这样一想，褚庆反而正加糊涂了。
霍老爷如果是喜欢那个女婴，当做养女便是，没有必要让下人称呼那孩子“小少爷”吧。
莫非老爷想儿子想得迷症了？
不可能，老爷如果急着想要儿子，就凭江南活财神的名字，这天底下不知有多少女子愿意给老爷生儿子，老爷对嫡庶看得极重，他是一个连庶长子都不想要的人，又怎会要个假儿子？
难道是自己理解错误？
可若是自己想错了，老爷又为何要让董嬷嬷闭嘴呢？
两位乳娘是一起来的，她们平时也在一起带孩子，那襁褓里的婴儿是男是女，没有人比乳娘更清楚，董嬷嬷肯定是知道的，因此老爷才会让她闭嘴。
老爷虽然没有明说，可是褚庆也明白，老爷的意思是让他在路上吓吓董嬷嬷，吓得她不敢多嘴多舌，把那个女婴的事烂在肚子里。
若是左嬷嬷，褚庆还真没有把握，但是董嬷嬷不同，这个女子本来就老实木讷，又把这份差事看得极为重要，他只要稍微吓吓她，董嬷嬷便什么都不敢说了。
因此，说来说去，霍老爷恐怕真的是想把那个小小女婴当成儿子来养了。
褚庆实在忍不住了，他小心翼翼地劝道：“老爷，您和太太都还年轻，一定能给大娘子添个嫡亲弟弟，您何必......”
他想说您何必抱养个假儿子回去，可是他也只是个能在老爷面前说上几句话的随从而已，有些话自是轮不到他来说的，他硬生生地把后面的话又咽回肚子里。
霍老爷没有恼他，一改刚才的慎重，笑呵呵地说道：“府里好久没有这么小的孩子了，太太见了一定会喜欢。”
这话说得，就像是没有听到褚庆方才说的那两句话似的。
褚庆只好作罢，老爷是铁了心要带那婴儿回去了。
他猛然想到，老爷既然要让董嬷嬷闭嘴，那么他当然也要一起闭嘴。
知道那孩子是女娃的，除了两位乳娘，也只有他了。
他不敢多问，次日便带上董嬷嬷和那个女娃，跟着威远镖局的人去了无锡。
他在无锡按照霍老爷的交待，把事情办妥后，便回到杭州，那已是三个月后了。
他刚回到柳西巷，便得知府里多了位九爷，下人们只知道九爷是霍老爷从外面抱回来的。
霍老爷把这孩子抱回来的头一个月，便选了黄道吉日，请了本家的长辈，开了霍家祠堂，把这孩子的名字写到了族谱上。
从此后，霍九便是霍家二房名正言顺的养子。
霍家二房若是想让这孩子承继家业，自有一百个理由；若是不想让这孩子承继家业，也能有一百个理由。
总之，这个忽然出现的霍九爷，把早已分家多年的霍家搅成了一锅浑水。
褚庆看着霍九一天天长大，霍老爷对霍九的疼爱不亚于对待亲生女儿霍大娘子，他的心里便越发不安。
霍九总会长大，总会有那么一天，他是女儿身的秘密再也藏不住了，到那个时候，霍老爷就会成了笑柄，不只是在本家，就是在整个江南也会被人耻笑。
太太去世后，褚庆便盼着霍老爷续弦，可霍老爷非但没有续弦，反而连个姨娘通房都没有。
褚庆初时还以为霍老爷是对太太不能忘情，可后来他明白了，霍老爷是不想让更多的人知道九爷的秘密。
从那时起，褚庆便知道，他能留在霍老爷身边的日子不多了。
果然，霍老爷决定要和云南的马帮合作之后，便把他派去了云南。
云南偏于一隅，想要回到江南委实不易，褚庆心知肚明，霍老爷是要把他远远地打发出去，他也松了一口气，这是个再好不过的去处了。
何况他到了云南，便是独挡一面、受人尊敬的大管事，还能把老婆孩子也接过去，一家人能过上安稳富足的日子。
可是他万万没有想到，他刚刚走了一年，霍老爷便去世了。
他从云南回来奔丧，看到守在灵前的霍大娘子和霍九爷时，他越发心酸，却又庆幸起来，无论如何，在外人眼里，老爷去世后也是有孝子打幡的，总比让隔了房头的侄子们打幡要体面多了。
那次他离开杭州，在回云南的路上，忽然就想起在无锡万华寺的那个女娃。
当年他送那女娃去万华寺后，才从住持方丈口中得知那女娃的名字，她叫霍思谨。
那时他以为霍思谨的霍，便是霍老爷的霍。
后来每年霍老爷都会让他和顾头儿去万华寺，给方丈送去一万两银子。
他第二次去万华寺时，万华寺的后山上便有了那座庵堂，庵堂簇新，显然是新盖的。
他曾问过霍老爷，他去送银子时，要不要去看看那个霍思谨，霍老爷摇摇头，对他说道：“不用去看，让她不知道有这回事才是最好的。”
见他不解，霍老爷便说：“左右也就是十来年而已，待她长到十二三岁，就该订亲了，那时远远嫁出去，也就没有我们的事了。”
他便大着胆子问道：“老爷，您供养她这么多年，银子流水似的花出去，霍姑娘总该尽尽孝道吧。”
霍老爷叹了口气道：“这话再也不要说了，哪里用她来尽孝道，到时有多远便嫁多远，京城是不行的，南北直隶也是不行的。”
亦就是从那时起，褚庆便知道霍老爷是不会让这女娃儿进京，更不可能放她独自离去。
与其说是把她养在万华寺，不如说是建座庵堂把她看管起来。
他并不知道霍老爷是想亲自把她远嫁，还是要找到她的家人把她嫁出去，总之，他清楚地明白，在霍老爷心里，这个女娃儿是不能出现在众人面前，更不能像九爷那样，被霍老爷当成心头肉的。
这也是他听说霍思谨不但进京，而且还得到太后青眼，在京城闺秀中有了一席之地后，所产生的怀疑。
“大娘子，九爷，如果老爷还在，是万万不会让霍姑娘进京的，都怪我，都怪我啊，那年我给老爷奔丧后，曾经去过万华寺......”
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