“你是朝廷的忠臣么？”
这句话入耳，纥石烈桓端心头大骂。
他的武艺很不错，而且久经战场，愈是如此，他愈是明白局面何等难堪。
因为忽然少了两千五百精兵的缘故，都统府内外乃至复州城的城防，此时堪称漏洞百出。应该在正门值守的士卒，被这些铁骑突破入来，便如一脚踹开纸糊的房门，全没起到半点阻碍作用。
纥石烈桓端自己，若遭这些铁骑围杀，也坚持不到一个呼吸。他身上连甲胄都没有，很快就会被砍成肉泥的。而铁骑抵在面前，个个虎视眈眈，看这意思，答得若是不对，他们就要当场杀人。
更不消说郭宁在此。这人在山东那边凶名远播，骤然来此，必有缘故。
可这话问得没头没尾，叫人怎么回答？
纥石烈桓端不是无脑莽夫。他眼看着时局如此艰难，也知道大丈夫能屈能伸，真不介意顺着郭宁说一两话。毕竟两家此前做过生意的，复州这边还出了三百匹马呢……有这份交情在，总能先保住性命，对吧？
问题是，你郭某人自家什么立场，倒是先说清楚啊？
你希望我是忠臣还是反贼，倒是给点提示啊？
以我推测，你这厮身为山东的军政大员，却全无征兆地来到辽东，还率军凶神恶煞地冲进我家……这他娘的，是正经朝廷臣子会干的事？看你这架势，多半是和蒲鲜万奴有所默契，所以抓住了我方兵力最虚弱的当口……你妥妥的是个反贼！
那，我说自己也是反贼，会不会好点？你会不会满意？
瞬息间，纥石烈桓端的脑海里转过许多个念头，最后只颓然一叹。
他本来身躯微弓，双足前后分踏，腰膂崩紧，这动作利于向前扑击或者向左右闪避，是战斗的姿态。但这会儿，他挺身站直，手也从刀柄放开了。
“我是女真人，是西南招讨司的谋克出身，经二十年戎马厮杀，得都统之职。大金待我不薄，我也没理由背弃大金。郭节度，不知你是什么想法，但我纥石烈桓端，确是朝廷的忠臣。”
说完，纥石烈桓端几乎感觉到那些铁甲骑兵嘲弄的神情，他只觉堂前的阳光刺目，微微闭了闭眼。
下个瞬间，郭宁用力鼓掌：“好！”
纥石烈桓端把眼睛又睁开了。
“好！”郭宁一边鼓掌，一边翻身下马，胳臂上的铁甲片随着他的动作，哗啦啦作响。
他踏前一步，挽住了纥石烈桓端的手臂，诚恳地道：“太好了，纥石烈都统，原来你是大金的忠臣啊！这可真是太好了！”
“啊？”
纥石烈桓端一时间觉得有些晕眩。
耳边只听得郭宁徐徐道：“此前我听说蒲鲜万奴异动，真是心急如焚，唯恐我大金的东北内地再生变乱，所以才领兵渡海而来。本以为，东北地方的军政官员，或多或少都会受那蒲鲜万奴的蛊惑，现在看来，至少还有纥石烈都统这样的忠臣在！”
郭宁拍拍纥石烈桓端的胳臂，拿出自己人的热络语气，再次诚恳地道：“这可真是太好了呀！”
纥石烈桓端胳膊上略微用了点力，试图挣开郭宁的挟持，却惊觉郭宁的双手宛如铁钳，根本挣不动分毫。
他又隐约听到，远处几个城门方向，都有大队骑兵叱咤奔驰，如潮涌入来。好像有人怒喝阻拦，却又没能成功的样子。
有兵马进城？定海军？他们想要做什么？要夺取我的复州吗？既然他夸赞我是忠臣了，又为何来这么一出？
他有些糊涂了，张着嘴，不再继续说话，只愣愣地看着郭宁。
边上温迪罕青狗挣扎站起，连连凑趣：“是啊是啊，太好了太好了……咳咳，郭节度，不瞒你说，我也是大金的忠臣啊！”
郭宁哈哈大笑：“两位都是大金的忠臣，而蒲鲜万奴则是叛贼，对么？”
这话真没错，蒲鲜万奴的一系列行径，真没得解释，他是叛贼无疑。
纥石烈桓端和温迪罕青狗俱都点头。
“那么，便请纥石烈都统为首，起兵讨伐叛贼，好么？”
温迪罕青狗连声道：“好，好得很。我愿意跟随郭节度……嗯？”
郭宁和气地笑道：“我是山东的官儿，哪里能主持辽东的局面？辽东这里，自然以纥石烈都统为首，咱们跟随纥石烈都统，讨伐叛贼。”
“好，这也一样的好！我也愿意跟随纥石烈都统，讨伐叛贼！”
温迪罕青狗看上去络腮胡子，膀阔腰圆，好像性格粗莽，实际上却是个身段极其柔软的。他没口子地向纥石烈桓端表达了一通支持，然后翻了翻眼，小心翼翼问道：“这个，怎么个讨伐法子？”
郭宁耐心地道：“我有个办法，能一举平定乱事，不过，需要两位的全力配合。”
刚说到这里，都统府的左边院墙上，攀了两人上来，有人喊道：“狗贼！快放了我家都统……”
话音未落，已然抢占院中高处的定海军将士张弓便射。数支长箭呼啸飞出，两人身上要害中箭，惨叫落地。
“外头各人都不要动！来的是山东定海军郭节度，是我和纥石烈都统的好朋友！各处都不要冲突！”
温迪罕青狗大嚷两声，喘着粗气回头问道：“久闻郭节度勇猛善战的名声，你既说能平定乱事，想来是有几分把握的。那么，我们该怎么个配合法呢？”
郭宁微微一笑：“两件事。”
“请讲。”
“第一件事，辽东这边，数载以来兵凶战危，两位既然都是大金的忠臣，我实在不忍心看着两位的家眷族人冒这样的风险，所以，已经安排了船只，请你们各自交付几位子侄辈给我，莪必定使他们在山东过得安稳。”
这是要人质。
温迪罕青狗脸色微变：“这是第一件事，第二件事呢？”
“我听说，两位，尤其是纥石烈都统麾下的得力将校，都被蒲鲜万奴用计诛杀了。好在，定海军中有很多得力的将校，我打算派出百把人，协助两位重建部伍，以做对抗叛贼之用。”
这是要控制兵权。
温迪罕青狗默然片刻：“郭节度，你是要把我们两个当成傀儡么……此前你派人来买马的时候，就打着这样的主意？”
郭宁诚恳地道：“两位一是复州都统，一是知广宁府事，都是地方的大员，怎么会是我的傀儡？如果此番能击败蒲鲜万奴，重新稳定东北的局势，朝廷对两位一定会厚赏、重用，那就更不会是我的傀儡了！而我遣人来复州的时候，就只想买马而已，只因蒲鲜万奴反迹昭彰，徒然削弱东北内地的武力，伺后必遭蒙古人的痛击，影响大局……我是不得不尔。”
“那么，郭节度希望在辽东获得什么？”
“我只希望，辽东不会落在蒙古人手中。而我定海军能在此地，在两位的照应下安然做些生意，往来贩运马匹、皮毛。”
“除此无它？”
“除此无它。”
“若辽东平定了，军政事务上头……”
“除了刚才那两条，其他的，我万事不管。”
温迪罕青狗点了点头。
蒲鲜万奴既然翻脸，之后辽东的局势只会愈来愈恶化，他和纥石烈桓端两人既无力阻止，也无力自保。若两人坚持在辽东，很快就会被卷入乱局，落得个凄惨下场。若两人渡海逃亡……他们在朝中又没大腿可抱，一个丧师失地的罪名压下来，就算脑袋不丢，仕途也要完蛋。
而郭宁提出的，其实已经是温迪罕青狗所能想象到的，最好的条件。
郭宁要的已经很少，再少下去，这位定海军节度使真就白忙一场了。
纥石烈桓端抬起头，神色冷静了很多：“郭节度，我想问你一句话。”
“请问。”
“你是朝廷的忠臣么？”
郭宁松开了挽着纥石烈桓端的手，环顾四周的骑兵们，似乎觉得这个问题有些好笑。
而骑兵们也都露出嘲弄的神色，有个骑兵甚至忍不住低声道：“他问咱们节帅是不是朝廷忠臣，哈哈！”
骑兵都将厉声喝道：“住嘴！”
郭宁向那个被呵斥的骑兵摆了摆手，转回身干脆地道：“我现在是的。”
现在是的？你给我说说这什么意思？难道说，以后就不是了？这他娘的也太坦率了吧！如今这世道，话可以说得这么肆无忌惮的吗？纥石烈桓端瞪大了眼。
而温迪罕青狗向着纥石烈桓端狂打眼色，嘴唇更是飞快翕动。
两人是老朋友了，纥石烈桓端听不到声音，也能猜出他在迅速说什么：
可以了！这就够给脸了，你还想怎么样？就这世道，忠不忠的，谁说得清楚！去年中都城血流成河，那些死人忠还是不忠？先解决眼前的麻烦，其他的，差不多就行了！你别作死！你别连累我！
纥石烈桓端觉得有些愤怒，但更多的是失落。他叹了口气，道：“郭节度，你说有办法平定乱事，这法子，能不能对我们讲讲？”
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