江如玉被打得脑袋发蒙，一时呆在原地。
老爷竟然又打了她，还是当众打她！
梅若卿哀叫一声，抱住江如玉，泣声道：“爹，娘素来贤良，岂会做这样的事？定是有人诬陷娘，在娘院子里动了手脚，爹爹明察啊！”
“是啊，真是奇怪呢。”
五姨娘斜睨江如玉一眼：“妾身也想不明白，为何秋香这个贱婢口口声声说我下毒，最后却在夫人院里挖出了脏东西呢？秋香，你说这是为什么？”
梅根顺被她这么一说，想起秋香来，眼刀子直欲将秋香撕成碎片：“说，到底是谁指使你污蔑五姨娘？”
秋香低头支支吾吾，还想抵赖。
五姨娘冷笑道：“老爷，这个丫鬟刁滑得很，依妾身看，不如将她全家发卖了，男的就卖给黑矿，女的就卖进窑子，看她说不说！”
梅根顺一挥手，准了。
“老爷恕罪啊！”秋香此刻才是真正惊恐，哭喊着去扒拉江如玉：“夫人，夫人救救奴婢！”
江如玉恼怒地瞪她一眼，使了个眼色：“你问我做什么，谁指使你的你去找谁啊！”
这个贱婢，这不是摆明了告诉众人是自己在指使她吗？
秋香却以为江如玉要放弃她，顿时绝望大喊：“老爷，奴婢招，奴婢都招了，求老爷放过奴婢家人啊！”
“老爷，是夫人让奴婢故意撞伤脚，去药铺里买的砒霜！那砒霜一半给了夫人身边的秋分，另一半藏在姨娘的梳妆台下！”
“奴婢也是迫不得已，奴婢兄长前些天不慎打死了人，夫人说奴婢不听话就要报官，让衙门斩了兄长！求老爷饶恕奴婢的家人啊！”
秋香噼里啪啦连珠炮似的招出来，生怕说晚了家人就要遭殃。
梅根顺听罢，也不管江如玉如何哭泣喊冤，便令人将秋分拖下去拷打。
这丫鬟还是数月前梅根顺给舒然苑新换的，平时再如何听话，终究不牢靠，只两刻钟就全招了。
“秋香说的都是实话，药是她给奴婢的。”
秋分跪在地上痛哭：“奴婢知错了，奴婢...是夫人吩咐奴婢将药下在夫人的酒杯里。夫人假称自己身体不适，将那杯果饮给六姨娘喝了。”
“夫人说...这样便可让五姨娘从此彻底失宠，顺道还能保住她腹中那个有富贵命的儿子...奴婢都招了，老爷饶命...”
梅根顺气得一时竟说不出话来：“好哇，好你个江如玉，你竟如此，如此...”
江如玉瘫倒在地，脸色颓唐，头上钗环犹在，却再没了那矜贵的主母风范。
完了，完了，这一回真完了！
人证物证俱在，已经没了破局的希望...怎么办，怎么办？
她眼里滑下滚滚热泪，颤抖着抱住梅根顺的腿：“老爷，老爷，妾身是被冤枉的...”
“滚！”梅根顺飞起一脚就将她踢出去。
江如玉咚地砸在桌案上，案上一壶滚烫的茶水咕噜噜滚下来，嗞得面皮嘶嘶作响。
“啊——我的脸，我的脸！”
江如玉那张原本光滑的脸，竟顷刻烫下一层皮，毁了！
梅根顺话语冰冷无情：“夫人身染重疾，送到城郊农庄上养病！”
......
江如玉在无尽的痛苦和嘶叫中被塞进马车，堵上嘴，卷包送到了郊野。
梅根顺一个亲信也没留给她，连梅飞鸿和梅若卿二人想送送她，都被他无情禁止。
农庄上日日有人看守，却没人给她请大夫，不过数日她那张脸便彻底毁了。
后院自此彻底成为老夫人、梅清竹和五姨娘的天下。
梅若卿哭着闹着求梅根顺放了江如玉，梅根顺丝毫不为所动，闹得烦了，还给了她两耳光。
过了两日，侯府上下纷纷传开，二小姐失宠了。
......
便在这失宠失势中，日子如流水滑过。
一年七夕佳节又至。
梅家姐妹们约好了下午出门放灯。
午后，梅清竹扶着寒露的手走出来。
走到上回碰见萧玳的小花园，湖里的残荷已经被拔光了。水上几缕浮萍，倒有几分萧瑟。
梅清竹看了一会儿湖，正要转身，忽听附近一声枝叶碎裂之音，很轻，却绝不是错觉。
是婆子来修剪花草了？
她转过篱墙，却见一个素服少女站在假山内里，目露惊恐，脸上哀戚未消，面前是一堆纸灰，还在冒着烟。
“七妹？”梅清竹诧异地看她一眼。
“五姐姐...”梅清菊讷讷。
糟了，她在这里祭奠娘亲，竟也会被人发现...
在府里私自烧纸钱，这可是犯晦气的...
却听梅清竹淡淡一句：“早些回去。”
旋即转身便走，只当看不见那纸灰。
梅清菊呆呆地看着她，张嘴想道一声谢，却忽听侧旁响起一把尖声：“是谁在这里烧火？”
梅清竹顿住脚，皱眉看去，原来是花园剪枝的廖婆子。
这婆子黑眉倒竖，叉腰瞪着站在假山洞里的梅清菊：“原来是你啊，七小姐。您这是在烧纸钱吗？”
“我...我没有...”梅清菊吓得恨不能上去捂住廖婆子的嘴巴。
她已经没有娘的庇护，现在还闹出这种事，府里人会怎么看她？
“还说没有！这上面画着符，不是纸钱吗？”廖婆子走过去拈起一张残纸，哼了一声。
就是这个七小姐的亲娘死了，害得夫人倒台，她也没了靠山。
哼，看她不把这个七小姐抓去，到老爷面前立上一功！
梅清竹看得明白了，从假山遮挡处走过来。
廖婆子一见她，登时换上谄媚，躬身行礼：“老奴见过端敏县主！”
“这是做什么？”
“县主，适才老奴在东边剪枝，闻到一股烟味，吓了一跳，一想花园里有烟，那还得了？赶紧这里看看那里闻闻，找了好半天才找到这里，原是七小姐在烧纸钱呢。”
梅清菊脸色灰白，身躯秋叶似的颤着。
梅清竹看在眼中，心底暗叹。
这个七妹一向与她井水不犯河水，前世也并未助纣为虐，最后似乎是被梅根顺送给同僚了。
寿宴江如玉毒杀六姨娘一事，她事先并不知情，只是将舒然苑的人给了五姨娘调度。可若不是她插手，五姨娘不会有孕，六姨娘想必也就不会死得这么早。
虽然江如玉最后还是会害死六姨娘，可前世她的儿子还是活了一岁的。
她的行动，终究是影响了他人的命运。
“这纸钱啊，这是我让她烧的。”
梅清竹扬起下巴，横了那婆子一眼：“我昨夜噩梦，梦见和黑白无常打了一架，七妹便提出替我烧点纸钱去去晦，祖母也同意了。怎么，你有意见？”
梅清菊一双杏眼还包着眼泪，愣愣看着梅清竹。
上天啊，这府中，竟还会有人为自己出头吗？
那老婆子一听是梅清竹要烧的，吓得老腰立刻弯了：“既然是县主要烧的，那老奴当然不敢置喙了。”
她不甘心地看了梅清菊一眼：“七小姐，方才您怎么也不说一句，害得老奴误解。”
梅清菊从巨大的震惊中回过神，眼中盈出热泪：“这样的事说出来就不灵了，我哪里能说？”
廖婆子一听，急忙连声告罪：“县主恕罪，都怪老奴莽撞，老奴再也不敢了！”
梅清竹摆手：“行了，滚吧。一会我让霜雪烧就是。”
廖婆子忙麻溜滚了。
待四下无人，梅清菊才抽噎道：“多谢五姐好心为我遮掩。若不是五姐，我...我今天可就完了。”
“小事而已。”梅清竹声音平和：“怎么跑到这边来烧呢？”
“院子里...到处都是人...”梅清菊低下头去，一行清泪落下。
那些人见她没了娘，个个上赶着来欺负她，每日连饭菜都是冷饭剩饭。
她若敢在院子里烧，定会有人告状的。
梅清竹无声叹息，拍拍她的肩膀：“人死不能复生，七妹还是要早些振作才是。六姨娘在天有灵，一定也不愿见你整日忧伤。”
梅清菊鼻子一酸，抽抽搭搭应道：“五姐姐说的是，我会，会振作起来的。”
梅清竹颔首：“七夕佳节，我要去外面放花灯了，你去吗？”
“姨娘刚走，我便不去了。祝五姐姐玩得开心。”
两人分头离去。
梅清竹往前走着，直到回头看不到梅清菊的身影，忽道：“寒露，明天拿一千两银子，悄悄给七小姐送去。”
“是。”
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