许氏很不忿。
她承认自己不如老太太有大局观。
但是，说她没见识，她就不服气。顾长治分明是借机羞辱她。偏偏她还说不出反驳的话来。
只能私下里同陈家的唠叨，“我就不信沈明川真能发达。就算有朝一日他能起复，也是十年八年后的事情。起复后，能不能高居庙堂，他说可不算。哼，说到底，侯爷就是想投机。幸亏他没打算卖儿求荣。”
“夫人息怒。沈姑爷将来若是能起复，总归是一件好事。这一年，侯府没少出力。他将来若是发达了，总得回报侯府一二。届时，自然是回报到铭哥儿身上。铭哥儿承受福报，这是好事啊！正所谓前人栽树后人乘凉。”
陈家的是懂如何劝人。
事情一旦牵扯到顾铭的身上，许氏不由得往深处想。
“如此说来，本夫人要对沈家姐弟好一些才行。要让沈家人记得这份情义，将来回报给铭哥儿。”
“正是如此。侯爷一直说沈姑爷多厉害多厉害，想来是个有真本事的，否则也不能平安走出诏狱。铭哥儿将来入了仕途，纵然是做武将，也少不了同文官打交道。若有一二有权势的文官做为臂膀，铭哥儿的仕途也能走得更顺畅。”
“言之有理。本夫人还真要对沈家姐弟好一些才行。”
且不说许氏的心路历程。
午后，沈明川终于走出阴暗潮湿的诏狱，见到久违的阳光。苍白的脸上，泛起了不正常的红晕。满脸的胡子，乱糟糟的。头发同样乱糟糟，还夹杂着一些白发。
当初风流倜傥的沈大人，在诏狱关了一年，堪堪老了二十岁。
消瘦的身体，佝偻的背脊，发黑的肌肤，沧桑的令人连连感慨。
这副模样，的确不适合让两个孩子见到。
沈家的师爷，管家，纷纷迎上去，一个个激动不已。李长顺带着顾铭同样迎了上去，表达了贺喜之意，以及侯府的情谊，并邀请他到侯府做客。
见到顾铭，得知是侯府嫡长子，世子，未来的爵位继承人，沈明川猛地就挺直了背脊，“请转告老太太，明儿一早，我会亲自登门。感谢侯府这一年来的诸多帮助，两个孩子也多亏了侯府的照顾，才免了我的后顾之忧。”
“沈姑父客气了。沈姑父身体要紧，不妨多休息两日。”
“不用，我身体还撑得住。总之，明儿一早我会准时登门拜访。”
沈明川态度很强硬，就感觉官味又回到了身上。
李长顺忙出面说道：“诏狱门前不宜久留。先送沈大人回府休整，早早休息。”
两边人马启程，前往沈家位于京城的宅子，离着诏狱还挺远的，马车足足走了一个时辰才到。
顾铭说到做到，果然将沈明川送回了宅子，才启程返回侯府。拉上妹妹顾菡去找沈学韵说话。
沈明川回到宅院，跨火盆去晦气，洗了三桶水，终于洗去了满身的脏污，恢复了一点点昔日的模样。
师爷陪在他身边，递上信件，叙说这一年零零总总大小事情，以及朝中局势。
“宫里要求东翁尽快离京，不知东翁作何打算？”
沈明川靠坐在椅子上，“吵了快一年，立太子一事至今没有定论。两方人马势同水火，相信很快就会形成派别，朝中出现党争。陛下明知道这个后果，却依旧拖着不肯立太子。你猜陛下到底想干什么？”
“东翁这个问题，难住了学生。学生真不知道陛下想干什么。”
呵呵！
沈明川笑了笑，笑得像是老狐狸。
“知道吗，前几天，跟我关在一个监舍的董大人死了，死得莫名其妙。这事惊动了宫里。”
话到这里，沈明川住了嘴，没再说下去。
师爷貌似听懂了，又貌似没听懂。表情变幻莫测，一会惊悚，一会恍然大悟，一会又很错愕，一会又很惶恐……内心之复杂，难以言表。
沈明川端起茶杯，“本官能活着出来，绝非侥幸。那么，谁能成为太子，被陛下选中，也绝非侥幸。现在离京，正当其时。”
师爷再一次懵了懵，表情继续变换，继续惶恐，惊悚，不安，恍然，惊惧。
自始至终，师爷就问了一句，“会牵连到东翁吗？”
沈明川缓缓摇头，“本官要早点歇息，明儿一早还要去侯府走一趟。替本官置办一份礼物，丰厚些。本官能活着出来，多亏了侯府这座大山。”
师爷没敢再问，权当什么都不知道，应了一声急忙下去办事。
歇息了一晚，睡了一年来最舒服的一觉。一大早，沈明川神清气爽的醒来，洗漱，换衣，吃过早饭就带着半车礼物，前往侯府做客。
侯府门房早早候着，见他到来，赶紧派人禀报老太太，一面将人迎进侯府。
时隔十多年，再次跨进侯府这座豪奢宅院，沈明川感慨颇多。他竟然还认出了门房的老头，认出来来迎接他的刘管事。
学霸就是学霸，这记忆力，叹为观止。随便一个下人，他都能记住，何况其他人。
刘管事领着沈明川，直接前往松鹤堂。
“老太太和侯爷都已经等候多时。得知姑爷要来，表小姐和表少爷很是激动，天还没亮就起了。”
“这一年，辛苦老太太，辛苦侯爷。”
“都是亲戚。到了，沈姑爷请进。”
丫鬟打起了门帘子，沈明川顿了顿，大步跨了进去。一如当年一般。
第一眼，他就看见了坐在老太太身边的一双儿女，明显大了一岁。两个孩子都是一脸激动，直接冲上来，顾不上规矩礼仪，抱住他，大声哭嚎。
“人没事就好，人没事就好。两个孩子太激动，让他们哭。”
白静也忍不住擦了擦眼角。
沈明川含笑的抱着两个孩子，眼神很温和。
待到两个孩子哭得差不多了，他才安抚道：“都擦擦眼泪。为父很好，理应高兴才是。”
接着，他走上前，直接给老太太跪下，“小婿拜见岳母大人。这一年累岳母大人替我操心，都是我的不是。请岳母大人受小婿一拜。”
说罢，重重磕了三个头。
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