锦夏国被异族阿蓝族统治，已经是第二十个年头。
阿蓝族攻城略地的强大外表之下，是天灾人祸，是强敌环伺，是叛乱难平。
阿蓝族的新帝在今年的立春之日登基，万众瞩目的第一道圣旨落在了江南云庄。征辟江南第一才子李潼关，赴关中赈灾。
朝堂之上的百官哗啦啦地跪倒了一大片：“圣上，三思，三思啊！”
高高的台阶之上，是高高的龙椅。端坐在龙椅上的新帝，俯视着一个个朝臣。有些是前朝的名相降将，已经年迈不堪。有些是同族皇亲，傲慢得连他都会敬而远之。
关中大旱闹饥荒，民不聊生，流民叛乱四起，贪官酷吏横行霸道。
若派这些八面玲珑的老臣子去赈灾，在贪官酷吏的威逼利诱之下，难保不会同流合污。白白葬送国库的银两罢了。
若是派同族的皇亲国戚去赈灾……恐怕连灾民带官吏，一言不合全都得死。
新帝揉揉眉间，头痛。
他成长于锦夏国，不赞同阿蓝族旧贵族草菅人命的野蛮屠杀。奈何，这些人都是长辈，连太爷爷辈都有。当初都有开国建朝的功勋，即便他是新帝，这朝堂之上，也没几个同族人真的把他放在眼中。
想来想去，最佳人选便是江南云庄李潼关。
此人不仅是才气动天下的第一才子，十四岁便孤身周游列国，写下《民事忠告》一折，洋洋洒洒十万字，列举弊政，设想解决措施，切中当朝要害，引得名臣大将竞相抄写，珍藏家中。
当朝宰相耶律陵，正当壮年，原本也是新帝的选择之一。但是，总不能让朝上最支持新帝的大臣，前往关中主力赈灾。
新帝的目光落在耶律陵的身上。他也跪在地上，但是并没有呼天抢地阻止新帝的圣旨。
“耶律丞相，依你看，这道圣旨该不该发？”新帝询问。
耶律陵微微躬身：“回陛下。不该。”
满朝哗然。这个耶律丞相今天吃错药了吗？平日里，他最喜欢附和新帝，而且他也是云庄李潼关的恩师。怎么不举荐自己的门生？
新帝也有些吃惊：“爱卿也不赞成派李潼关去赈灾？”
耶律陵摇摇头：“微臣并非此意。李潼关自七年前辞京出走，所有功名都被革除。如今让他前往关中赈灾，恐怕无法服众。”
满朝文武顿时在心里翻起白眼，这个老狐狸果然狡猾。不满足“钦差大臣”这个空名号，现在要给他的得意门生抢官衔了。
新帝踌躇了片刻。“其他人呢？有什么想法？”
新帝的目光先投向皇族。皇族为首的大王爷，是新帝的叔叔优旋，也是锦夏国当今的兵马大元帅。朝上的原锦夏族臣子，几乎都被这位兵马大元帅俘虏过。包括耶律陵。
优旋别过眼去，没有看新帝。
新帝倒也不意外，他的叔叔兼天下兵马大元帅，从来没正眼看过他。并非只针对李潼关这件事。
这时却跳出来一个人反对。是赫马。赫马也是外族人，不过非阿蓝族也非锦夏族。赫马的族人在锦夏国从商近百年，累积了巨额的财富。朝廷也因此征辟了赫马，担任大政司。
赫马学着锦夏族那样，彬彬有礼地躬身，才站直身子说：“圣上，云庄李潼关不过是个二十多岁的小孩子。既不明白何为官民，更不懂得为政之道。抛开其品行是否能做到清正廉洁不论，他肯定不懂记账算数。国库紧张，赈灾银两不能随便交给一个毫无经验的人。”
新帝心中非常恼怒，但是赫马掌管着天下税收，他不能不给赫马颜面：“那，爱卿有人选？”
赫马很得意地推荐了自己的同族：“臣的族弟铁连四岁就会算数，十六岁能算日食月食，现在三十岁，真账假账一眼识破。让他去赈灾，能让每一个银锭子都花得清清楚楚。”
众人不敢说话。
赫马的族弟铁连名声在外，是一等一的拔毛之王。赈灾银两从他手里过，恐怕去不到关中了。
新帝又转向耶律陵：“爱卿还有意见吗？”
耶律陵撩起长袍的下摆，跪下去：“还请陛下以苍生为念，以关中百万饥民为念啊。”语调已经有些哽咽。
一旁的优旋露出无法忍受的嫌恶表情，大声地打断说：“不要再说这些无聊的鸡毛蒜皮之事。西边的大凉屡屡犯我边境，赈灾的钱送去我的军中，比送去给那些饿死鬼强。快下朝吧，我有军中大事找大汗商议。”
一股火气从丹田直蹿胸膛。新帝眼中闪过一道决然的光：“好，此事暂且定下。赐江南云庄李潼关一品带花，为关中副主，除皇族之外，不得有人平起平坐。另持钦差仪仗和兵符，赴关中赈灾。大政司属下算员铁连作为副手，一同赴任。赈灾银两由国库拨付三万两白银，关中放仓一万两。退朝吧。”
这道圣旨立刻顺着运河南下，敲开了江南云庄李潼关的家门，却找不到李潼关。
看门的家童彬彬有礼但又拒人于千里之外地说：“主人云游去了。不在家中。”说完恭恭敬敬地把门关了。
颁旨的人左右为难，圣旨交给家童，是违规。他逾时不返回京城，也是违规。
这天傍晚，夕阳远远地挂在西山之后，摇摇欲坠。漫天的红霞像盛开的彼岸花。
一匹快马风驰电掣地闯入江南云庄，所到之处烟尘滚滚，路人避之不及，都看不清马上的人。
骑马的女子双目坚定地望着前方的路，这是一条去往李潼关家中的路。
她回想起主人交代她的话：“去到云庄，脾气要收敛些。李潼关是个有性子的人，我怀疑这道圣旨请不动他。你过去催一催。再跟着他一起去关中。”
她当下便问：“什么性子？为什么圣旨还催不动？”
主人却教她性子再放慢些：“不急着问。你亲自去看看便知道了。切记，不要暴露你我的身份。我给你备了捕头的腰牌和剑。如果李潼关不愿意露面，你要找到他，动之以情，晓之以理……算了，你也是个无情无理的人。性子收敛些，便好。”
她不介意主人对她的褒贬，认真地想了想：“非他不可吗？”
主人郑重地说：“非他不可。千霄，你也是关中人，难道不希望父老乡亲能被安抚体恤吗？”
千霄坚定地点点头：“好。就算是用上赶尸之术，我也要把他赶到关中去。”
主人无奈地笑：“尽说傻话。李潼关又不是尸，怎么能用赶尸术。”
千霄冷冷地哼了一声，如果他敢反抗，那就会变成一具尸体。
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