迷信把连串意外强加给一个孩子，说什么天煞孤星克死全家，其实桩桩件件都能找出根源。
母亲难产致死，那是因为没有医疗条件，没有抢救措施；
炕塌闷死爷爷，那是因为过去的人们多用黄泥垒砌，别说阿昭爷爷那种陈年老炕，就连村长家里的炕也时不时发出一声崩裂的响动，包括阿昭现在睡的那张，同样塌了一半；
奶奶郁结而终，艰苦的生活条件养不出强壮的身体，阿昭奶奶年纪大了，接连打击导致悲伤离世，不算很难理解。
至于老猎户的死，更与旁人无关，咳血本就属于重症，老猎户应该早就发现身体不适，所以才把不祥的阿昭养在身边为自己送终。
经历颇多的顾且比周婶通透，一个当官的父亲，不想认儿子只要躲着不见就好，根本不需要屡次打人败坏自己名声，恐怕老猎户的伤另有内情。
已经过去的事没必要求证真伪，她现在只想照顾这个悲惨的少年，就像自己小时候被人照顾一样。
回到教室的时候周婶也来了，端着咸菜馒头和稀粥。
原本一副笑模样的老妇看到他们瞬间变脸，急急劝告：“陶老师快放手，跟他这么近会倒霉的。”
顾且听到这话非但没放，反而坚定地走上前：“周婶，麻烦你跟村民说一声，以后阿昭由我来照顾，”说着看向一脸自卑的少年，掷地有声：“谁都不能再欺负他！”
周婶长叹一口气，放下粥碗转身离开，阿昭却立在门前不想进去，也没抽回被牵着的手。
“陶老师，我真会让你倒霉的，凡是对我好的人都没了，你还是让我走吧。”
“我可以让你走，然后呢？一辈子住在那个茅草屋？还是继续忍受饥饿？阿昭，相信我，我会照顾你，我来当你的姐姐。”
这是一句承诺，也是曾经拯救她的一句话。很久很久之前，有个人把她从垃圾堆里捡起来这样说过，那人说：丫头，相信我，我会照顾你，我来当你的姐姐。
如今，同样的一句话再次出现，只不过换了对象。
少年局促地站在空处，不敢坐也不敢走，顾且看出他的自卑，故意指着床铺说道：“阿昭，帮我把被褥卷起来，待会儿孩子们要上课。”
果然，习惯干活才有饭吃的少年立马精神，爬上大炕开始收拾。
就在这时，周婶又端来一份早餐，特意多放了两个馒头，“阿昭，以后听陶老师的话，知道吗？”
少年重重点头，像是从这话里听出鼓励和支持，特别开心。
人的本能是趋利避害，周婶和村民远离阿昭是因为担心厄运伤害自己，人的本性也是良善，所以大家没有赶走天煞孤星，而是拿百家饭将其养大。
总而言之，顾且以为这是一群既愚昧又善良的村民。
等他们吃完饭，周婶收拾碗筷走了，与此同时，第一个来上课的孩子进门，是狗剩。
趁着其他学生还没来，女人摸摸他的小炸毛轻问：“狗剩，你叫什么名字？”
小男孩受宠若惊，随即懵懂的回答：“我叫狗剩啊。”
“我是问你的大名，户口本上的名字。”
“噢噢，我哥说我叫谢小冬，冬天的冬。”
女人微微一笑，正打算问男孩有没有带石头，阿昭忽然插话提醒：“小孩没长大之前不能叫大名。”
“为什么？”
“老人说赖名好养活，得等小孩十八岁才能叫大名，平常叫的越赖越好。”
她让狗剩先上炕，径直走到少年面前询问：“那你呢？你还不满十八岁，阿昭这个名字也是赖名吗？”
少年低下头：“不是，我叫谢昭，村里没人给我起赖名。”
在城隍村，越低贱的名字代表家庭地位越高，因为只有爱护孩子的人才会坚信这样的说法，而阿昭……连个赖名都没有。
她拿出指甲锉为少年清理甲缝，脑海里闪过很多名词：垃圾、土狗、臭猫……最后还是觉得不妥，轻轻地说：“阿昭很好听。”
学生们陆陆续续到齐，年龄大的那几个对阿昭非常无礼，不停地说着“瘟神”、“倒霉蛋”之类。阿昭也不反驳，小声跟女人说：“陶老师，我去干活了，你上课吧。”
顾且一把拉住他：“不许去！”随即转头呵停炕上的学生，一字一字清晰说道：“从今天开始，阿昭就是你们的同学，同学间要相互友爱，不能欺负他，知道吗？”
虽然孩子们不喜欢阿昭，但对老师的话不敢反驳，纷纷无奈回应“知、道”。
上课时间到了，除了昨天下午听课的四个小孩带着石头以外，其他人都没带，她让大家一起去操场找找，每人捡一捧小石头回来充当教具。
孩子们手小，每人只捡回来几个，阿昭则聪明很多，找来一片大树叶当底座，捧着五六十枚满载而归。
大家返回土炕坐好，阿昭因为个子高只得坐在窗户与墙的夹角，看上去有些滑稽，也有些……远离人群。
没办法，孩子们受大人影响，对天生不祥的“灾星”成见颇深，想要改变他们的态度不是一时半会儿的事，慢慢来吧。
除去阿昭，土炕上一共有十四个学生，其中年龄最小的三岁半，最大的十一岁，这样的年龄差对老师授课来说非常困难。
正常进度，担心小的听不懂；
从头教起，担心大的不专心。
课本只能当做参考，真正授课需要老师自行把握。
“同学们，今后我们每天早上八点上课，十一点放学午休，然后下午两点半继续上课，一直到五点放学。老师会安排语文、数学、美术、体育四项课程，大家有什么疑问吗？”
这时，年龄最大的铁蛋扬起小脸说：“陶老师，我家住在隔壁山里，来回得走三个小时，而且我下午还得放牛呢。”
铁蛋的话引起不少附和，屋子里顿时有些乱。
她从大家的话语中听出不少隐情，原来，城隍村不止一个村子，而是周围三座大山的人家组合而成，孩子们小小年纪便需要帮家里减轻负担，有的放牛放羊，有的喂鸡喂猪，还有的家里没牲口，需要帮大人下地干活。
贫穷，总是以各种形式侵蚀着初生花朵，让人无力反抗。
顾且从来不会多管闲事，别人是好是坏跟她没什么关系，可是现在，内心深处燃起缕缕博爱，做不到漠视一切。
这些清澈干净的眼睛啊，求知若渴，充满希冀；
这些未被世俗侵染的心啊，纯真如纸，熠熠发光。
她瞟了一眼行李箱，那里面有张卡，席铭洲给她的卡，十万块，应该花在更重要的地方。
上午两节课，她像昨天一样用石头教孩子们加减法，下午不上课，因为需要买些东西做准备。
中午到村长家吃饭，她领着阿昭一起去，可是自卑的少年仍然害怕给别人带来厄运，倔强地蹲在门外不愿进去。
她没强求，从周婶手里接过两碗面一同蹲下来，还把自己一部分面条拨给他。
“我饭量小，吃不了这么多，你帮我解决。”
命令的口吻，变相照顾他的行为。
村长对阿昭的厌恶比周婶大很多，譬如此刻，周婶在做饭取量上已经接纳阿昭，可是村长却不愿留在院子里吃饭，独自端着面条回屋里去了。
两人正吃着，忽然走来一个二十多岁的青年，五官很普通，表情非常自傲。
“阿昭，下午给我家掏茅坑，吃完快点走。”
阿昭本能点头答应，却被身边的女人柔声下令：“不去。”
青年不认识她，挑眉吼问：“你谁啊？！”
“我是他姐，我说了算，不去。”
“你个臭婆娘，老子好心给他口饭吃，不识好歹！”青年骂骂咧咧走了，骂声中有脏话也有成语，像是上过几年学。
错失一份工作的少年低着头默不作声，剩下的半碗面条也坨成了干面，顾且敲敲他的碗：“快吃，吃完我们进城买东西。”
“进城？”
“对，要买的东西多，需要驴车拉回来。”
“……那是村长家的驴车。”
“我去跟村长说，你先吃饭。”
少年大口大口吞完，端着空碗站在门外往里面探头，周婶向他招手，呼唤道：“进来吧。”
少年摇头，坚信自己去谁家谁就会倒霉。
大概五分钟后村长出来了，指着阿昭说道：“牵上驴车陪陶老师进城，机灵点，别累着陶老师，知道吗？”
“知道！”
女人和少年，山路和驴车，平淡如水的一幕，也是美到极致的一幕。
她22岁，他17岁。
她把他当做需要照顾的孩子，他把她当做晦暗人生的救赎。
她以为他们会这样相处两年，如同亲人一般，相依为命；
他以为他们会成为话本主角，如同戏言一般，永不分离。
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