“是吗？”慈禧依旧没有抬头，却淡淡地笑了一声，“不是看不起他们，不管怎么说，一个乱了的大清，他们管不了。同样，你们恐怕也不需要，至少现在还是这样。”
“您说的对，所以……”
“唉，所以哀家就要背黑锅？”慈禧抬起头，看看普拉雅廷，长叹了口气，“哀家其实是不想和他们折腾了，哀家也可以不问朝政。不过，哀家没罪，他们想得到那个什么罪己懿旨，哀家是不会满足他们的。”
“罪己不罪己的谈不上，不过，这个权力的交替总还是要有个说法的。依我看，您大可不必与他们较这个劲。”普拉雅廷心里暗暗吐了口气。说实在的，不知道怎么的，他还是真有些怕这个女子。
“较劲？”慈禧一伸头，呸的朝脚下吐了一口，“您真以为他们是憋着什么好屁啊？他们不过希望得到的就是……就是叫哀家公开承认与您之间那种说不清楚的关系而已，想看看哀家的笑话。为这点子事情，他们可是没少在背后臭臭哀家了。这些狗东西，不过就是想为以后彻底清除哀家找个借口罢了。”
“不会的，议政王阁下曾经保证过，绝对不伤害到您的个人。”普拉雅廷此时倒有些为这位年轻的太后感到了一丝的伤感。他搞不明白，一个拥有着全天下财富的“巨人”，为什么却不能有一个属于自己的真正生活？太后也是人，既然已经寡居，总还是需要一个两情相悦，这本来就应该是件很正常的事情，可在这里，却被扭曲成了一种为人人似乎都所不耻的邪恶。
“笑话，哀家要是活着，奕忻他们会过得安稳？”慈禧轻哼了几声，“不要说是奕忻他们这些奴才，就是您的那些朋友们，恐怕也是巴不得哀家死了才痛快。”
“您想的太多了，我以我的人格担保……”
“算了，”慈禧笑着摇摇头，“哀家也是真的累了，想好好休息休息。为了不给别人碍眼，哀家打算……哀家打算了三个去向，可就是不知道他们同意不同意啊。呵呵，人在矮檐下，还真是不能不低头哦。”
说完，她目光直直地望着菩提雅廷。
菩提雅廷微微低了下头，从这位刚硬的年轻太后眼睛里，他居然看到了一丝的哀怜，“太后陛下，如果可能，我愿意为您效劳。”
“这里肯定是不能住了，”慈禧语气里带着哀怨，“唉，哀家真想像以前闲聊时说的那样，和您一起到你们的那个富饶土地上住上一阵子，可惜，可惜您不会这样，因为您不会离开这里。剩下的两条路也只能是要么去热河避暑山庄，要么就是圆明园了。搬出去了，既可以远离这里的尘嚣，又不碍他们的眼。当然，哀家一走，也许不少人会感到不安的，哀家也不想叫他们想三琢磨四的。无论哀家去哪里，都可以由您的军队来看护，谁都放心。怎么样，哀家的这个要求不过分吧？”
“不……不过分，”普拉雅廷犹豫了一下，点点头，“我会和他们商议商议。热河太远了，沿途怕是也不方便，搬到圆明园去，也许还算是个好主意。”
“呵呵，看来还是有些为难啊。”慈禧打了个哀声，望着普拉雅廷，“说实在的，没有了哀家的大清，就将成为一根朽木，支撑了不了几天。”
见普拉雅廷不说话，慈禧微微闭上了眼睛，“哀家本不是与您们故意为难，以后您和您的朋友们就会理解到，与那些叛逆者之间，是没有任何值得商谈的余地的。在这块土地上，唯一值得相信的东西，那就是你手中的大炮和刀矛，离开了它们，其它再好的幻想，也都是形同痴人说梦。”
菩提雅廷咽了口吐沫，似乎想说点儿什么。
慈禧笑着摆摆手，“顾问先生，听说咱们的威海特别区完蛋啦，是真的吗？”
“这个……”菩提雅廷有些尴尬，“我们已经通过美利坚方面向他们提出了强烈的抗议，这是一种不宣而战的卑鄙行径，是不能容忍的。”
“这样啊，”慈禧故作惊讶，“他们不是答应了谈判吗，怎么还会玩儿这种偷鸡摸狗的勾当？难道您的朋友们就这么的忍了不成？”
“这个……这个事情出的很意外，”菩提雅廷摇摇头，“我们派到济南城为和谈做准备的代表，已经得到了他们的答复。而且，通过各方面的情报，也加以了证实。他们的北方战场总部提前是没有攻打威海的计划的，只是由于派去协助收复登州府的军队在海阳县受不少难民的鼓动，擅自做出了偷袭威海的决定。”
“不会吧？”慈禧也摇摇头，“这么大的军事行动，岂是随便就决定了的？再说，威海有您们的两万多水陆军，尤其是您们的炮船，不是厉害的很吗？怎么会输得这么惨？哀家听说，他们不仅仅去了陆地上的军队，还动用了水师，是真的吗？”
“这……”菩提雅廷还是第一次在慈禧面前红脸，“是。不过，他们的海军是去朝鲜的中途，遇上威海的战事的。当时陆地上打得火热，他们……他们就转而参了战。这件事情叫美利坚国也很难堪，因为是他们担保太平海军不会出战的。”
“是啊，既然要妥协嘛，那什么事也只能忍气吞声一时了。”慈禧随口说着。
菩提雅廷好像没有听出慈禧话里隐含的讥讽似的，缓缓站起来，“不管怎样，非常感谢您的大度，作为个人，我更加注重我们之间的友谊。不瞒您说，我们国内也在正试图着手进行着一场浩大的妥协工程，沙皇陛下正在考虑改革我们国内的农奴制度，以使国家迅速的崛起。如果时间允许，上帝能给我们五十年的和平发展机会，我们将会叫全世界大吃一惊的。”
五十年？慈禧听了他的话，倒是先大吃了一惊，五十年以后，哀家还在吗？啧啧，你们能等，哀家可等不起，哀家是五十年太久，只争朝夕。
洪仁?、李秀成到了济南城。
洪仁?是作为马上开始的南北和谈太平天国一方的首席代表来到济南的，而李秀成则是带领天朝慰问团，前来慰问黄河抢险前线的军民的。
无巧不成书，与他们几乎同时抵达济南的，还有以载垣、僧格林沁为首，匆匆忙忙一路马不停蹄地由京城赶来的满清谈判代表团，还有应邀前来的美国和法国的观察团。当然，以俄军前线总指挥普留申科将军为首的沙俄代表们，也只能作为观察团出现在济南。
到达的当天，在济南城里举行的招待会上，不管是洪仁?、李秀成，还是其他各方人士，都没有能够见到那位太平天国北方行营的第一首脑。不仅如此，就连那位大名鼎鼎的红三方面军总指挥陈玉成，也没有露面。
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