘秘克石’来指挥世界各地的‘秘盟’军。但是，英格拉姆，”我随手拿了块手巾递给男孩擦脸，“‘秘克石’只是一个通讯器，真正起作用的是创造它的‘秘皇’。而且就算你拿到了，你也不知道它的开启方式啊。”
男孩咬着下嘴唇，没有反驳，因为他意识到我说的不无道理。
“护卫你的人还有活着的吗？”
原本冷静的男孩，听到我的这句问话，浑身开始发抖，双手紧握着拳，应是可怕的记忆重现眼前。
“在进入维德盖兹尔时，都牺牲了。”他抬起头望着我，“他们都是勇士，用身体挡住了叛军的追击，保护了我。所以，所以，我不能辜负他们。我必须找到援军。”
他坚定地说着，浑身的脏污叙述着从奥斯比尔王国的王都赛杰西到维德盖兹尔的艰辛。
“这是你母亲的诉求吗？希望你找到援军，回去救他们？”
“不是。”男孩的声音轻了很多。“我母后让我活下去。”
“那就拼命地活下去，英格拉姆。”我柔声说着，奥斯比尔王后作为一位母亲，首先想到的是自己儿子，这是自私却又很本能的反应。活着，是一切的基础。
“然后呢？我难道眼看着自己的国家被破坏，父母被杀害而自己一人独活吗？”英格拉姆虽然从小在众人的呵护下长大，没有经历过战争和苦难，但是此刻所表现出的坚强与正直，让我刮目相看。我终于明白，他被选中的原因了。
“和我做笔交易，如何？”我俯身向前，盯着男孩的眼睛说道。
楼下传来人们的欢呼声，阿诺德和利奥的切磋开始了。傍晚已过，天渐渐暗了下来，亮起的火龙珠，将光明填满整个房间。
我倒了杯水，递给坐在对面的男孩，后者低着头，看不清表情，只觉着满脸的阴影。
“我同意。”许久男孩将杯中水一饮而尽，开口回答着。这一刻，我仿佛是在跟一个男人对话，而不是一个孩子。
“这是一个漫长的过程，并非马上能实现。”我补充着。在提出交易条件的时候，我就知道他会答应，但是没想到他会毫无疑问。
“巴顿师傅说，‘血魔女’虽然性情古怪，但是很仗义。为救自己的朋友，独自力战三名黑袍魔法师。仗义的人，也一定讲信用。我相信你。”英格拉姆眼中闪烁着光芒，他的坚定让我动容。
我起身推开门，倚在走廊的扶杆上。他跟随其后站在我的身边。
北苑，位于皇宫北面，分为前堂后楼，前堂较小，栽种些花草，供人赏玩。后楼约为前堂的三倍，以空旷的院子为中心，东南西北四面均设有青色琉璃瓦顶的三层建筑，用长廊将四座建筑连接成方形院落。北苑专为皇室宾客使用，可同时容纳百人以上。
此刻，刚刚入住北苑的“秘盟”军，都走出自己的房间，或倚在房门外的走廊上，或站在院落边的连廊下，高声为院落中间缠斗的两人助威。
阿诺德右手单手握剑向前，微沉下腰，左脚后撤，眼睛与剑一同聚精会神地注视前方的对手，两只手臂闪烁着青色光芒，铠甲上正启动重力魔法，将阿诺德的腕力和臂力增强至原有的十倍。
“嚯嚯嚯~~”阿诺德的对手发出一个嗜血战士在面对猎物时的亢奋笑声。利奥?格雷茨，这个身经百战的魔人混血，拥有魔族庞大的身躯和钢铁般坚硬的肌肉，此时手中正挥舞着石斧，等待阿诺德的攻击。
“啊——”只听得阿诺德爆发性一叫，人已在半空，挥剑自上而下向利奥砍去，长剑划出一道凌厉的寒光。
“咣——”这奋力的一砍，却被利奥右手单斧轻松弹开，阿诺德顺势向后一跳，卸掉石斧砍在长剑上大部分的重力。
还未等阿诺德站稳，石斧已朝他的肩膀自左上方砍下，幸亏阿诺德灵活，侧身一躲，石斧砍了个空。本以为石斧会因惯性砍在地上，不料利奥在石斧柄上的右手一紧，石斧半途改变方向，自阿诺德的左边横向砍来，这次阿诺德已来不及反应，胸口硬生生吃了一斧。
“砰——”阿诺德身体飞出去好几米，重重摔在地上。索性身上的铠甲防护，挡去了至少七成力道，阿诺德并没有受伤，杵着剑站立起来，此时已满头大汗，想来这石斧的三成力量已让他痛楚难当。
“再来！”利奥嘴角一扬，向前踏出一步，看似笨重的身躯箭一般朝阿诺德袭来。
阿诺德由单手改为双手持剑，用力向前一挥，试图弹开利奥的石斧，但十倍的臂力仍不敌比普通人大腿粗壮一倍的魔人手臂挥出的力量，石斧以惊人的冲击砍在长剑上，震得长剑连连发出嗡嗡声。
阿诺德不服输地在长剑被弹回的瞬间，再次向石斧挥去，虽接连被利奥化解掉，双手渐渐有些发抖，但速度和力度却不见减弱。
“好厉害！”英格拉姆在身旁发出赞叹的惊呼，我斜眼望去，他正聚精会神地看着楼下两人的武斗，眼中一扫方才的阴霾，满是敬佩的神情。
“是吗？”我轻回应着。
“嗯。我听师傅说过，‘秘盟’的利奥?格雷茨，臂力惊人，武技超群，‘秘盟’中战力排行第三，据说曾经一人战千名兽人而不败。你的护卫只是一个人类，竟然能跟他对决这么久。”英格拉姆望着楼下长剑与石斧相击不断绽放出的火花，舒发着自己心中的感慨。
“但是阿诺德明显处于劣势，不久就会败下阵来。”我假装不以为然地说着。
“那又如何？你看，利奥有多强，”英格拉姆手指楼下的两人，激动地反驳我，“他每一斧砍出的厉风轻易地把碗口粗的树砍倒。可想而知，你的护卫与他正面交锋，所承受的压迫感和力量是多么可怕。单他的这份勇气，就胜过千万个人类将士了。”
我欣慰地笑了笑。虽然稚嫩，但是能从阿诺德的对战劣势中看出他的过人之处，表示英格拉姆有识人的潜质。
“是的，英格拉姆。虽然人类在五族中力量是最弱小的，但是他们凭借着自己非凡的意志和智慧，存活至今，未来还会走得很远。”
我摸摸他的头，楼下响起一片欢呼。
随着阿诺德长剑被打落，两人的切磋结束。阿诺德躺在地上，喘着粗气，已然是没有力气起身了。
利奥单手握着两把石斧，走上前伸出右手。
“谢谢。”阿诺德感激地握住利奥的手，顺势被拉了起来。因刚才的奋战，阿诺德大汗淋漓，脸上却是欢畅的笑容。与心目中的偶像一战，让他心满意足。
“呵呵——小子，还不赖。”利奥大笑着拍拍阿诺德的肩膀，差点把阿诺德推倒。
阿诺德接过他人帮忙拾起的长剑，道了声谢，向利奥致敬行礼，“格雷茨大人，感谢您指导我这样的无名小卒。”
“能做霍恩大人护卫的人，可不会是无名小卒。”利奥一把搂住阿诺德的肩膀，仿佛棕熊抱着放弃挣扎的兔子，“能跟我对战二十多回合，实属不易，不愧是英雄巴顿的儿子。”
利奥话音刚落，我裙角就被扯住，不出所料地，英格拉姆惊讶地看向我。
“他是巴顿师傅的小儿子？！”
“对，这也是我向大家隐瞒你身份的原因之一。”男孩的手放开我的衣裙，对我的这句话不解。
“难道不应该让他知道他父亲和哥哥现在的处境吗？”英格拉姆说着就想冲下楼去，却被我拦住。
“英格拉姆，每个人有他需要担负的责任。对于阿诺德，他现在的责任是保护并协助我完成龙族的任务，”我右手搭在他的肩上，直视他的眼睛，“何况即使让阿诺德知道他家人的处境，他仍会留下来帮助我，但内心会十分挣扎而被分神，最后会间接影响我任务的完成。与其这样，倒不如让他蒙在鼓里来得好。”
“你竟然为了自己的任务……”英格拉姆咬牙切齿地说着，他此刻估计又开始讨厌我了。
“我向来是任务优先于个人情感。”我面无表情地叙述着，英格拉姆愣愣地看着我，半天说不出话来。
“大人……”面前传来阿诺德疑惑的询问，他站定在我的前方，想是刚刚出现，没有听到对话，因此对我和英格拉姆大眼瞪小眼的现状有些迷茫。
“怎么了，阿诺德，为何不与利奥他们去喝酒？”方才隐约间，听到利奥邀请他一同喝两杯。
“保护您是第一任务，刚刚与格雷茨大人的切磋足矣，又怎可玩忽职守，去喝酒呢？”阿诺德一本正经地说着，胸口铠甲留着刚刚利奥重力一斧的痕迹。
“嗯，那早点回房休息吧，我也累了，”松了松僵硬的颈背，我转身回房，“这个男孩，叫拉姆，暂时会跟着我们。给他换身干净的衣服吧，有空的时候教他点剑术。”
“额，是。”阿诺德看了看身边的男孩，有些疑惑，但仍应了下来。“那爱莱塔呢，要不要喊她回来？”
“不用。虽然是中阶魔法使，但怎么说也是我的学生，没人敢为难她的。”背对着阿诺德，我神秘地一笑，谁敢为难谁倒霉，“拉姆，要听阿诺德的话，别任性。”我转身嘱咐着男孩。
“嗯。”男孩轻声回应，他此时低着头，不敢看阿诺德，该是怕眼神泄露了自己的心思。
“走吧，拉姆。”阿诺德领着化名为“拉姆”的英格拉姆王子走进了旁边的房间，我关上自己的房门，微微松了口气。
接下来就等爱莱塔的消息了。
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