“乞父骸骨？”
听到萧月娘的来意，余诚有些莫名其妙，问：“你爹是哪个？”
“家父原大明钟祥县令，萧汉！”
原来是萧汉的闺女，余诚来了兴趣，俯身看着跪地哀求的萧月娘道：“你倒是有胆量，不是说我们是贼寇吗，你还敢送上门来！”
萧月娘怡然不惧，道：“小女子虽身在江南，也听说荆州余家军军纪森严，有三大纪律七项注意，对百姓秋毫无犯。”
“如此种种，可见将军非嗜杀暴虐之人。去岁将军率军过钟祥时，家父率军抵抗，兵败身陷。原以为家父已然殉国，可后来听人说是被将军囚禁，故此民女特来相求，请将军允小女子携家父骸骨回乡安葬！”
“你不是已经打听到你父是被我囚禁，怎么不求我释放你爹，而是只求取他的尸骸？”
“家父忠心国事，常言身为一方父母官当守土有责，必不会苟且偷生。小女子不敢坏父亲忠义之举，只是家中母亲日夜垂泪，担心家父尸身无归处，民女这才斗胆来求将军！”
余诚摇摇头，说了一句萧月娘难以理解的话：“啧啧，古人的这脑回路，我有时候真挺难理解！”
“你爹现在确实还没死呢。”余诚促狭的看着萧月娘，问：“那你现在怎么个意思？需要我现杀吗？”
萧月娘傻了眼，一时不知该如何回话。
当初萧汉和李振声率军与南下的余家军作战，却一触即溃。当时萧汉家眷俱在钟祥县城中，听闻官军兵败，已经做好了举家赴死的准备，决不落入贼人手中受辱。
余家军击败官军后，竟然没有顺势夺取县城，而是在野外驻扎。即便如此，城内也是风声鹤唳，一夕数惊。
直到余家军瞒天过海，一举拿下荆州，拔营南下之后，钟祥县上下才算是松了一口气。
这时候，县令萧汉的家眷才陷入两难。
萧汉一去之后再无消息，大家都判断他应该是命丧沙场了。可是没有找到尸体，发往朝廷的公文上就不能写县令萧汉殉国。
这方面大明朝廷深有体会，当年洪承畴兵败松山，传言已经殉国，于是朝廷上下可是极尽哀荣，各种追封。没过多久，这位“战死”的洪总督公然出现在敌国的朝堂上，仿佛将大明朝廷的脸踩在脚底下碾了又碾。
从此以后，对这种死不见尸的情况，大明朝廷处理起来就十分谨慎了。只要找不到尸身，就全部按失踪算。
萧汉失踪，留下妻子与一女二子在城中孤苦无依，最后只能回江西老家。
回到老家之前，萧汉妻子留下家中老仆继续寻访萧汉下落。好在余家军对此也没有特意遮掩，那老仆不久就打听到萧汉是被余家军俘虏后关起来了。
当时的余家军名头还未打响，其占据的荆州在官府治下如同八百里狮驼岭，各种传言乱飞，都是讲余家军如何残暴的。
直到几个月后，荆州与江南商旅往来，余家军在荆州的所作所为逐渐流传开，尤其余家军遵行的三大纪律七项注意，更是为人熟知。
萧家这才动了心思，派家中管家携带重金去往荆州，想要赎回萧汉。没想到，管家出城还没走多远，就被左良玉麾下兵痞给抢了，管家脑袋都被充做了军功。
那笔银子几乎抽干了整个萧家，就连日常生活都困难，又哪还有余力去荆州赎人？
如此又过数月，秋收之后，萧家才缓过气来。这时候萧家再想派人去荆州，却已无人可用。
萧汉妻子哀思过度，身体每况愈下。两个儿子都还年幼，不能独当一面。家族中其余子侄，担心北上荆州与余家军接触，会被朝廷视作通贼，也都百般推脱。
最后萧月娘下定决心，要亲自前往。她母亲哪里肯依，丈夫已经失陷，绝不能再把女儿搭进去。
萧月娘性子也是倔，留下一封书信就偷偷走了。她搭乘商队的船一路北上，到了汉口后偷偷观察，确认余家军的确如同传言中一样军纪严明，这才放心继续乘船逆江而上到达荆州。所以就有了与余诚的这次会面。
余诚看着萧月娘患得患失的样子，哈哈笑道：“别怕，逗你玩呢。”
萧月娘悬着的心终于放下一半，她刚才真怕自己不小心说错话，害了父亲性命。
“你爹现在不在这里，他已经随队北上，去给崇祯收尸去了。”
萧月娘的心又提了起来，莫非父亲已经投靠了余家军？这怎么可能？
好在余诚也没有让她久等便给出了答案。
“你爹当官时只要没有作恶，我就不会杀他。北上京城，给崇祯皇帝收完尸，我就放他自由。”
“到那时你爹是走是留，都悉听尊便。不过我也得给你提个醒，你爹那死脑筋，到时候要是自己上吊了，你可别算在我头上。”
萧月娘心中刚有解脱，又生惶急。
解脱是终于从余家军贼首处得到了会放自己父亲离开的许诺，惶急则是因为她深知自己父亲的脾气秉性，到那时以身殉国确实是父亲会做出来的事情。
她很想亲身北上找到父亲，劝他不要做此傻事，可间关万里，这一路上盗匪丛生、兵祸连绵，与她的荆州之行相比危险增加何止十倍？
“这样，你写一封信，我托人带给你父亲，只等他看到信后做何选择了。”
萧月娘盈盈下拜，道：“多谢将军！”
“就不请你入司令府了，你回去写好信后直接交给卫兵即可。”
萧月娘再次拜谢，这确实是为她着想。她真要是众目睽睽之下随贼首进了贼巢，外界还不知会如何编排自己。
流言杀人，比刀更利！
周围围观的人群中有一中年男子，冷冷看着余诚与萧月娘交谈。他从黄河畔转道来到荆州，这还是第一次瞧见贼首真容。
可惜，自己枉称知兵，却只重军略不通武艺，否则此时效沧海君博浪一椎，为朝廷除此祸害该有多好！
“老爷，”中年男子身后像鹌鹑般将脑袋缩起来的两个随从哀求道：“您来也来了，看也看了，是不是该走了？”
“急什么？来都来了，多盘桓些日子！”
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