当这栋富丽堂皇的酒店倾塌，21名店员与17只鬼，究竟该是一同殉葬，还是各寻出路。
季礼拄着拐杖，神色平静地看着第十分店最后一封遗像。
这张空白的遗像的身份神秘，其他人完全不懂这画的意义，但他很清楚这个空空的画上，应该是一个姓朱的青年。
第十分店，跟死了一样。
时间已经来到上午的九点钟，这里竟然还没有任何一个人出现，甚至不止于此。
从13号别墅出来，再度归到店里，就连二楼的17只鬼住户，都是如此安静。
“这家分店，让我很不舒服，可却说不上来是哪里造成的。”
第三人格突然这样说。
它又变了。
季礼今天前后两次来到此处，感觉全然不同。
在半小时前，他感受到的是暮气，没有人却有鬼。
但半小时后，他连暮气都感应不到了，不仅没有人，就连鬼都不剩。
整个第十分店，在季礼的眼中似乎是被清空，不复存在。
“酒店意志？”
作为第十分店的店长，季礼有号令意志的权利，但在这一刻，无论他如何呼叫，那个男声却始终不曾搭话。
不只是人与鬼，就连酒店意志都消失了。
任凭季礼如此见多识广，却也对此束手无策，他不知道问题出在哪里。
于是，他开始一层一层地走，一扇门一扇门地推开。
二楼，17只鬼，里面空空如也。
三楼，22间房，亦是全无人影。
权梁、程铭像是都消失不见了，被这个世界抹除掉，偌大的第十分店仅剩下了季礼一人。
这里是天海旗下十大分店之一，再过没落都不可能沦落至此。
季礼将手搭在栏杆上，俯视着三层酒店，棕色的一楼地板整洁如初，光可照人。
他隐隐约约见到了自己的影子，倒映在地板上，摇摇晃晃、似有似无。
“莫非，出问题的人是我自己？”
“叮铃铃铃！”
就在这个时候，季礼口袋中的手机忽然嗡嗡作响，他拿起手机看着上面来自于“方慎言”的号码，陷入了沉思。
他不是对这通电话有什么思考，而是他意识到了一件事。
今天早上，来第十分店之前，他根本就没带手机……
没带手机……
没带……
“店长？”
突然，背后的肩膀被人碰了一下，季礼猛地回过头，眼神凌厉向后一扫。
手里捧着一杯咖啡的程铭，被这一眼吓了一跳，冒着热气的咖啡洒在手背上，他被烫的上蹿下跳。
程铭一边打扫着浸湿的袖子，一边困惑地看着季礼，忙问道：
“怎么了店长？”
一瞬间，方慎言的来电似乎是将异常消除了一样。
第十分店的一切，都变得格外正常，鬼心里的那些不安全部消失，接着店员们像是凭空冒出来了一样，一楼、三楼见到了数个各行其是的身影。
季礼似乎懂了。
他被一只鬼影响了，也许就是先前在第七分店窗外的那只，又也许是第十分店门外的那只，但他一定是中了招。
凡事的发生，不会没有意义。
第十分店的暮气、死气像是某种征兆，已经牢牢印刻在他的心里，让他对未来的有些事，产生了一定程度的警醒。
季礼深深地看了一眼等待解惑的程铭，接起了那个已经响了很久的电话。
“我是季礼。”
“季礼，我有件事要与你说。
我在‘简·茶’等你。”
方慎言只说了这么一句话，但听他语气一改往日，似乎是什么很严重的事情，甚至这件事都不能在酒店之中去商议。
季礼的眉头皱了皱，若有所思地将手机收起，看着对面的程铭，慢慢走上前去，贴着他耳旁悄悄说道：
“这几天，没事别再回店里了。
同样的话，转告权梁。
这件事你们两个知道就好，别扩散。”
程铭先是一愣，但接着脸色一变，看着离去的季礼，眼神里说不出的震惊。
……
简·茶上一次接待天海店员，要追溯到三大店长营救潼关那时候。
同一个房间，同一张桌子前，当初坐着的人如今已经有几位再也回不来了。
当季礼推开门的那一刻，见方慎言也没有坐下，他正站在窗口吸着烟。
“咳咳……”
方慎言在咳，一声比一声重，只有每吸一口烟时才能延缓。
他转过头时，季礼见到了一张精神严重倒退，双目红肿的脸。
尤其是那只右眼，他总觉得这只眼睛明明寻常，可却给人一种很不适的感觉。
“来了，咱们抓紧时间。”
方慎言将香烟掐灭，坐到了座位上，用手捂住嘴又咳了几声。
季礼的眉头紧皱，目光始终没有离开他的身上，沉声说道：
“你好像病了。”
方慎言喝了一口桌上的白开水，喘了几口气，神情淡然回应道：
“这就是我要说的第一件事。”
季礼见他很难受，听到这话更是眼神一变，也拿了一根烟放在嘴边，陷入了沉默。
“季礼，我快死了。”
他说这话时很平静，似乎在谈论旁人，但又也许是一种濒死之人的淡然。
“你这是什么话……”
季礼抬眸瞥了他一眼，深吸了一口烟，低着的头却一直紧紧皱眉。
方慎言的喉咙似乎很不舒服，一直在喝水，直到放下杯子，好像发出了一个笑声。
“是真的，我得了肺癌，最末期，已经无救。
医生说我的心脏，随时都会停止跳动。”
吞噬鬼，不知道它到底吞了多少鬼，也不知究竟有什么能力，但总之有一种是可以令接近它的活人，罹患不治之症。
佣金任务，将会成为很多人、很多分店的转折点、分水岭。
它如同一把恐怖的命运剪刀，剪断了命运、创造了悲剧，王大炊、鹿采薇、常晟、皇甫佳佳、陈洁、邵永安……
这些死人不是尽头，它的影响还在持续。
季礼捏着指尖的香烟，终于肯抬起头看向面前的这个男人。
他们之间的关系，始终都很微妙。
在太多最艰难的时候、最绝望的时候，是他们彼此协同，背靠着背，杀出了一条条生路。
但即便如此，与其说他们是信任彼此，还不如说是相信对方的能力。
这对明明最是默契的人儿，却一直无法成为真正的战友。
性格是他们之间最大的阻碍，两个天性凉薄的人，注定做不来朋友，
然而，当他亲口说出这句话的时候，季礼捏着烟的手，还是颤了一下。
从进入第七分店，别说生病就连受伤都极少的方慎言，最终竟然罹患肺癌。
就连季礼也不得不相信，或许这就是命运。
“天海的影响力，弱到了这种程度吗？”
第二件事，不需要方慎言开口了，季礼代替他说出了这件事。
吞噬鬼带来的疾病，理论上来讲就应该在任务完成后，被完美的救治，但这一次显然没有。
这只鬼是很强，强到了让天海都有些力不从心了。
“但也不排除，它的确帮我治好了，不过癌症的种子却还在，并迅速重新发芽。”
方慎言谈论此事的语气平静，他对死亡这件事的态度向来很淡。
季礼将还剩半根的香烟丢掉，微微摇头：
“到了这个份上，癌症对你多是体力影响，对于最终的生死未必会产生太大干扰。”
也许方慎言今天的态度，也是出于这方面考虑，所以前面两件事，只是话题的开头。
“第三件事，才是你我今天的主题，也是我必须要你出店商议的原因。”
季礼知道这是一件什么事，有关一个交易。
果不其然。
方慎言吐出一口血丝，又灌了一口水后，声音嘶哑地说了出来：
“吞噬鬼的交易完成，它给了我一个隐藏情报。
它说，佣金任务咱们来的这批人里，有一只鬼。”
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