诏令以快马送达雁门。邓艾仔细看了两遍，他在前线的权限有些微妙，只说在三将有争论时，以他为主。
于是邓艾很快就决定，让杜预去堵黄河浮桥，自己则去盛乐。这样他的功绩才最为耀眼！
邓艾对于陛下分而击之的方略，一看就明白了。拓跋鲜卑调兵南下，是沿着崞川水去的黄河，必定因为黄河水面上没有足够的船只，才要顺流带着木船皮筏以建浮桥。只要晋军夺占了那道浮桥，南路鲜卑军在短时间之内，便没办法再让大军回渡河东。
短时间已经足够了，邓艾一旦靠近崞川水，几天就能打到盛乐。盛乐可是拓跋鲜卑的王帐所在！
而且南路鲜卑军之前的目标，应该是去攻打鸟吾羌人，这种有目的的攻掠，不会带上牛羊、大车等太多辎重，机动性很好。万一西渡的鲜卑军避战，兜兜转转，晋军不好追，可能会在黄河西岸浪费大量时间，无法建大功。
因此邓艾叫杜预去堵路，那便只有他邓艾去盛乐了！至于带着游击营的令狐愚，此时还吊在九原那边，那没有办法；况且邓艾兵少，攻盛乐还想用令狐愚的人马。
邓艾虚岁已近六十，看上去就像是一个老农。不过他是老马识途，在战场上必定会先了解山川形势，基本不会迷路。
无论是先遣去尽快夺桥的人马，还是后续大军，几乎都走同一条路。
过雁门之后，从马邑城（朔州）出发往北走，前半段多是低山丘陵地区。然后大致从树颓水（清水河）河谷地通过山区，沿树颓水便能汇入崞川水（浑河）……等到了两河交汇之处，往北走，就能直达盛乐；若循着崞川水向西而下，大约走三四十里，则能抵达崞川水汇入黄河的岔河口。晋军先遣人马，正是走后者那条路。
而这时的鲜卑大汗拓跋力微，仍然不知晋军渐至。
这次亲自率军西渡黄河的人，正是大汗拓跋力微。盛乐那边或许能听到了风声，但是至少身在前线的力微，数日之后仍然全未察觉！
力微的宠妃楼库氏对晋人董勇、以及鸟吾羌人都恨之入骨！她说过，要让杀子仇人遭受最残酷的报复，剥皮挖心、凌辱点灯，死后还要用巫师诅咒灵魂，使其永世不得番身。
因此力微才带兵而来，要亲自为楼库氏出口恶气。当时他们的儿子悉鹿之死，或许与鸟吾羌人无关，但放跑了罪魁祸首，必与鸟吾羌奸细有关。
晋人董勇跑得太远，找不到晋人，还欺负不了眼前的鸟吾羌？
鸟吾羌在大河西岸的河套草场上放牧，大多时候只能分散开来，此时仍然没来得及完全聚集。这几天时间里，已有靠近大河一侧的牧团、邑落陆续遭遇了袭击！
“鲜卑人、人简直疯了，是恶鬼！”刚逃回来的牧羊人说话都有点不利索，他好像想到了什么，脸色发白，握着奶酒杯的手都在发抖。
“大家都投降了，苦苦哀求，还是无法被饶恕，全被他们疯狂屠戮。”
“他们还欺骗我们，先说只杀一半人，另一半则成为奴隶。但后来大家才知道，那些恶鬼只是为了自己人公平！其中有一些鲜卑人先负责围困警戒，剩下我们一半人便是留给那些人的，以免全部妇人都被折磨死了。没有人能活下来，年轻受欢迎的妇人，起码数十人等着。”
鸟吾羌部落首领柯离等人，此时已经憋红了脸。他们只是听到牧羊人的简单叙述，就能想到那些族人的屈辱和惨烈，跪下来哀求活命，仍然绝望地悲惨死去，一些人还要先遭受非人的折磨。
旁边还有首领的丈人，以及之前跟着晋使逃回来的奸细姚鹅。姚鹅满脸痛苦煎熬，他似乎认为部落遭受大难，可能与他做的事有关。
柯离之妻姚氏，曾与她的父亲一道去过洛阳求援，这时也早已回来了。
拓跋鲜卑最终还是打了过来，姚氏起先还有那么一丝生机希望，因为部落之间的战争，通常都不会杀妇人，大多是抢回去为胜利者繁衍生息。
可是现在鲜卑人疯了，情况已恶劣到不能以常理度之，不仅男人要死，女人甚至更惨。姚氏听了牧羊人的讲述，此时已是害怕无助到了极点。
这时首领柯离悲愤交加，终于难以忍耐，握紧拳头道：“与其跪着受尽屈辱，不如拼了！”
他的眼睛里布满了血丝，显然此言不只是为了激励大家，在部落面临生存危机之时，不是你死就是我亡，他似乎是真的想选择拼命。
首领的丈人姚安是个精瘦的老头，年纪大了显然更不容易上头：“拓跋鲜卑强盛，我们不可能打得过。也许可以赶快遁走，能走多少人是多少。”
另一个老者却皱眉道：“敌人已经逼近，想走脱，木车、帐篷、粮食、牛羊都要丢弃殆尽。何况我们一旦失去这片草场，什么都没有了，只能投奔别的部落成为奴隶。”
老者说罢，还瞄了一眼姚氏。姚氏以前可是部落之花，到时候首领多半也保不住她。
众人争论一番，实在没有什么好办法，绝望的情绪笼罩在大帐中。
这时外面传来了一声急切的呼唤。不一会就有一个汉子走了进来，语气急促道：“鲜卑军停下来了，晋军来了！”
“什么？”大帐中立刻哗然，众人瞪圆了惊讶的眼睛，有的人还面露怀疑之色。
连首领夫人姚氏都有点失态，立刻死死抓住汉子的手臂，声音甚至隐约带着哭啌：“真的吗？”
“晋军为何这么快，来到这么远的地方，怎么可能？！”
在大家难以置信、却又期望的目光注视下，汉子急忙点头道：“是真的！我躲在远处的草丛里亲眼看到，鲜卑人似乎出现了慌张的迹象，并且全部停止了向西进军。”
“我没亲自去看晋军，但兄长他们找过去了，等他们回来一定就能确认！”
终于有了振奋人心的消息！不过人们还是有些忐忑地等待着，想要等到更加确定的消息。
果然没等太久，又有汉子赶回了部落。来人顾不得喝口水，立刻从怀里掏出了一份精美的纸信封，递给首领柯离。
“见到晋人了吗？”姚氏立刻问道。
来人点头道：“是晋军的大帅杜预亲临，字元凯，听说是荆州刺史！”刺史是很大的官了，大多人不太清楚荆州，但整个并州的广阔地盘，平时最大的官就是刺史！
刚刚还愁云惨淡的大帐，立刻响起了一阵欢呼！
羌人对于洛阳朝廷其实也不怎么有好感，不过此时部落都快完了，突然出现一个晋军大帅，无疑让大家十分惊喜。
首领柯离翻了一下纸张，完全看不懂，只得将东西拿给姚安读出来。
杜预在信中要求，鸟吾羌部应快速出动兵马，即刻向崞川水的岔河口靠拢。在鲜卑军来犯之时，鸟吾羌人须在侧翼袭扰敌军，策应协助晋军作战。
柯离这才回过神来：“晋军大帅带了多少人？”
信使道：“看上去大概有一千多人，好像都是骑着马赶来的。他们已经杀死了大河浮桥两端的鲜卑人，此时正停留在河岸，没再继续西行。”
只有千余人，继续西行个鸟！众人顿时陷入了一阵短暂的沉默。
这时姚安道：“荆州刺史不可能只有一千多人，后面应该还有大队人马！”众人一听确实有道理，于是大帐中渐渐再次热闹起来。
柯离指着纸张道：“现在我们也很危险，要遵守杜大帅的调令吗？”
姚安建议道：“一定要派人绕过去，信上又没说去多少人，不能恶了晋人。”
柯离恍然，深深地看了姚安一眼，果然老谋深算。
姚氏的声音道：“我也跟着去。”虽然是去战场，但她跟着马队，不见得比留在此时的部落中更危险。
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