俞夫人急忙道谢，俞练更欢喜。——看看梁朝云，是梁心铭的女儿；王壑，梁心铭的儿子；赵曦，梁心铭的弟子，一个个都那么出色。他儿子还小，望子成龙还早；女儿此举很长他的脸，慰藉了他的心。
俞玥便归入大夫队伍。
离开时，赵曦忽然瞅着王壑道：“壑哥儿，你沾染了这一身情债，看将来怎么办！”
王壑笑道：“扣儿姐姐，我哪里惹了情债了？”
赵曦闺名扣儿，是梁朝云的闺中好友，从小便爱逗他玩。他不耐被当成幼稚孩童逗，常一副小大人模样，不予理会。这次，他只当赵曦又在逗他。
赵曦“哼”了一声，道：“你惹的情债还少了！”
王壑道：“姐姐就爱说笑。”
赵曦对梁朝云道：“他长大了学滑头了，不好玩了。这要是小时候，他肯定不理我。”
王壑：“……”
理你还理错了？
梁朝云噗嗤一声笑了。
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一天后，朝廷得到消息。
文武百官哗然惊恐——难道真要亡国了？这可不比上次皇城兵变。上次皇城兵变，还可看作朝代更迭，换个皇帝他们照样做官，还比以前更得重用呢；这次，两王若战败，他们就真成亡国奴了。虽然安皇是大靖太祖皇帝子孙，却未必能容得下他们，只怕要杀个血流成河！
谢耀辉等老臣紧急磋商。
简繁意识到，这是他翻身的机会，便挺身而出，毛遂自荐，愿意接下筹措军粮的重任，说这差事原本就是他经手的，为此他还斩杀了一批贪官呢。
然谢耀辉等人都不信任他，这当口，军粮筹措干系重大，谁敢跟他赌身家性命？
简繁道：“本官愿以满门老小为人质。”
谢耀辉道：“这更不妥，若有奸细害了你家人，你本没有反心的，只怕一怒之下就要反了。”
简繁无言以对。
这时，第二只信鸽到。
王壑在密信中请谢耀辉将潘子豪的家人押往西北，让忠勇大将军派精兵押送，务必谨慎。
跟着是第三只信鸽，指派简繁筹措粮草并安排军需物资运转，这让谢耀辉很是意外。
然后是第四只信鸽，依然指派简繁筹措粮草。
谢耀辉不知王壑为何如此坚持任用简繁，但他相信王壑此举定有深意——若问这世上谁最不会偏袒简繁，除了鄢计的两个女儿，就剩下王壑了——于是当机立断。
简繁临危受命。
再是第五只信鸽。
再是第六只信鸽。
第七只……
第八只……
第九只……
第十只……
每一只信鸽都带回一条消息。
又过了两天，八百里加急军报进京，和信鸽互相印证。张谨玉受张谨言派遣，带来了一丸药——正是王壑交给张谨言的——并一封信，交给谢耀辉。
在信中，王壑告诉谢耀辉：简繁曾奉废帝旨意，杀害徽州巡抚鄢计夫妇，他因此一直想寻机杀了简繁。然在皇城兵变时，简繁因为李菡瑶的插手、火凰滢的干预，被关在衣柜内一天一夜，等于被排除在皇城兵变之外，虽然省了制造麻烦，也使得他错过了杀简繁的良机……
看到这，谢耀辉忍不住微笑，心想这小子说话够直白的，怎么现在又要任用简繁呢？且这么信任他，竟肯把这些话告诉他，他可是跟简繁有些渊源呢。
他继续往下看：
王壑道，杀简繁容易，却无益，不如用之。简繁其人，有能力，有手段，外方内圆，最擅审时度势，眼下他就利用简繁的审时度势来达成目的……
后面是秘密嘱托。
谢耀辉看后触动。
杀人容易用人难！
简繁毛遂自荐，应该是意识到王壑对他的杀心，想立功补过；王壑愿意给他这个机会，小小年纪便有如此胸襟和魄力，其远见卓识令人钦佩。还有李菡瑶，也借火凰滢之手，利用了简繁，而不是杀了简繁。
他二人，竟不谋而合。
后生可畏！
正感叹间，又收到一封飞鸽传书。这次却不是王壑传的，而是朱雀王和玄武王联名传的。信中道：朱雀玄武达成共识，谁击败安国，奉谁为皇帝！
谢耀辉看完微怔，想了一下，忽然瞪大眼睛，心头剧震，喃喃道：“这是……”忽然跳起身，匆匆而去。亏他那么大年纪，身子还算敏捷，没栽倒。
他找到简繁，把药丸交给他，道：“这是毒药，吃下去，一月后毒发身亡。王少爷说，这是你的机会！”
一面紧紧盯着简繁的眼睛。
简繁：“……”
他只愣了一瞬，便接过丸药，撂入口中。他想，王壑没说错，这是本官唯一的机会。
谢耀辉微微一笑，拍拍简繁的肩膀，转身走了。次日早朝，便将朱雀玄武的传信告知百官。
百官都赞成，说这很公平。
朱雀王和玄武王都拥有兵权，若是互相不服，内战起来，不仅于社稷苍生不利，他们也为难，不知奉谁为明主好；如今两王达成共识，再好不过了。
谢耀辉趁机鼓励百官，上下一心，全力支援北疆战事，待新皇登基之日，加官进爵！
一番话激得大家眼冒精光。
之后，京城再次戒严。
谢耀辉等人日夜忙碌。
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再说王壑，为了节省时间，与霍非抛下大队，只带了少量精兵乘坐机动车，全速赶往北疆。
途中，遇见朱雀王发往京城的八百里加急军报。也并非机密，一问便告诉了他们，说朱雀玄武达成共识，谁击败安国，奉谁为明主；并已飞鸽传书到京城，八百里加急军报随后印证补充，要朝廷行文通传天下。
王壑听后觉得诧异，然送军报的人也不知详情，问他也是白问，只得按捺下一肚子疑惑，加急赶路。
月底，他们终于赶到玄武关。
拐过一个山嘴，王壑透过车窗看见远处连绵、巍峨的雪山，和静静伫立在山间的军事城堡——玄武关，不禁恍然如梦，眼睛倏然深邃，心头战意昂昂。
四年前，他游历到此。
今日再来，心境天翻地覆。
山那边，埋着他的父母。
安国！
安皇！
安皇后！
王亨和梁心铭的儿子来了！
王壑急令车夫停下，并往后倒了一小段，直到被山嘴遮挡，看不见远处的玄武关为止。
见第一辆车停下，后面的车忙减速，一百辆机动车依次停下，在官道上排成一条长龙。
停稳后，王壑才看向前方平原，只见无数军帐绵延数里地，朱雀和玄武大旗迎风招展，更有朱雀王和玄武王率几十万人列阵相迎，不由吓一跳。
王壑和霍非急忙下车，向那边走过去。离得近了，看清楚了，心中更惊。那些将士看他们的目光，闪着幽光，大概是饿的，令他们想起饿狼——这比喻不大好，他们本能排斥这念头，觉得“嗷嗷待哺”更形象。
几十万人嗷嗷待哺！
王壑心颤了颤，竭力摆出明朗笑容，做从容不迫状，以免被众将士看出形势恶劣，动摇了军心。
他的笑容像阳光，温暖了将士们，玄武王和朱雀王对视，交换了个意味莫名的眼神，一起催马上前。在他们身边，有位年轻将领，却是熟悉面孔——方逸生。
方逸生在江南被王壑张谨言所救，后与他二人分道扬镳，直奔玄武关来投奔了大伯忠义公。
两王的目光都放在王壑身上。
玄武王先招呼：“壑哥儿！”
王壑忙跪下磕头，“侄儿见过姑父，请姑父、姑母安。谨言表弟在后面押运粮草。”
霍非也抱拳行礼。
玄武王忙下马，虚扶道：“快起来。”又让霍非。
朱雀王也下了马，站在那仔细端详王壑。
玄武王道：“壑哥儿，这是朱雀王，你记得吧？”
王壑忙道：“记得记得。晚辈见过王爷。赵姐姐和我姐姐也来了，还带了许多大夫。”一面躬身施礼。
朱雀王看着他点头道：“不错。”
为何不错，没说。
张伯远也微微颔首。
方逸生上前，与王壑重重一抱，什么也没说，只拍拍他肩膀，喜悦地笑。只是笑着笑着，眼睛就红了。——仅仅分别半年，再相逢，已是物是人非。这点上，他和王壑同病相怜，都遭逢家变，父母都死于非命。
王壑却顾不得伤心，有些不安，因为两王看他的目光太热切了些；再者，摆这么大阵仗迎接他一个晚辈与霍非这样一个下属将官，也不合他们身份。
他们该不会以为他带了许多粮草来，所以激动得当他是救星了吧？可他没带多少粮食啊。
他心里嘀咕，面上却道：“姑父，镇远将军带了十万人来支援。还有这些粮草——”他转身，示意两王看向长龙般的行军队伍，一百辆机动车，一辆接一辆排列在官道上，漆黑的车头在阳光下闪着幽光。
两王目光大亮。
“这是……”
“机动车！”
朱雀王震惊道：“真造出来了？”
王壑道：“造出来了。这多亏了江家……”他一面命人去叫江老太爷来，一面将废帝命潘家祖孙残害江家和李家，秘密夺取江家造船技术等事简要说了。
两王没想到皇城兵变的背后，还有这等隐秘，那李菡瑶的表现，直追当年梁心铭。
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