何肆背着何叶，就要走下方凤山。
知客见这对少年姐弟出手阔绰，也算诚心礼佛，便拿了些“供品”给他们。
是一块蜜供，一把果干，还有香烛。
言说都是供奉菩萨过的，有加持，这不眼瞅就要过年了，用作先人祭祀，效用是极好的。
何肆想了想，便道谢收下了。
故而两人没有直接回家，而是去了城郊老坟岗。
那里有师爷徐连海、娘亲齐柔、长姐何花的坟茔。
当然，名义上何肆的也在。
当初为母姊立坟时，何肆本想为戴平前辈也立个剑冢的，便是在地里埋下那价值连城的曳影之剑。
结果舅舅齐济阻拦道：“别整虚的，我回辽东给老戴立个衣冠冢得了，剑我给他孙女带去。”
何肆才知道戴老铁汉柔情，虽然无儿无女，却是早年捡了个小女娃养在身边。
意料之外，情理之中，这世道，真有几人是无牵无挂的？
何肆站在坟前，伸手一撮烛头，气机引火，点燃香烛，然后摆好果干、蜜供。
便带着二姐何叶对着打理干净的坟茔磕头。
临近节庆，老坟岗中总会游荡些行尸走肉，靠活人祭奠死人的供品维生。
故而一些明明有过祭祀痕迹的坟前，却是找不到一件供品。
五体投地、三叩九拜后的何叶揉了揉微红的额头，眼眶也是通红。
却是小声问何肆道：“小四，咱就奉上这点儿东西吗？”
何肆只是轻声道：“明天才是正日子。”
何叶面色凄婉道：“明天就过年了，城里饽饽铺都关了，何花她很喜欢吃驴打滚的。”
何肆闻言，微微怔神，都知道何花爱吃什么，却是不知道娘亲喜欢吃什么，真是枉为人子。
何肆强颜欢笑，打趣何叶道：“我的好二姐，你真打算把这么多饽饽都一个人吃完吗？”
何叶一愣，旋即有些羞赧和委屈，小声道：“原来不全是买给我的吗？”
何肆轻笑一声，宠溺道：“你想吃能吃的话，那就都吃了，等会儿回去我们再买些就好。”
何叶点了点头，却是高兴不起来。
忽然，何肆扭头，是远处丛林，有人提携供品而来。
人尚未至，只是何肆的伏矢魄远远扫过，感知到了。
是小舅子李舒阳。
何肆心头微动，叔婶一家都是从顾安县迁来京城的，无亲无故，故而何肆自作多情的几率不大。
李舒阳多半是来祭祀娘亲和姐姐的，他确实是重情的，故而厌恶自己。
何肆对何叶说道：“李舒阳来了，咱要见见吗？”
何叶有些犹豫，还是说道：“见见吧。”
何肆便玩笑道：“我现在可能都不是他的对手了，他要是打我，你可得护着。”
何叶用力点头，背对着何肆，张开双手，像只护仔的老母鸡。
那头，李舒阳拎着食盒，脚步沉重，却见自己要祭拜的新坟之前有人站立。
他甩了甩头，当看清当头女子面容之后，瞠目结舌。
拔腿快步上前，大有赶蝉之势。
何叶见他“来势汹汹”，微微后退一步，身子抵在何肆怀中。
何肆见状，摇头失笑。
李舒阳直愣愣看着何叶，结结巴巴道：“你什么时候回来的啊？”
何叶站直身子，轻声道：“也就今天。”
两人视线都有些无处安放，李舒阳不知道怎么想的，就提起食盒，里头都是上供的祭品，却问何叶道：“你要吃吗？德誉斋的饽饽。”
何叶摇头。
愣愣之后，旋即问道：“有驴打滚吗？”
李舒阳点头。
何叶轻声道：“是咱姐喜欢吃的。”
李舒阳再见何叶的惊喜就被心头忽生的悲怆给淹没了。
何肆暗暗叹了口气，只以为李舒阳又要对自己冷眉怒目了。
结果李舒阳只是勉强一笑，对着他，轻轻叫了声，“姐夫。”
何肆两条眉毛一高一低，几乎差出一个台阶。
这是什么情况？太阳打西边出来了？
李舒阳难以启齿道：“以前的事情，你别往心里去，咱们还是郎舅。”
何肆拨开拦在身前的何叶，缓过神来，面带欣喜，重重点头。
李舒阳多此一举道：“我是来看看我姐和婶子。”
何肆生硬道：“你有心了。”
于是两人又在坟前站立许久，有过几番不多的交谈，不知算不算冰释前嫌。
最后归家时，李舒阳自然厚着脸皮，跟回了墩叙巷。
途中又去南果铺、饽饽铺扫荡一番，给何叶献殷勤。
何肆倚仗梦树结上的障眼法，又再度恢复成了“朱水生”的模样。
这一晚，郎舅对酌，说了不少真心话。
何肆犹豫再三，在李舒阳的逼迫追问之下，也是将获罪于天的前因后果一一道出。
酒过三巡，菜过五味，李舒阳不胜酒力，直接在何家睡死过去。
第二日清晨，何肆自觉起来练刀。
却发现这个显然还在宿醉之中的舅子比自己还早起些，正在练剑。
何肆倍感欣慰，却到底也说不出什么希望他再接再厉，日新月异的话来。
只觉凭李舒阳的天赋，只要持之以恒，不一曝十寒，来日至少成就不逊公孙先生。
练完剑后，李舒阳便也告辞离去。
今日是年底，家家户户都要过年，李舒阳也得回去陪李哞和马念真。
何肆特意叫起醒炕之上睡出个“大”字的何叶，让她作别李舒阳。
睡眼惺忪的何叶起床气不小，不怪何肆，却怪李舒阳。
李舒阳遭了恶眼，埋怨何肆道：“你叫醒她做什么？让她继续睡呗，反正明天我还来。”
何肆没有说话。
何叶赶走了李舒阳，立马睡起回笼觉。
俗话说，“除夕腊月二十九，开春赖在热炕头。”
依照老人的经验总结，除夕落在腊月廿九时，来年春头只会更冷。
今日算是个晴冷的好天，何叶睡到日上三竿，何肆才让曲滢叫醒她。
揩牙洗脸之后。
便是一顿朴实无华的早食——蒸馒头配折箩。
何肆满心满眼都是这个二姐，看她狼吞虎咽，笑着说，“别光吃主食，也多吃些菜。”
结果就是，何叶一人吃了四个暄软的白面大馒头，还有大半盆折箩。
之后姐弟二人上午去了老坟岗祭祖，燔烧完祭品后，好吃懒做的何叶依旧是何肆背回来的。
才刚到午时，三女便开始准备年夜饭了。
何叶则是在灶房逡巡，伺机偷吃。
何肆坐在炕头，面对窗牖，背对众人，细数着差曲滢从钱庄换来的大把金叶子。
一一封成厚薄均匀的大红包。
有给干儿子李颐的，还有女娃娃芊芊的。
此外也不能忘了家中女眷。
香茗、曲滢、如心。
何肆不是个厚此薄彼的人，干脆都有，不管什么名头。
孝敬齐爷的，红姐的，陈姨的。
那还在关外的“妮儿”，李哥把它当闺女，自然也不会少。
刚包完红包，提壶的齐爷就走了进来。
凭那醇厚略有辛辣的药味，何肆便知是一壶屠苏酒。
他赶忙下炕迎接，笑道：“齐爷您来得可真早啊。”
齐金彪笑道：“有约不愆时，宁早毋迟，我闲着也是闲着，就来看看有什么切墩的活适合我，总不能张了个嘴白吃吧？”
何肆笑着摇头，“齐爷莫要说这种折煞人的话了，杀鸡焉用牛刀？咱就安心等吃吧。”
齐金彪点了点头。
刚巧何叶从灶房偷吃出来，看见齐金彪，顿时双眼笑出两弯月牙，“齐爷好！”
她赶回来那日，齐金彪就来过了。
“诶！”
齐金彪高高应了一声，就伸手入怀揣，开始掏红包。
说是红包，其实就是个装了银子的荷包，齐爷不差钱，出手也阔绰。
“喏，压岁钱，你收好啊。”
何叶喜笑颜开，一蹦一跳上前，双手接过，然后俏皮说道：“就我有吗？”
说着，她的眼神望向何肆，意思嘛，不言而喻，见者有份。
何肆无奈训斥一声，“二姐！”
何叶缩了缩脖子，撅起了嘴。
齐金彪对她呵呵笑道：“小四比你还小，自然有的。”
说罢也是再度摸出一个薄薄的红包，对何肆道：“你就意思意思吧。”
何肆受宠若惊，同样双手接过，连声道谢。
齐金彪压低声音道：“时间过得真快，也就到年的时候，才能把你当一回孩子了，当家作主难，你当勉励啊。”
何肆点头。
齐金彪又道：“你屋头另外三个姑娘，我也准备了。”
何肆忙不迭摇头，“这可千万使不得。”
齐金彪笑道：“怕我折了棺材板？”
何肆连说不敢。
齐金彪道：“一视同仁，我年纪最长，理当给你们这些小娃娃压岁的。”
何肆便说不出婉拒的话了。
不过多时，红婵身披一件猩红氅子，娉婷袅娜，抱着儿子李颐也来到了何家。
大门敞开着，何肆快步相迎，一口一声嫂子，十分热切。
便从其怀中将干儿子李颐夺了过来，枕靠臂弯之上，单手又搓又揉，好不稀罕。
李颐也认何肆这个干爹，出生没一个月，不哭不闹，还会笑了。
红婵看他那样子，担心之余，也是打趣道：“下手别这么没轻没重的，孩子小，脖子还没长好呢。”
何肆却是摇头，小孩子不就是拿来玩的吗？
“嫂子尽管放心，这孩子，有过诸多加持，非同寻常，以后定是人中龙凤。”
红婵笑道：“真这么喜欢孩子，就该自己生一个。”
何肆只是笑道：“孩子会有的。”
……
江南，贺县，杨府。
夕照寒英盛绽，日暮窗花新剪。相望竞芳妍，瑞气祥风盈院。
杨府之中，炊烟袅袅，自然不复十月杨元魁老爷子金盆洗手的盛景。
镖局伙计由杨延赞安排，早几日就吃了年夜饭，各有犒劳，而今各回各的家，各睡个婆娘。
杨府之中的下人能放回去过年的也早就赏钱归家了，只剩杨福这样的老管家，还有杨钰这样的签了死契的卖身丫头留在府邸。
其余的，都发了大红包，打发去镖局和似梨庄以及其他别业守岁了。
如今膳厅之中，就只有一个忙前忙后的张厨娘了。
没办法，因为杨家根本就没有一个上得厅堂，下得厨房的女眷。
杨元魁、杨延赞、老赵，都是鳏夫。
杨保安倒是成亲了，但屈盈盈也是个十指不沾阳春水的。
而今忙前忙后的张厨娘恨不得长出六条胳膊来。
老赵则是在庭院摆动那些名头叫做“大旗火”“一声雷”云云的烟花爆竹。
杨延赞挑选了几坛陈酿好酒，就等开席。
杨元魁倒是坐在膳厅之中，陪着孙子孙女孙媳妇漫谈。
张厨娘自有家世，忙忙碌碌，火急火燎地烹饪完了二十几道菜肴，就领了红包告辞离去了。
回家还要再做一顿年夜饭，和自己家人一同过年。
杨元魁招呼一大家子人入座。
今日家中没大没小，一起过年就是缘分，不存在谁服侍谁，都上桌，随意坐。
而今的杨宝丹也是一张瓜子鹅蛋脸了。
小玉儿穿着喜庆，挨着她坐下，像对双胞胎，时不时偷菜给桌下的朱赖皮解馋。
杨保安陪着肚皮日渐圆润的妻子，一脸笑意。
老管家杨福和老赵一左一右，坐在杨元魁身边。
身为一家之主的杨延赞连主位都没够着，却是浑不在意。
杨元魁用上雅致的高足瓷杯，自斟满酒，轻轻磕碰桌面，引来众人视线。
“我说两句就开饭，别嫌唠叨。”
老赵努了努嘴，“还知道自己唠叨啊？红包不拿出来，谁听你说那些年年都一样的辞旧迎新的车轱辘话？”
杨元魁白他一眼，笑道：“倒是忘了给你这个孙子包红包了，那你别听，耳朵捂着。”
老赵瞪了一眼杨元魁，可惜是大过年的，要避谶，不能说些不吉利的话，限制了他的嘴上功力。
杨元魁直接举杯站立起来。
老赵嘴上讥讽这个老友，行动上却是最支持他的，第一个跟着举杯起身，只是有些不耐烦，站没站样。
杨元魁乐呵道：“今夕岁除，咱们一家，依旧三代同堂，正应了那句老话，‘人间至味是团圆’，这一年的风风雨雨都过来了，眼瞅来年就是四世同堂，我不扫兴，不说些什么陈词滥调，也不贪心，不祝愿什么大富大贵，只希望，阖家安康，小辈进取，岁岁相守。来，都端起茶杯酒盏，这一杯，敬团圆！”
围坐众人纷纷举杯。
将手中或酒或茶，一饮而尽。
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