街上比先更热闹了，行人络绎不绝，不时还有车马和轿子经过。
四人沿着街往回走，与来时一样：凌霜走在雪儿姑娘左手边，他走在右手边，金元走在他的后面。
“小姐，咱们大老远来一趟，没想到竟是这么个结果！”凌霜朝左右两边望了望，不禁叹口气说。
“凌霜，你的话说得有点早，吴掌柜的话并不可信。”雪儿姑娘目视着前方说。
“小姐，你是说吴掌柜在骗咱们？！”凌霜问，瞪圆了眼，“嗯。”雪儿姑娘点了点头。
“什么？他竟然敢骗咱们真是太可恶了！”凌霜气呼呼道，“不行小姐，我要回去找他算账！”刚转身雪儿姑娘忙拉住了她：
“凌霜，你现在回去也问不出什么，即便教训他一顿又有什么用？与其那样，还不如先找证据呢，等咱们手里有了证据，到时看他还有什么说的？”
雪儿姑娘望着她说。
“雪儿姑娘所言不错，吴掌柜既不肯说，自然很难再问出什么，眼下只有先找证据，等有了证据，就等于拿到了主动权，到时再问结果就不一样了。”
他深以为然地笑着点了点头说。
“话是这样说，可小姐，吴掌柜实在太气人了！”凌霜说，猛地甩开雪儿姑娘的手，向前走去。走有五六步，她突然回过头来：
“小姐，京城这么大，咱们在这里又人生地不熟的，上哪里去找证据呢？”她问，脸上现出忧虑神色。
“只要咱们用心找，我相信就一定能找到证据的！”雪儿姑娘说，两眼闪着光。
转眼到了路口，雪儿姑娘说：他们一起找太费时间了，提议他们分开找，他与金元去城北，她与凌霜去城南。
他虽不想和雪儿姑娘分开，但一来她说得有道理，再者他也想帮她的忙，遂同意了。
四人分开了：他和金元沿着街往北走，雪儿姑娘和凌霜则去了相反的方向。
起初，他回头还能看到雪儿姑娘的倩影，不过很快便被那些来往的行人挡住了视线，他这才快步向前走去，金元忙跟了上去：
“少爷，咱们去哪里帮雪儿姑娘找证据呢？”他问。
“自然是去人多的地方，比方说酒楼、茶肆、乐馆，只有那些地方才有可能打听到线索！”白书豪头也不回地说。
转眼到了昌运酒楼门口：“走，进去看看！”他望了一眼说，径直走了进去，金元跟着进去了。
可能是时间的缘故，这时楼下的客人并不多——只有五六位。刚进去，一个伙计笑着迎了上来：“客官好，不知你们是坐楼下还是楼上雅间？”
考虑到他们此行的目的：“楼下吧。”他想了想说，随后走到南边那张靠窗的桌子坐了，金元跟过去在他对面坐了。
“不知客官想吃点什么？”那伙计走过来问，“不用了！”他摆下手说，“来一壶茶就行了。”
那伙计答应一声走了。没一会，端着一壶茶走了过来，他把壶放到桌上，说声“客官慢用”转身走了。
金元提起茶壶先给他倒了一杯，接着才给自己倒一杯。他端起茶喝了一口，然后开始观察另外几位客人。
那几位客人刚才也曾打量他们来着，不过现在则正忙着吃饭。只见旁边那张桌上坐着两个中年男人，四十来岁的样子，二人正在边吃边聊：
“老兄，听说咱们要跟柴田国开战了！”一人说。
“老弟，你哪听来的消息？属实吗？不会是谣传吧？”另一人说。
“怎么会是谣传？我二哥现如今在上官将军麾下做先锋官，他前两天来信说，近来柴田国军队在边境频繁调动，大有进犯之意。”
“嗯，这么说来倒是很有可能！”
“老兄，你听说了吧？城里的兵器库被盗了，说不定就是那些柴田国细作干的！”
“不是没有这可能。”
“唉，老兄，真打起仗来受苦的还是咱们老百姓。”
“谁说不是呢？对了老弟，若打起仗来今年太后的寿辰恐怕是办不成了！”
“那可未必，前方浴血奋战，后方歌舞升平，以往朝代也不是没有过。”
“唉，算了老弟，这也不是咱们能左右的事，来，喝酒，喝酒！”
“对，对，喝酒，喝酒！”
他收回目光端起茶喝了一口，刚放下茶杯，门外突然闪进来一道红影，接着又走进来一个橙衣女子：两张熟悉的面孔，不错，正是明心兰和赤凤。
刚才那伙计忙满面含笑地迎了上去，那几位客人的目光也纷纷转了过去，不过很快便被明姑娘那凌厉的眼神逼了回去。
明心兰一眼看到了他：“哦，原来白公子也在这里！”她不无惊讶道，说着走了过来。“白公子，你们怎么不去楼上，反而要坐在楼下？”
她问，面有疑惑。
“没什么，我们只是坐一会，不是过来吃饭的。”他摆下手说，望了明心兰一眼：“明姑娘，你们这是刚到吗？”
“不错，路上有事耽搁了一些时间，既如此，白公子，那我们去楼上了？”明心兰点了点头说，说罢转身径向楼梯走去，赤凤紧随其后，那伙计跟着也上去了。
“不是，少爷，咱们怎么又遇到了这位大小姐？”金元挠了挠头说，一副很烦恼的样子。
“明姑娘又不会吃了你，至于这样烦恼吗？”他说，盯着金元的脸。金元端起茶喝两口，不说话了，他则继续倾听周围的声音。
那些人大多在谈论自己的事，并没有听到任何有关于盐的声音。
没一会，那伙计端着一盘点心走了过来：“公子，这是楼上那位姑娘请你们的！”他笑着说，说着把点心放到桌上，客气一番走了。
“真没想到那位大小姐竟然会请咱们吃点心？”金元面带笑意地说，随即拿起一个点心吃起来。
“唉，刚才还不想见人家呢，这会又吃起了人家的点心，好意思吗？”他瞥金元一眼，意味深长地说，顿一下，猛地站起了身：
“走，金元，上楼去向明姑娘道个谢！”他说，金元忙把剩下的点心塞进嘴里，跟着站了起来。
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