平郡王妃收回投在弟弟身上的视线，抚着袖口繁复的绣纹，语气平和道：“你独身这些年，身边也该有个体贴的人服侍，徐三姑娘是个心善的，我有心替你撮合，可方才你也听见了，没有张屠户也不用吃带毛猪，这京中温柔细致的女眷还有的是。”
楚启慢慢松开了紧握着的拳头，道：“我记得徐三老爷与徐二老爷也非一母所生，徐家三太太也不是静和的亲婶母，或许她们并不知情。”
“你的意思我晓得，可当年济王妃当初能顺利产下世子和郡主，据就是当初徐三姑娘为她调理身子的缘故，济王妃也多次在人前夸奖徐三姑娘，可见徐家二房三房关系并不差，”平郡王妃微微摇头道：“徐三太太没有出言害徐三姑娘的理，即便徐三太太话语有误，可徐老太太这些年一直明哲保身，徐三姑娘又是她的亲孙女，承认了那些谣言，对徐家姑娘没有好处，徐老太太不是傻得。况且因为上回姚家的事儿，我没有出口询问，而是托了庆国公夫人提的，又没透露要为徐静和结亲的人是谁，她们婆媳却异口同声地拒绝，只怕这事是真的。”
“母妃，徐三姑娘可是舅灸知己，儿子跟在舅舅身边习武这么些年，还从未见舅舅如此对一女子上心，这可是比铁树开花还稀罕呀，您不是还过簪缨之家，往往各房都是面和心不和，没准儿那徐家三房就是故意的，徐老太太不好当众下儿媳妇的面子也不定，毕竟没有实证，”朱郯珏道。
楚启听他前半段还好，后半段越越打趣，不由微红了脸。
平郡王妃听见儿子的话，轻声叱道，“你懂些什么，咱们与徐家非亲非故，我与徐三姑娘又只有几面之缘，焉能替人家做主，而且……”她觑着弟弟面色，颇有些不忍地道，“徐三姑娘之前在观音寺清修过一阵子，我派人去找当时的姑子打听过，当时薛大公子就时常给徐三姑娘送吃食玩意儿，徐三姑娘也时常去薛大公子的生母惠隐师太那里话，只怕两个人都是彼此有意的。”
朱郯珏不由暗暗吸一口凉气，若是人家两情相悦就不好办了，总不能仗着英国公府势大，强行拆散人家比目鸳鸯罢。
楚启有一瞬间愣怔，没有再坚持这件事，半晌再张口，声音里却带着几分沙哑：“弟弟听那位薛大公子，有些很不好的风评，军中有位同袍起过几句，那薛大公子是极纨绔的一个人，只怕不是徐三姑娘的良配。”
平郡王妃微微在心底叹息一声，这个弟弟的性子她了解，只怕是弟弟听到了徐三姑娘与薛大公子的绯闻，特意打听的罢，她亲自执壶为弟弟添上茶水，软语道：“你知道徐三姑娘就要及笄，特特儿请旨回京述职，就是为了怕三姑娘先同他人议了亲，又求到我这儿，想正大光明迎娶徐三姑娘，这份心也算难得了。只可惜你们有缘无分，人家既然名花有主，对方是好是坏，都与咱们无关，你还是打消这个念头，放下罢。”
朱郯珏在一旁听着，颇有些不服气地道：“娘，孩儿也听过薛湜这人，自称京城一霸，又孤僻又桀骜，还时常出入秦楼楚馆，似乎还跟几个歌妓有交往，徐三姑娘若真嫁了他就惨了。”
楚启却追问道：“歌妓？此话当真？是哪个歌妓？”
平郡王妃教子甚严，听到这话柳眉倒竖，训斥道：“你听谁，我教过你多少次，休要与那些人为伍，没得带坏你的品性！”
朱郯珏受不了母亲的啰唣，留下一句，“舅舅，涯何处无芳草，也别单恋那一枝花嘛！”便闪了人。
楚启也不知听进去没有，只是木然站起身来，冲着姐姐抱了抱拳，转身朝外走。
守在门口的常嬷嬷一直目送英国公走出了垂花门，才重新回了屋子。
平郡王妃薄叹一声，问了句：“走了？”
常嬷嬷点点头，“奴才从未见过英国公这等失魂落魄的样子。”
平郡王妃也有些感慨地站起身来，了句“他总得自个儿想明白，”便由常嬷嬷搀扶着回去更衣梳洗。
常嬷嬷是打看着这姐弟俩长起来的，拿她们姐弟当自己的孩子疼，她见英国公愁绪满怀，又见王妃满腹的心事，忍不住从旁劝道：“奴才瞧着徐三姑娘不是那寡廉鲜耻的人，这种事也不是辨别不出来。”
平郡王妃听出她话中意思，想来常嬷嬷是怕自己听信那些闲话，怀疑徐三姑娘的清白贞洁，所以验处子之身的意思，她不由苦笑着摇了摇头道：“我并非这个意思，”她道：“早几年徐家二房寂寂无闻，而自从徐三姑娘掌了家，很快接管了生意，下人约束的规矩有礼，连姚氏都讨不得什么好处去，可见徐三姑娘是个有手段的，她若是不想做的事，外人决难威逼她。”
空穴不来风，外头的绯闻虽有言过其实之处，但也明徐三姑娘并不是完全排斥薛大公子的，常嬷嬷想英国公也是明白了这一点才肯放弃的罢，她不由叹气，真是可惜徐三姑娘那样聪慧温柔，善良儒雅的人，竟会看上一个纨绔，她默然无语郑
与此同时，英国公府的总管郑率和英国公的贴身随从纪墨也很无语地在发呆，自家的国公爷从平郡王府里回来，连衣服都没换，就直接去后院拿了水桶，从外院的井里打水，打满两桶，又拎到后院，倒进三人合抱的粗瓷大缸里，一遍一遍，周而复始。
英国公年幼时身子很弱，被母亲送到南少林当过棍僧，满十二岁还俗回家。
当时逢前朝哀帝暴政，当地的衙役横征暴敛，又强行征调民夫挖渠，年轻的英国公路见不平，为了救一家被衙差欺凌的百姓，而染上了人命官司，在流放途中仗着年纪会拳脚逃了出来，上了玳山当了土匪。
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