“挂起认旗！”
随着秦钟的指挥，船员将一面绘有祥云纹的蓝色旗帜悬起。
这是崔岩出发前约定好的，秦家迎回遗体的船只挂出这面旗表明身份，以便余家军识别。
马祥麟穿着一身仆役的衣服站在甲板上，看着那艘余家军的战船逆流而上，忍不住目眩神迷：“好一艘快船！”
那艘船造型优美，明明是逆流而上，速度竟然比顺风顺水的自家船只更快，也不知这艘船上得配有多少船夫。
两船相距一箭之地，这个距离马祥麟已经能看到对面船只的甲板上站着四人，其一为来回送信的崔掌柜，他站在最边上，毕恭毕敬的对当中一人说着什么。
马祥麟凝神望去，只见那人一头寸许长的短发，穿着古怪。想到那些关于余家军贼首的传言，马祥麟睚眦欲裂，喝令道：“取我弓来！”
秦钟被吓了一跳：“表少爷您要做甚？”
马祥麟指着余诚道：“那人分明就是余家军的贼首余诚，看我一箭射杀了他！”
两船越来越近，秦钟慌不迭的拦住马祥麟道：“不可啊，贼人船行如此之快，若是起了冲突，我船就走不脱了！”
“为国除贼，怎可惜身？”马祥麟见船上众人个个面露惧色，愤怒的就要自己去拿弓箭。
秦钟见阻拦不住，抢前两步将马祥麟的宝弓抓在手里。他左右看看无处可躲，一时情急直接将弓扔进江里。
“你！”马祥麟怒气冲冲指着秦钟，挥拳要打，可是看着秦钟花白的头发，想到幼时秦钟对自己的照顾，一时也下不了手。
没了弓箭，就像雄鹰失去利爪，马祥麟对着贼酋却无能为力。
船到近处，他们才发现余家军战船后边还用绳索拖拽着一艘小船，小船上一前一后坐着两人，都是官兵装束，守护着一具棺材。
拖拽的绳索落下，那两名官军摇动船桨，使小船靠近秦家船只。
看到船上的棺木，马祥麟知晓其中是表兄秦翼明的尸身，顿时心中满是悲凉。
船上众人合力将棺木拽上来，马祥麟抚棺恸哭。小船上两名官兵正是被俘的秦翼明亲兵，认出马祥麟后也不禁跪下伏地痛哭。
马祥麟看到两人，上前一脚一个踢翻两人，痛斥道：“主将失陷，你二人作为亲兵竟还有脸回来？”
两名亲兵听后一咬牙，朝着棺木磕了三个头后转身跳入江中。
那艘余家军的战船在江面上绕了一个圈转回来，控制船速与秦家船只同向并行，从船上扔下绳索。
那两个亲兵在水里扑腾着，呛了几口江水后死志顿消，灰溜溜又抓着绳索被余家军拽上了船。
马祥麟鼻子都快被气歪了，这时就听余家军战船上有人喊道：“马将军若有意，可上船一叙！”
秦钟还没来得及阻止，马祥麟就扯着帆绳一跃而过，稳稳地落在余家军战船甲板上。
“马将军好身手！”
马祥麟目光从甲板上四人一一扫过，尴尬行礼的崔岩，一脸泰然的余诚，满脸戒备手扶腰间火枪的少年护卫，还有腰悬双锏跃跃欲试的壮汉。
“我表兄就是被你所杀？”
余诚坦然道：“秦将军求仁得仁，我不过是成全了他。”
也是保住了他的晚节。余诚心里默默的说，要知道数年后清军入川，就是秦翼明与马祥麟之子马万年二人率部投降的。
马祥麟讥诮问道：“你我之间相距不过五步，我若动手杀你，你这两个护卫能拦得住吗？”
余诚哈哈笑道：“我信的是，七步之外枪快，七步之内，枪又准又快！”
在马祥麟疑惑的眼神中，余诚淡定的拔出柯尔特左轮，对准秦家船只的桅杆顶部扣动扳机，一口气将弹巢里的六颗子弹全部打光。
其实六发子弹只有首发命中，打得桅杆木屑横飞，其余子弹全部落在空处。
但马祥麟无暇嘲笑余诚枪法，他被如此小巧玲珑却又威力不凡的火枪吸引，尤其此枪还能连发，一改马祥麟对火铳的刻板印象。
余诚演示手枪，不是炫耀，只是给马祥麟提个醒，让他知道付应平手时刻按在腰间手枪上，是真有瞬间杀死他的能力。
“给马将军介绍一下，这是驻守夷陵的步兵团团长樊虎，以及我手下近卫团团长付应平。”
果然，马祥麟忌惮的看了看付应平时刻准备掏枪的姿势，放下了暴起发难的心思。
此时马祥麟甚至有些后悔，不该一时冲动跳上贼船。若是贼人想对自己不利，自己还有反抗的机会吗？
心中担心，马祥麟嘴上半点都不服软，指着被救上来的两个秦翼明亲兵说：“到底是贼子，不识忠义。似这等贪生怕死苟且偷生的小人都要收留。”
两个被救起来的官兵闻言羞愧的别过头，不敢看马祥麟。
余诚却道：“忠义？扔两块带肉的骨头就指望别人对你忠心耿耿，那不是忠臣义士，只是护院之犬。”
“忠义该是有更宏伟的目标，更远大的理想，为此抛头颅洒热血，虽九死而犹不悔，这才是真正的忠义之举！”
马祥麟闻听此言，一时失神。然而他此时身处敌船，在敌人眼皮子底下，只一个晃神便镇定下来，道：“你邀我上船，所为何事？”
余诚道：“无他，听闻马将军是伏波将军之后，我特来一会，想看马将军有乃祖几分风采…”
听到对方对自己祖上满怀钦佩，马祥麟看余诚一时竟有些顺眼起来。
“你若真识得忠义，不如归顺朝廷，上报君王下安黎庶…”
话没说完，就见余诚笑着摇头：“当今天下民不聊生，说是天灾，实因人祸。”
“这个朱家王朝如同一棵腐朽的树，扎在普天下穷苦的百姓身上，吸百姓的血去供养树上的害虫，合该被人砍掉！”
马祥麟勃然变色，怒道：“果然是乱臣贼子，有朝一日，我必提军剿灭了你！”
面对马祥麟的威胁，余诚只是淡然一笑，伸手虚请：“我已备好茶点，马将军请。”
“不必，志士不饮盗泉之水！”马祥麟走到船舷旁，最后说了一句：“承你的情，送还我表兄遗体。他日沙场交锋，你的尸身我也会妥善安葬！”
说罢马祥麟一跃而下，返回自家船上。
付应平不甘心说：“司令，就这样放他走了？川中能打得将领只有他和秦良玉母子二人。拿下了他，秦良玉投鼠忌器，必不敢轻动。”
余诚笑着摇头：“那你也太小觑秦良玉了。”
历史上马祥麟死守襄阳，给秦良玉写信说自己决意与襄阳共存亡，让母亲不要以自己安危为念。对此秦良玉的回信只有一句：“好！好！真吾儿！”
如此豪杰，怎可能因为儿子被绑就屈膝投降？
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