那句“请小姐帮我写一封推荐信”如同投入深潭的石子，在凯莉心中激起一圈圈无法平息的涟漪，日夜回荡。
然而，紧随其后的并非预想中的旖旎或慌乱，而是一种冰冷的、被冒犯的刺痛。
乌的坦荡，他那带着孤注一掷灼热的眼神，非但没有让她感到被珍视的甜蜜，反而像一根尖锐的针，精准地刺破了她伯爵小姐的骄傲。
他凭什么？一个管家，一个依附于霍恩施泰因家族生存的仆人，竟敢如此直白、如此……放肆地宣称想要“推荐信”？还是这种几乎以命令般的口吻？
更令她气愤的是，为什么想要的是“推荐信”？
……
几天后，当凯莉在整理父亲书房里积压的信件时，这是她最近烦躁不安时用来转移注意力的方式，一封署着陌生贵族纹章、却明确写着“致乌管家”的信件滑落出来。
信封质地普通，火漆印却带着一丝不容忽视的庄重。
好奇心驱使下，她拆开了并非出于对隐私的尊重，而是源于一种掌控一切的本能，以及对那个从小就一直侍奉她的管家近来所有异常行为的探究。
信的内容很简单，措辞礼貌而疏离。
来自一位以严厉着称的边境伯，他需要一个经验丰富、沉稳可靠的管家协助管理他庞大的庄园和日益复杂的家族事务。
信中提及，是经由“某位不便透露姓名但地位尊崇的阁下”推荐，对乌的能力和品格有所耳闻，并询问他是否有意于下月初前往面试。
“推荐信”！
这两个字像烧红的烙铁烫在凯莉的视网膜上。
一股冰冷的怒火瞬间从脚底直冲头顶，烧尽了所有残留的悸动和那点隐秘的得意。
他想离开？他早就为自己铺好了后路！利用她？利用她这个伯爵小姐作为跳板，去攀附更高的枝头？
被欺骗、被利用、被轻视的羞辱感如同毒藤般缠绕住凯莉的心脏，勒得她喘不过气。
她攥着那封轻飘飘的信纸，指节因用力而泛白，纸张发出不堪重负的呻吟。
她猛地冲出书房，像一阵裹挟着冰雹的风暴，在走廊里疾行，目标明确地冲向宅邸的办公室。
乌正在整理一些账目，听到急促而不寻常的脚步声，他抬起头。
看到凯莉煞白的脸和眼中几乎要喷薄而出的怒火时，他眼中闪过一丝茫然。
他站起身，刚想开口……
“啪！”
一记清脆响亮的耳光，带着凯莉全部的怒火和屈辱，狠狠地、毫不留情地掴在了乌的左脸上！
力道之大，让乌毫无防备地趔趄了一步，头偏向一边。
他束在脑后的浅金白发有几缕被震散，垂落下来，拂过他瞬间红肿起来的脸颊。
时间仿佛凝固了。
空气里只剩下凯莉急促的喘息声和乌沉默的呼吸声。
凯莉的手心火辣辣地疼，心口却像被挖空了一块，又冷又痛。
她看着乌白皙皮肤上迅速浮现的鲜红指印，看着他低垂的眼睫下那片浓重的阴影，看着他紧抿的、失去血色的淡玫瑰色薄唇。
他没有愤怒，没有辩解，甚至没有抬手去触碰那火辣辣的伤处。
他只是缓缓地、极其缓慢地转回头，重新站直身体，目光平静地迎向她，那平静之下，是深不见底的疲惫和一种……莫名的哀伤。
“滚出去。”凯莉的声音像是从冰窖里捞出来，每一个字都带着冰碴。
“现在……别让我再看到你。”
乌深深地看了她一眼，那眼神复杂得让凯莉几乎要窒息。
最终，他只是微微颔首，动作依旧带着管家的标准仪态，却失去了所有温度。
“如您所愿，小姐。”
他低声说，声音有些沙哑。
然后，他沉默地绕过她，离开了房间，轻轻带上了门。
从那一刻起，霍恩施泰因伯爵府陷入了前所未有的、令人窒息的冷战。
乌的身影依旧无处不在，却又仿佛彻底隐形。
他完美地履行着管家的职责，安排餐点、整理房间、管理仆人、处理府邸一切大小事务，效率无可挑剔。
但他不再出现在凯莉日常活动的核心区域。当凯莉在餐厅用餐时，他绝不会亲自侍立一旁，只会由其他女仆代劳。
当凯莉在花园散步时，他绝不会出现在她的视线范围内。
需要交接的事务，他会通过书面便条或委托其他仆人传达。
他像一个设定好程序的精致人偶，精准、高效、冰冷，没有一丝多余的情绪，甚至连那标志性的、温和的微笑也从脸上彻底消失了。
他依旧穿着那身笔挺的深色管家制服，那头耀眼的金发依旧一丝不苟，但凯莉却觉得，他整个人都笼罩在一层无形的、拒人千里的寒霜里。
那道耳光留下的红痕早已消退，却像一道无形的鸿沟，横亘在两人之间，深不见底。
凯莉起初被愤怒和屈辱支撑着，她告诉自己：
走得好！一个心怀鬼胎、妄图攀附的管家，根本不值得她多看一眼！
她故意挑剔餐点，故意打乱行程，试图激怒他，打破他那令人恼火的平静。
然而，无论她如何刁难，乌总能以一种近乎漠然的、程序化的方式完美解决，不给她任何发作的借口。
他的沉默，他的疏离，像冰冷的潮水，一点点淹没她，让她感到一种前所未有的……恐慌和失落。
府邸变得空旷而冰冷。
没有了他轻柔的脚步声，没有了他平稳的询问声，没有了他偶尔落在她发丝上专注的目光。
曾经让她心跳失序的靠近，如今成了遥不可及的奢望。
她开始失眠，在宽大冰冷的床上辗转反侧。白天强撑的高傲面具在夜晚碎裂，只剩下无边无际的空虚和一种莫名的、啃噬心脏的钝痛。
她拒绝承认那是思念，那只是……习惯了的东西被突然抽走的“不适”而已。
她这样告诉自己。
况且小时候每当自己任性至极之时，每次先低头的都是他……
这一次肯定也没事的……
……
……
……
又是一个辗转难眠的深夜。
窗外呼啸的寒风拍打着古老的窗棂，发出呜咽般的声响。
凯莉在又一次被混乱的梦境惊醒后，烦躁地坐起身。
梦境里交织着乌那双灼热的浅蓝眼睛、他单膝跪地剪断她裙摆的专注侧影、他耳尖通红的狼狈模样，还有最后他转身离去时那平静得令人心碎的背影……以及那记响亮的耳光声，反复回荡。
胸口闷得发慌，喉咙干涩。
她没有摇响床前的铃铛唤来女仆。
她赤着脚，踩在冰冷光滑的橡木地板上，像一缕游魂般走到巨大的落地窗前。
厚重的天鹅绒窗帘被她一把拉开。
窗外，是浓得化不开的冬夜。没有月亮，只有几颗黯淡的星子倔强地钉在墨蓝色的天幕上。
寒风卷起地上的枯叶，打着旋儿。借着府邸门口几盏昏黄风灯微弱的光线，她看到地面上不知何时已覆盖了一层薄薄的、灰白色的东西。
下雪了。
一种难以言喻的孤寂感攫住了她。
她茫然地望着窗外沉寂的夜色，思绪纷乱如麻。
愤怒早已在日复一日的冷战和失眠中消耗殆尽，只剩下无边无际的迷茫和一种……深入骨髓的疲惫。
她到底在坚持什么？那份被践踏的骄傲？还是……她根本不敢去深究的、更深处的东西？
目光无意识地扫过府邸前庭，扫过那扇巨大的、沉重的铸铁雕花大门。
突然，她的瞳孔猛地一缩！
在那昏黄摇曳的灯光下，在稀疏飘落的雪花中，一个熟悉得让她心脏骤停的身影正静静地伫立在那里！
乌！
他不再是那身一丝不苟的管家制服。
他穿着一件剪裁合体的黑色毛皮长大衣，衬得他身形愈发挺拔修长，却也透着一股与这府邸格格不入的疏离感。
一条深灰色的羊毛围巾随意地绕在颈间，遮住了小半张脸。
他身旁的地上，放着两个看起来相当朴素的、深色的皮质行李箱。
一辆由两匹健壮黑马拉着的、样式低调却结实的四轮马车，静静地停在不远处的车道上，车夫裹着厚厚的皮袄，缩在驭座上，耐心地等待着。
马儿偶尔喷出白色的鼻息，在寒冷的空气中迅速消散。
他要走！
这个认知如同惊雷般在凯莉脑海中炸响！所有的迷茫、疲惫、空虚瞬间被一种灭顶的恐慌和尖锐的疼痛所取代！
比那记耳光之后更甚！他真的要离开！就在此刻！在这个寒冷的雪夜！悄无声息地！
“不！”一声无声的尖叫在她心底嘶吼。
血液仿佛瞬间冲上头顶，又在下一秒冻结成冰。
她甚至来不及思考，身体已经先于意识做出了反应。
她猛地转身，像离弦之箭般冲向房门！赤着的脚踩在冰冷的地板上毫无知觉。
她甚至忘了披上外袍，忘了穿上鞋子，忘了自己只穿着一身单薄的睡裙！
她像疯了一样冲出房间，冲下盘旋的楼梯，冲过空旷冰冷、回荡着她急促脚步声和喘息声的长廊！
“开门！开门！”她冲到厚重的前厅大门前，声音嘶哑地对着被惊醒、一脸惊愕的守夜老仆喊道。
老仆被她披头散发、赤足单衣、状若疯狂的样子吓坏了，手忙脚乱地拔开门闩。
沉重的橡木大门被猛地拉开，刺骨的寒风裹挟着冰冷的雪花瞬间灌了进来，吹得凯莉单薄的身体剧烈地颤抖，长发在风中狂舞。她却不管不顾，像一道白色的闪电，径直冲进了风雪弥漫的庭院！
冰冷的雪粒打在脸上、颈上，如同细小的冰针，刺骨的寒意瞬间穿透单薄的睡裙，冻得她牙齿打颤。
赤足踩在冰冷刺骨、覆盖着薄雪的鹅卵石地面上，每一步都像踩在刀尖上。但她什么都顾不上了！眼中只有那个即将走向马车的金色身影！
“站住！！！”
她用尽全身力气嘶喊出声，那声音在寂静的雪夜里显得格外凄厉，甚至盖过了呼啸的风声。
正要踏上马车踏板的身影猛地顿住了。
乌难以置信地转过身。当看清那个赤着双脚、穿着单薄睡裙、长发凌乱地在风雪中狂舞、正不顾一切向他狂奔而来的身影时，他平静如深潭的浅蓝眸中瞬间掀起了惊涛骇浪！
震惊、慌乱、难以置信，还有一丝深切的痛楚迅速掠过！
“小姐！”他失声喊道，声音里是毫不掩饰的惊慌。
他立刻丢开手中的小提箱，毫不犹豫地转身，大步流星地迎着凯莉冲了过去！
几步之间，他已冲到凯莉面前。凯莉因为极度的寒冷和奔跑的脱力，脚步踉跄，几乎要摔倒。
乌眼疾手快地一把扶住了她冰冷颤抖的手臂。
“您疯了吗！”
他低吼道，语气是前所未有的严厉，甚至带着一丝不易察觉的颤抖。
他迅速解开自己身上那件带着体温的黑色羊毛长大衣，毫不犹豫地、带着一种不容抗拒的力道，将它紧紧地裹在了凯莉身上，将她从头到脚严严实实地包裹起来。
宽大的大衣瞬间隔绝了刺骨的寒风，残留着他的体温和那股熟悉的、干净的皂角与阳光混合的气息，霸道地侵占了凯莉所有的感官。
凯莉冻得嘴唇发紫，身体抖得像风中的落叶，却倔强地抬起头，如同深渊般的深蓝色明眸死死地盯着他，里面翻涌着愤怒、恐慌、不解和一种近乎绝望的质问。
她死死地抓住他大衣的前襟，仿佛那是她唯一的浮木。
“你要去哪？！”
她嘶声质问，声音因为寒冷和激动而破碎不堪。
“告诉我！你要去哪？！”
风雪在他们之间呼啸盘旋，卷起地上的碎雪。
冰冷的雪花落在乌金色的发梢上，落在他长长的睫毛上，落在他裸露在围巾外的脖颈上。
他低头看着她，看着她被冻得通红的脸颊，看着她眼中几乎要溢出来的泪水，看着她紧紧抓着自己衣襟、指节泛白的手。
那双清澈的浅蓝眼眸里，翻涌着极其复杂的情绪：痛苦、挣扎、怜惜、无奈，还有一丝……决绝。
时间仿佛凝固了。
只有风雪的呜咽和两人急促的呼吸声在寂静的庭院里交织。
马车夫在远处不安地挪动了一下，马匹打了个响鼻。
许久，许久。
久到凯莉几乎要被这沉默和寒冷冻结成冰。
乌终于开口了。
他的声音很低沉，带着一种难以言喻的疲惫，如同大病初愈后的沙哑，却异常清晰，穿透了风雪：
“小姐……”
他的目光没有躲闪，直直地看进她的眼底。
“我为前几日的事情……感到万分抱歉。我的言行逾越了本分，冒犯了您，理应受到惩罚。”
他的语气平静，却带着一种沉重的、无法辩驳的认罪感。
“回去吧……”
他微微停顿了一下，目光似乎越过凯莉，望向她身后那座灯火零星、如同巨大阴影般矗立在风雪中的伯爵府邸。
“伯爵大人……归期将近了，到时候总管家骨先生也会回来。”
这句话像一把冰冷的匕首，猝不及防地刺进了凯莉的心口。
父亲……那个威严的、掌控一切的、视家族荣誉高于一切的伯爵父亲……他要回来了！
她不由的想起了自己小时候与乌初遇的样子，那是一个寒冬，他的父亲将小小的金色团子推了过来，说道：
“我不在的时候就由这孩子照顾府邸里面的事情，凯莉过来见见你现在跟以后的管家，至少在我回来之前如此……”
父亲没有理会她的抗议，冷眼将他塞进他的世界里面。
而现在又要将他夺走吗？
她不由得想通了一切,他前些时日的不安与说出的那些话语，不正是赤裸裸的告别吗？
她误会了，误会的令人发笑，贵族的身段使她不能立马放下姿态。
她的脸庞不自觉露出一个近乎，破碎扭曲的笑容，一只眼睛时不时的抽搐，如同坏掉了链条的陶瓷娃娃。
“相信届时……”
乌的声音继续响起，平静得近乎残忍。
“伯爵大人会为您……为霍恩施泰因家族，挑选一位比我更称职、更懂得分寸的管家。”
他的嘴角似乎想牵起一个惯常的、安抚的微笑，却只扯出一个极其苦涩、几乎看不见的弧度。
“我的存在……已经不合时宜了。”
不合时宜。
这四个字，像重锤般砸在凯莉的心上。所有的愤怒、质问、委屈，在这一刻仿佛找到了一个宣泄口，却瞬间被一种更庞大、更冰冷的绝望所取代。
眼泪，滚烫的眼泪，终于冲破了寒冷的桎梏，毫无征兆地汹涌而出！
沿着她冰冷的脸颊肆意流淌，瞬间被寒风冻成冰凉的痕迹。
“不合时宜？”
她哽咽着，声音破碎不堪，死死抓住他衣襟的手指因为用力而颤抖。
“所以你就走？你要离开？你要去哪里？告诉我！没有推荐信的……没有我的推荐信……你能去哪里？！”她几乎是嘶吼出来，声音里带着一种尖锐的、连她自己都未曾察觉的恐慌和……占有欲。
“可不可以不要走……我可以跟父亲说……”泪水模糊了她的视线，她看不清他的表情，只凭着本能死死抓住他，仿佛一松手他就会消失不见。
随后她的面目又变得扭曲，旧社会的条款，将她的道德束缚将她的言语磨成尖锐利刺。
“我对你那么好！你凭什么走？！你凭什么……离开我？！”最后几个字，她的声音陡然拔高，带着一种歇斯底里的尖锐和一种……扭曲的、不容置疑的宣告。
那份潜藏在她骨子里的高傲与偏执，在极度的恐慌和占有欲的驱使下，露出了病态的獠牙。
乌的身体在她“留下”和“对我那么好”的指控下，明显地震动了一下。
那双浅蓝眼眸中翻涌的痛苦和挣扎几乎要满溢出来。
他下意识地后退了一步，想要拉开一点距离，仿佛被凯莉话语中流露出的那种扭曲的占有欲刺痛了。
这一步的后退，却像点燃了凯莉最后的导火索。
她更加用力地揪紧他的衣襟，指节因为过度用力而发出咯咯的轻响。
“回答我！”她厉声尖叫，泪水混着雪花糊满了她的脸。
风雪似乎在这一刻变得更大了。
乌深深地吸了一口气，冰冷的空气刺痛了他的肺腑。
他再次抬起头，望向凯莉的目光里，痛苦依旧，却多了一种近乎悲悯的平静。
“小姐……”他的声音低沉而缓慢，每一个字都像冰棱坠地，清晰而冰冷。
“对不起……”他没有戳破凯莉对他那汹涌澎湃的感情，最后一块遮羞布。
他自嘲地扯了扯嘴角，那抹淡玫瑰色的薄唇在风雪中显得有些苍白。
“我是一个没有爵位、没有财富、没有哪怕一丝一毫……足以匹配您身份之物的仆人。”
“我没有资格……”他的声音陡然加重，带着一种斩钉截铁的力量。
“我的存在，只会成为您的污点，成为霍恩施泰因家族的耻辱。”
他的目光扫过她身上那件属于他的、宽大的黑色大衣，眼神复杂难言。
“至于去处……”他微微垂下眼帘，浓密的睫毛在眼下投下深深的阴影，遮住了所有情绪。
“天下之大，总有容身之所。一个管家，总还能找到需要他的地方。”
“更何况，”他抬起头，目光投向远处被风雪模糊的、深沉的夜空。
“德拉戈公爵阁下……已经正式向伯爵大人提出了婚约。这才是您应有的、最好的归宿。”他平静地说出那个名字，仿佛在陈述一个与己无关的事实，然而那微微颤抖的尾音，却泄露了他内心并不平静。
“小姐也很满意，不是吗……”
凯莉如遭雷击，脸色瞬间惨白如雪。
“不……”她下意识地摇头，泪水更加汹涌，“不是这样的……我……”
乌却轻轻地打断了她。
他伸出手，掌心向上，接住几片飘落的雪花。
那晶莹的六角冰晶落在他温热的手心，瞬间便融化成细小的水珠。
“您看这雪……”他的声音忽然变得很轻，带着一种近乎虚幻的飘渺，目光凝视着掌心那转瞬即逝的水痕
“它从云层之上落下，洁白无瑕，覆盖大地。
但无论它停留多久，多么美丽，当春日来临，阳光普照，它终将融化，化作水汽，回归它来时的天空。”
他抬起眼，再次看向凯莉，那双蓝眸在风雪中显得异常清澈，也异常遥远，仿佛隔着一层无法逾越的冰壁。
“待到下一个冬天，它或许会再次落下，化作新的雪。
但已不再是此刻掌中的这片了。”他的声音低沉下去，带着一种宿命般的苍凉。
“有些相遇，如同这风雪。
注定……好聚好散。
强留，只会让彼此都……面目全非。”
“小姐……”他深深地、深深地凝视着她，仿佛要将她的模样刻入灵魂深处。
“请您……珍重。”
话音落下，他不再犹豫。
那只刚刚接住雪花的手，带着一种不容抗拒的、却又异常轻柔的力道，缓慢而坚定地，一根、一根地，掰开了凯莉死死攥住他衣襟的手指。
那动作，带着一种诀别的残忍和一种……最后的温柔。
凯莉的手指冰冷僵硬，被他强行掰开时，仿佛失去了所有力气。
她眼睁睁地看着自己紧握的手被松开，看着那承载着她最后一点妄想的衣襟布料从指间滑落。
乌后退一步，对着她，深深地、标准地鞠了一躬。
那躬身的弧度，完美得如同他第一天来到霍恩施泰因府邸时一样，却带着一种无法言说的沉重和……永别的意味。
然后，他毫不犹豫地转身。弯腰提起地上的行李。
大步走向那辆沉默等待的马车。
他的背影在风雪中挺得笔直，像一柄即将出鞘又最终归隐的剑，决绝而孤独。
“不……等等……”凯莉徒劳地伸出手，想要抓住什么，却只抓到了一把冰冷的空气和纷飞的雪花。
喉咙像是被堵住，只能发出破碎的气音。
车夫早已跳下驭座，为乌打开了车门。乌将行李放好，动作没有丝毫停顿。
他最后回头，望了一眼风雪中那个裹着他黑色大衣、赤足站在雪地里、如同被遗弃的玩偶般的身影。
风雪模糊了他的面容，看不清他最后的表情。
然后，他矮身，钻进了车厢。
车门被关上，发出一声沉闷的轻响。
车夫扬起鞭子，清脆的鞭哨划破风雪。两匹黑马喷着响鼻，迈开了步子。
沉重的车轮碾过覆盖着薄雪的鹅卵石路面，发出辘辘的声响，在寂静的夜里格外清晰。
马车动了。
缓缓地，却无比坚定地，驶离了霍恩施泰因府邸的门前，驶入了风雪弥漫的、深不见底的黑暗之中。
凯莉像一尊被冻结的雕像，赤着脚，裹着那件过于宽大的黑色大衣，呆呆地站在原地。
风雪无情地扑打着她，吹乱她黑色的长发，雪花落在她的睫毛上、脸颊上，与未干的泪痕混合在一起，冰冷刺骨。
她一动不动，目光死死地追随着那辆马车。
看着车尾那盏昏黄的灯笼在风雪中摇曳，如同一点微弱而执拗的鬼火。
看着那点光芒越来越小，越来越模糊，最终彻底消失在道路的尽头，融入无边的黑暗和风雪。
马车……消失了。
他真的走了。
那个有着银金色长发、浅蓝色眼眸、总是带着温和微笑、却又会在她最狼狈时单膝跪地、用指尖拂过她脚踝、说着“最好的归宿不该是我吗”的乌……走了。
被她亲手推开，又被她拼命挽留，最终……还是走了。
彻骨的寒意，此刻才真正从脚底蔓延上来，穿透骨髓，冻结了她的血液，冰封了她的心脏。
比身体更冷的，是灵魂深处那片骤然坍塌的、无边无际的荒芜。
脸颊上的泪痕早已被寒风吹干，留下两道清晰的、冰冷的印记。
然而，当那点代表马车的最后光芒彻底消失在她视线尽头的刹那，凯莉眼中所有的悲伤、绝望、茫然，如同退潮般迅速褪去。
取而代之的，是一种令人心悸的阴沉。
那双曾经如同黑曜石般闪耀着高傲与灵动的眼眸，此刻却像两口深不见底的寒潭，里面翻涌着浑浊的、不祥的暗流。
所有的光亮都熄灭了，只剩下浓稠的、化不开的黑暗。
那黑暗里，沉淀着被背叛的愤怒，被抛弃的怨恨，被轻视的屈辱，以及一种……扭曲到极致的、疯狂的占有欲。
风雪依旧呼啸，卷起地上的雪沫，拍打在她身上。
宽大的黑色大衣下，她单薄的身体却停止了颤抖。
一股阴冷的、带着毁灭气息的力量，仿佛从她灵魂最深处、最黑暗的角落，被强行唤醒，如同蛰伏的毒蛇终于睁开了猩红的眼睛。
她缓缓地、缓缓地抬起手。
冰冷的指尖轻轻抚过自己冰冷的脸颊，仿佛在确认那两道泪痕的存在。
然后，她的手指慢慢收紧，指甲深深陷入掌心，带来一阵尖锐的刺痛。
这痛感，却让她嘴角极其缓慢地、极其诡异地向上弯起了一个弧度。
那不是笑。
那是一种……来自深渊的宣告。
她望着马车消失的方向，望着那片吞噬了最后一点光亮的、无边无际的黑暗风雪，用只有自己能听到的、轻得如同叹息、却又带着一种令人毛骨悚然执念的声音，喃喃低语：
“你……逃不掉的……”
风雪呼啸着，将这句低语撕碎，卷向未知的远方。
……
……
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