在一个名叫清平镇的地方，住着一位名叫张生的书生。张生自幼聪慧过人，勤奋好学，对经史子集无不精通，心怀治国安邦之抱负，渴望有朝一日能够考取功名，为天下苍生谋福祉。
这一年，恰逢城隍神位选拔考试，张生毅然决定前往应试。他背上行囊，告别家人，踏上了漫漫赶考之路。一路上，张生风餐露宿，日夜兼程，心中满是对未来的憧憬与期待。
一日，张生行至一片幽静的山林。此时正值午后，阳光透过茂密的枝叶洒下，形成一片片光斑。张生赶路许久，渐感疲惫，便寻了一处树荫坐下休息，顺便拿出书卷诵读。正当他沉浸在书中的世界时，一位老者不知何时出现在他面前。
老者面容和蔼，眼神深邃，身着一袭青布长衫，手持一根拐杖，杖头系着一个酒葫芦。他看着张生，微笑着问道：“年轻人，看你如此勤勉好学，这是要去往何处啊？”
张生起身行礼，恭敬地回答道：“晚辈张生，欲前往参加城隍神位的选拔考试，故而在此赶路。”
老者微微点头，说道：“城隍之职，关乎一方百姓的福祉与安宁，责任重大。年轻人，你为何想要考取这城隍之位呢？”
张生心中一动，眼神中透露出坚定的信念，说道：“晚辈自幼读书，深知为官者当以民为本，造福百姓。若能有幸成为城隍，便可在冥冥之中护佑一方生灵，使百姓免受灾厄，安居乐业。此乃晚辈一生之志向。”
老者听了，微微一笑，说道：“志向倒是高远。不过，这世间诱惑众多，权力与金钱常常会让人迷失本心。倘若有一天，你面临巨大的利益诱惑，你还能坚守心中的善念吗？”
张生心中一凛，他沉思片刻，然后郑重地回答道：“晚辈虽不敢称自己有多么高尚的品德，但也明白善恶之分。若为了一己私利而违背良心，伤害百姓，那便是与我读书人的初衷背道而驰。我定会坚守善念，不为所动。”
老者看着张生，眼中闪过一丝赞许，说道：“口说无凭，年轻人，我且来考验你一番。”说着，老者轻轻挥动拐杖，周围的景象瞬间发生了变化。
张生发现自己置身于一座金碧辉煌的宫殿之中，面前摆放着堆积如山的金银财宝，光芒耀眼夺目。一位身着华丽服饰的贵人站在一旁，微笑着对他说：“张生，只要你答应帮我办一件事，这些财宝便都是你的。凭借这些财富，你可以尽享荣华富贵，一生无忧。”
张生看着眼前的财宝，心中微微一动。他深知这些财富足以让他和家人过上富足的生活，也能为他在仕途上提供诸多便利。但他很快就清醒过来，心中暗自思忖：“这些财富虽诱人，但若是来路不正，我又怎能接受？”
于是，张生摇了摇头，坚定地说：“大人，您的好意晚辈心领了。但我不能为了这些财宝而违背自己的良心，做不义之事。”
贵人听了，脸色微微一变，冷哼一声，说道：“你这书生，真是不知好歹。如此大好机会摆在面前，你竟然拒绝。”说完，贵人拂袖而去，周围的景象也随之消失。
张生松了一口气，他抬起头，发现老者依然站在面前。老者笑着说：“不错，你能抵挡住金钱的诱惑，实属不易。但这还只是开始。”
接着，老者再次挥动拐杖，张生又来到了一个朝堂之上。他站在百官之中，皇帝坐在龙椅上，看着他说道：“张生，朕听闻你才华出众，有意封你为高官，赐予你无上权力。只要你忠诚于朕，按照朕的旨意行事，日后必能飞黄腾达。”
张生心中一惊，他知道这是许多人梦寐以求的机会。拥有了权力，他就可以推行自己的政治理念，为百姓做更多的好事。但他也明白，若是盲目听从皇帝的旨意，而不顾百姓的利益，那也会酿成大祸。
张生思索片刻，然后跪下说道：“陛下，微臣感激陛下的赏识。但微臣以为，为官者当以百姓为先，若陛下的旨意有损百姓利益，微臣万难从命。微臣只愿在自己的职权范围内，为百姓谋福利，还请陛下恕罪。”
皇帝听了，脸色阴沉，说道：“你竟敢违抗朕的旨意，好大的胆子！”
就在这时，周围的场景又恢复了原样。老者看着张生，哈哈大笑起来：“好，好，好！你这年轻人，有胆有识，坚守正义，实在是难能可贵。”
张生擦了擦额头的汗水，说道：“多谢前辈考验。晚辈只是不想违背自己的良心，辜负百姓的期望。”
老者点了点头，说道：“你且去吧，相信你在考城隍的途中，定能有所作为。”
张生告别老者，继续踏上赶考之路。经过多日的跋涉，他终于来到了考试之地。考场中，气氛庄严肃穆，众多考生都在紧张地答题。张生拿到考卷，心中不禁一愣，只见考卷上的题目竟然与他在山林中遇到老者时的经历息息相关。
张生心中暗自庆幸，他回想起自己当时的坚守与抉择，心中充满了自信。他拿起笔，洋洋洒洒地写下了自己的答案，阐述了为官者应当秉持正义、坚守善念、以民为本的观点。
考试结束后，张生心中忐忑不安，等待着考试结果。终于，放榜之日来临，张生看到自己的名字赫然排在榜首。他心中大喜，多年的努力终于得到了回报。
不久之后，张生正式接受了城隍神位。他来到任职之地，发现这里的百姓生活困苦，各种灾厄频发。张生决心改变这一现状，他运用自己的智慧和权力，兴修水利，改善农田灌溉；开办义学，让更多的孩子有机会读书识字；打击贪官污吏，整治官场风气。
在张生的努力下，当地的百姓生活逐渐好转，社会秩序也恢复了稳定。张生也因此深受百姓的爱戴和尊敬，他的名字在百姓口中传颂，成为了人们心目中的清官榜样。而他在面对考验时坚守善念的故事，也被人们口口相传，激励着更多的人在面对诱惑时，坚守自己的本心，选择正义与善良。
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