收到梅塔特隆最后一封来信两天后，这天傍晚，乔安正在书房钻研法术，忽然听见敲门声。
“父亲大人，可以打扰您一下吗？”
门外传来养女怯怯的声音。
“进来吧，伊南娜。”乔安放下钢笔，起身伸了个懒腰。
房门缓缓敞开，变身为少女形态的伊南娜，放轻脚步走进来。
乔安端详养女俏丽的脸庞，发觉她眼中笼罩着一层阴霾，便问她是不是有心事。
“父亲大人，您最近有没有收到来自乌狄诺斯的消息？”伊南娜转弯抹角的打听。
乔安摇了摇头，问她：“伊南娜，实话告诉我，你是不是想家了？”
“才不是呢！”伊南娜坚定地否认，“这里才是我的家！我这辈子都不想再回到暗无天日的地底世界啦！”
“那么，你有没有想念乌狄诺斯的同胞，比如西尔莎大人，还有你的生母伊什塔尔陛下？”乔安心平气和地问。
伊南娜先是摇头，迟疑了一下，有些不好意思的补充道：“您说的这两位，我是真没想念过，倒是偶尔想起领地上的人们，比如管家拉雯，一直很关照我，还有提西泰亚和瓦拉克她们。”
“既然是这样，我可以请她们来云中城做客。”乔安思忖着说，“其实我们回去探望她们更方便，然而当初我向至尊许诺，只要她还在乌狄诺斯一天，我们就不会回去，总不好出尔反尔。”
“父亲大人，今天我来找您，其实是想告诉您……至尊陛下已经走了。”伊南娜低垂着头，嗓音流露出内心复杂的情绪。
“走了？”乔安微微一愣，一时间不确定养女这话是字面意义，还是暗示伊什塔尔已经不在人世。
“今天早上，我收到西尔莎大人的信，她说至尊早在十天前就离开了乌狄诺斯，准确的说是不辞而别。”伊南娜叹息道。
“原来是离家出走啊！”乔安松了口气，“吓了我一跳，还以为她突然去世了呢！对了，西尔莎有没有告诉你，至尊去了哪里，打算什么时候回来？”
伊南娜轻轻摇头，神情凄楚。
“至尊不会再回来了，她这一走……其实与求死无甚区别。”
乔安皱了皱眉，心情变得有些压抑。
“西尔莎大人发现至尊失踪，已经是第二天的事了，还在至尊的卧室里发现一封留给自己的信。”
伊南娜幽幽讲述乌狄诺斯的变故。
“至尊陛下在这封诀别信中对首相阁下说，她已经受够了虚假的生活，发誓要远离故乡，设法寻找那些从更高的维度审视自己的观众，当面问问他们每一个人，如何才能确定他们自己不是生活在一本书里，不是虚构的产物？”
“如果那些高维生物无法给出令她满意的答案，她就要杀掉对方，然后继续寻找下一个目标，继续追寻这个问题的答案，直至得到满意的结果，或者死在追寻的路上。”
“她要如何寻找压根不存在，完全出自自己臆想的所谓更高维度的‘观众’？”
乔安忍不住问。
“这谁知道呢？”伊南娜摊手苦笑，“我们都知道至尊疯了，却没想到她的精神症状会恶化的这么快，这么严重，已经完全丧失理智了，竟然怀疑自己是小说中被虚构出来的角色，一直生活在别人编造的故事里，如同一颗被浸泡在培养皿里，不停做梦的大脑。”
养女的无心之言，触动了乔安的心弦，原本那些批评伊什塔尔想入非非的话，到了嘴边又咽回去。
伊南娜说到“缸中之脑”的梦境，只是打个比方，用来凸显伊什塔尔那些疯癫的念头是何等荒唐可笑，然而乔安可不这么想。
他是真的见过“缸中之脑”，还曾在梅塔特隆的实验室中亲身体验过“缸中之脑”的梦境。
设身处地想想看，如果自己的大脑也被摘取出来，存放在缸中，通过人工诱导的方式沉溺在永无止境的梦中，又该如何判断自己的生活是真是假？
伊什塔尔怀疑自己是一个被虚构出来的角色，生活在一本书或者一部戏剧当中，就好比“缸中之脑”意识到自己在做梦，她究竟是疯子，还是先知？
如果乔安不曾走进过梅塔特隆的实验室，不曾亲眼目睹灵吸公主如何操控和玩弄受害者的大脑与梦境，他也会像伊南娜那样把伊什塔尔当成一个不可理喻的疯子，还可以从解剖学和脑神经科学的角度阐述眼魔一族世代遗传的精神病史，从而为伊什塔尔的疯癫提供合情合理的解读，以无懈可击的论据证明她的发疯并不令人意外。
然而一个人知道的越多，就会越发意识到自己的无知。
对于暂时无法证伪的观点，哪怕是伊什塔尔那些看起来十足荒诞的念头，乔安也不敢轻易断言她一定是错的。
换一个角度审视伊什塔尔的被迫害妄想，从医学领域退回到哲学的领域，乔安体会到了一种比精神疾病更深层的悲凉。
伊什塔尔留给西尔莎的那封诀别信，末了提出了这样一个问题：“你活着，你觉得自己活着，可你真的活着吗？”
当一个人思考要如何生活之前，难道不应该先设法确定自己是不是真的活着，活在真实的世界里，而非别人笔下的虚构形象？
乔安承认这是一个发人深省的问题，可惜他也是身在此山中，无法给出令伊什塔尔以及他自己满意的答案。
同样是在这份诀别信里，伊什塔尔为自己的身后事做出了安排：
“如果魔眼巢城必须有一个新的女王，你就给伊南娜写信，请她和蜜特拉回来吧。”
“反正我已经不在这里，蜜特拉当初许下的诺言也可以作废了，她和伊南娜都可以回家了，谁来继承王位，就让她们自己商量吧！”
“至尊陛下在信中留下了这样的嘱托，西尔莎大人也是完全按照陛下的嘱托行事，在乌狄诺斯的评议会上，向全体督军和贵族宣读了陛下的诀别信。”
说到这里，伊南娜欲言又止。
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