顾昭和紫玉竹快马加鞭，一路饥餐渴饮，终在一个月后进入青州地界。
青州 ，盛产各种药材，然而这里许多种药草不适宜储藏。所以，尽管此地药材店铺多如牛毛，他们所需的青血散也无人售卖。
在探听一番后，他们得知在十里之外的雾蒙山中产有此药。
两人随意用了一些饭后，继续纵马前行。
终于在红轮即将西坠之时，到了雾蒙山附近的小村庄。
这个村庄是雾蒙山的必经之路，三面环山，景色宜人，房舍清幽，阡陌宽阔，村民们家业颇为殷实。
飞鸟归巢，红轮西坠，西方的天空渲染着晚霞，半边天都成了红色。
一群群孩童在晚霞的余晖下欢快的游戏。
一缕缕炊烟从各家各户升起，不时飘来阵阵饭香。
不时有大人呼唤自家崽子回家用饭。
连日的奔波，顾昭实在疲惫，此刻闻到饭食的香味，更是饥肠辘辘。
他在村口兜住缰绳，停马不前。
紫玉竹看他停下，也兜住缰绳，她满是不悦：“停下做什么？”
顾昭紧了紧身上的包袱和宝剑，道：“大小姐，天色已晚，不如咱们在此村中借宿一晚，明日再进山如何？”
顾昭是第一次远行，出门在外少不得要保护自己安危，于是在半路之时他给自己买了一把青峰宝剑。
这剑佩在腰间，颇有些侠士风范，他甚是满意。
这一路上，为了不泄露紫玉竹皇家身份，顾昭一直称她为“大小姐”，而紫玉竹也习惯了这个称呼。
反之，紫玉竹对顾昭从无好颜色，对他的称呼一直都是“喂”来代替，每次与他说话更是冷冰冰的。
顾昭并不在意，仍旧和这位高傲的郡主和颜悦色。
“一个大男人，如此矫情，真不中用！太子正备受煎熬，一刻也不能耽搁！”紫玉竹冷嘲热讽，不同意顾昭的提议。
“我说大小姐，就算是牛也得歇会儿吧！”顾昭抗议道：“反正我又饿又累，实在走不动了。再者，我观那雾蒙山山峭林密，颇为险峻，这马也进入不得，不如在此歇息，将马寄与人家，我们二人徒步进山。”
左右太子一时半刻死不了，也不差这一夜时间。
紫玉竹微微蹙眉，她望向雾蒙山的方向，那山嵯峨矗矗，山峦削巍巍，云雾缭绕，委实不宜行使。
而且，她也饿了……
“就在此找一户人家寄马借饭，用完饭，直接进山。”紫玉竹抬头看了看已经升起的圆月，语声不容质疑：“今夜月色光亮，不会影响我们寻找药草。 ”
顾昭见紫玉竹态坚决，知道再说也无济于事，便点了点头。
两人骑着马进入村庄缓缓行着，村中的孩童瞧着两个陌生面孔，纷纷打量起来。
不免有胆大的上前问道：“你们从何而来？”
说话的是个十一二岁的男孩子，方脸宽肩，浓眉大眼，脸上布着混着泥土的汗水，一身藏青色棉布衣，斜斜垮垮的穿在身上，毫不怯生。
顾昭坐在马上，居高临下，笑道：“我们从京城而来，请问这位小兄弟贵姓，此处有无可以让我们歇脚借饭的去处？”
男孩的目光从顾昭腰间宝剑移开，热情道：“我姓夏，名叫大壮，在家排行老大。你们不如去我家，我爹娘很好客的，他们经常接待来往的客人。”
“大壮兄弟你家在哪里？”顾昭问。
“客人们跟我来！”大壮说完转身朝着一个宽阔的巷子奔跑。
以他为首的一群孩童跑得跑，叫得叫，欢呼而散。
顾昭和紫玉竹纵马跟在大壮后面，不多时大壮停在一处房舍，未进门便大喊：“爹！娘！我回来了！”
“你个不着家的小子还知道回来……”屋内传来男人的骂声，在看到门前的两个陌生面孔时戛然而止。
“两位是要住宿么？”男人三十余岁，留着一字胡须，一身黑色衣衫。
顾昭和紫玉竹已经下了马，两人一人牵着一匹白驹，立在门前。
“老哥好，我二人不住宿，只是想借跪地稍作歇息，并用些餐食，请老哥行个方便。”顾昭弯身打了个揖说道。
男人姓夏，单名一个立，他见两人虽风尘仆仆，衣着不掩华贵，特别是拿鞭子的女子，气质高贵，只她手中的鞭子就价值不菲。
夏立就算再没见识，也能到猜这两人必定是城里来的大户人家。
“方便方便！”夏立热情洋溢：“鄙人姓夏，您喊我老夏就好。两位里面请，在下让内子马上备饭菜！”
又唤儿子：“大壮快帮客人牵马！”
“好嘞！”大壮忙接过顾昭手中缰绳，对着屋内大喊一声：“二壮出来帮忙！”
从屋里出来一个男孩接过紫玉竹的缰绳，和大壮二人安顿马匹去了。
顾昭和紫玉竹被夏立引至正堂，一进屋两人皆愣了一下，一间长型的屋内，中间放了一张长桌，几个孩子围了半张桌子，最小的只有两岁左右。
顾昭数了数，额……足足有六个，加上外面的两个，八个孩子！
“老夏，这都是你的孩子？”顾昭不敢相信。
夏立不好意思笑了笑：“不瞒贵客，都是我的。”
说完，对满桌的孩子道：“崽子们，去一边玩！”
孩子们特别听话，个个挪着小小的身子。
顾昭忙道：“孩子们在这里就好，我们都喜欢孩子。”
他的本意是不必因为他们的到来而委屈这些孩子，然而听在紫玉竹耳中却变了味。
紫玉竹一双凌厉的眸子犹如带着刀，直直剜向顾昭。
顾昭被她的目光寒到，才后知后觉自己说错了话。
他不敢看她，这个女人不好惹。
大点的孩子听懂顾昭的话，挪动的身子又停了下来，小的见大的不动，也停下小身子。
“孩子们，你们继续玩！”顾昭个人是喜欢孩子的，紫玉竹并未表现出对孩子的热情。
夏立请两人入了坐，去外间让他的内人准备饭菜去了。
两刻钟之后，一股饭香味传来，只见老夏和一个妇人一前一后端着托盘从外进入。
妇人是老夏内子无疑，只是她那凸起的肚子，让顾昭和紫玉竹大跌眼镜，已经这么多孩子了，竟然还有着身孕。
饭菜摆放在桌上，两碗香喷喷的大米饭，几个软软的大白馒头，几盘精致的小菜，荤素俱配，还有一壶热酒。
孩童们俱已用过饭，被他们的母亲带去了别屋。
“大小姐请。”顾昭拿筷子递向紫玉竹。
紫玉竹对他依旧没好颜色，接过筷子自顾吃了起来。
这些饭食虽然没有宫中的丰盛，但是干净整洁，别有风味，紫玉竹用得满意。
顾昭早已饥肠辘辘，不多时一碗大米饭下了肚。
用完饭后，紫玉竹丢给老夏一包银子，嘱咐他把马匹喂饱了，就急着要走。
老夏已经知道他们是要进山采药，也不多留，只是有些事要不要嘱咐他们注意一下？
他看两人倒像是一对闹别扭的情侣，心想，还是算了，也许过了今晚就能和好呢。
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