“阿富汗的多斯特.穆罕默德.汗要出卖道光？他不是道光皇帝异父异母的好兄弟吗？”
纳尔逊伯爵也知道这个多斯特.穆罕默德.汗和道光皇帝结拜的事儿——这是因为东印度公司从来不敢无视阿富汗和阿富汗北面中亚。
在印度漫长的被征服的历史上，只有大英帝国是从海上来的，其他人都是从阿富汗那旮旯过来的，而且一来一个准，就算入侵失败，也能满载而归。而且印度西北那一块儿的“武德”也比印度其他地方要充沛。所以东印度公司也不得不重视一点！
另外，现在印度西北还有一个被称为“锡克帝国”的土邦盘踞在以旁遮普为中心的地区。这个国家虽然也依附于东印度公司，但是其独立性却比任何一个印度土邦都要高！
而且这个锡克帝国在占领了克什米尔后，可就同大明帝国直辖的雪域高原接壤了——谁知道那个锡克帝国的“兰奇达”（君主）兰吉特辛格到底和大明的那群“诸葛亮”在私底下勾结成啥样了？
因此东印度公司这一百多年来，在印度西北、阿富汗和中亚下了很大的本钱。在喀布尔、坎大哈、布哈拉、撒马尔罕等城市当中，东印度公司已经培植了许多代理人。所以道光从布哈拉、撒马尔罕调兵调粮调民夫的旨意一到，东印度公司就已经通过电报线（这是大明、罗刹、大金的东印度公司合资拉起来的），把情报送到几千公里外的加尔各答了。
不过无极谷对于东印度公司，依旧是个禁区......别说东印度公司扶植的买办进不去，就连大英帝国想要在八卦城设立使馆也不行。
所以现在的大金和大英之间保持的是“总领事级”外交关系——大英在撒马尔罕开设了总领事馆，大金则在加尔各答设了总领事馆。
道光帝和多斯特.穆罕默德.汗拜把子这事儿也不是悄眯眯办的，而是在撒马尔罕的“仙宫”里面大大的操办了一番。哥俩一块儿拜了关二爷，还一起发誓要有福同享，有难同当。英国驻撒马尔罕的总领事还被请去看热闹。
阿美士德男爵还专门写了个报告，重点向伦敦方面解释了什么是“异父异母的好兄弟”......其实他不用解释这个，伦敦那边的大老爷也知道，《三国演义》谁还没看过？
想当初拿破仑皇帝差一点就和奥地利皇帝弗朗茨二世、罗刹沙皇亚历山大一世结拜......这事儿要成了，那弗朗茨二世就“弗大哥”，拿破仑就是“拿二爷”，亚历山大一世就是“亚三爷”，而诸葛为道的妻子娜塔莉可就是拿破仑的小妹子，诸葛为道也算是拿破仑的小妹夫了！
阿美士德男爵听见纳尔逊伯爵的问题，笑着回答道：“伯爵，根据我对东方文化的研究，这种异父异母的好兄弟有时候是靠不住的......有时候，兄弟就是拿来出卖的。您想啊，如果当年拿破仑、弗朗茨二世、亚历山大一世他们真的结拜了，就不打三皇之战了？”
“这个......”纳尔逊伯爵想了想，“应该还是会打的。对了，多斯特.穆罕默德.汗要多少钱才肯出卖道光？”
“一千万卢比，”阿美士德男爵说，“外加白沙瓦！”
“还真贵啊！”纳尔逊伯爵眉头大皱，“都可以买一条君权级了......”
“伯爵，”一个五十来岁，已经谢了顶的东印度公司陆军的少将插话道，“一千万卢比还好解决......可以让印度西北部的土邦自愿捐赠，但是白沙瓦就麻烦了，白沙瓦并不是公司的领地，但公司不能把它交出去。”
说话的这人是东印度公司陆军的司令官柯顿少将......他可是威灵顿公爵的老部下，曾经跟随威灵顿公爵和拿破仑打过仗！
“柯顿少将，”纳尔逊伯爵问，“白沙瓦现在属于谁？”
“属于萨多查依王朝的君主沙.马哈茂德，”柯顿少将说，“萨多查依王朝早先统治着整个阿富汗，但是多斯特.穆罕默德.汗却在道光帝的支持下夺取了萨多查依王朝绝大部分的领地，现在只剩下一个白沙瓦还在沙.马哈茂德的统治下。当然了，我们也在向沙.马哈茂德提供了保护，否则他在白沙瓦的统治连一个小时都维持不下去。”
“哦，”纳尔逊伯爵想了想，“那我们放弃支持沙.马哈茂德不就行了？”
“这不行，”柯顿少将摇了摇头，“白沙瓦位于开伯尔山口的东面，扼守着印度的门户。”
白沙瓦这地儿后世属于巴基斯坦，但是在阿富汗的萨多查依王朝时期，一直都是阿富汗王国的地盘。居住在那里的也普什图人，和阿富汗的主体民族一样，什么语言、宗教、生活习惯啥的，完全都一样。
但是因为白沙瓦这块地正好位于印度西北的门户开伯尔山口的东面，要守住开伯尔山口就得控制住白沙瓦。而要确保大英帝国皇冠上的钻石印度别被来自中亚的什么人抢走，东印度公司就必须控制开伯尔山口。
基于这个逻辑，所以大英帝国就不能把白沙瓦还给阿富汗......除非大英帝国把整个阿富汗都吞下！
“这个......”纳尔逊伯爵扭头看着阿美士德男爵，这位东印度公司的总督笑道，“我们虽然不能把白沙瓦交给阿富汗，但我们可以把阿富汗整个置于大英帝国的保护之下！”
“那个多斯特.穆罕默德.汗能答应？”纳尔逊伯爵问。
阿美士德男爵耸耸肩，“我想他不会......但是我们可以欺骗他！我们可以假装答应，并且支付个二三百万卢比作为头期，剩下的分期支付，白沙瓦则在我们击败道光帝之后再移交。以换取东印度公司陆军进入阿富汗和多斯特.穆罕默德.汗的军队并肩作战。而道光一旦兵败，我们就能趁机拿下整个阿富汗，将之变成印度的一部分！”
纳尔逊伯爵点点头：“虽然有些卑鄙......但我支持这个方案！”
柯顿少将也点点头，道：“男爵，给我五万人，我一定可以让道光皇帝知道大英帝国是不可战胜的！”
“好！”阿美士德男爵笑道，“将军，我会为您和您的军队祷告，并且在加尔各答等待胜利的消息！”
接着他又对纳尔逊伯爵道：“伯爵，伦敦方面还发来了电报，希望印度大舰队可以派出一支护航队，保护东印度公司的商船进行一次模拟战时情况下的日本之行。”
“要模拟战时情况下对日本进行海运补给？”纳尔逊伯爵皱起眉头，“那就不能出马六甲海峡，然后途径南海、巴士海峡抵达日本沿海了。因为在战时情况下，马六甲海峡一定会被中国人封锁，甚至连马来半岛和苏门答腊岛都有可能被他们攻占......如果我们要在这种情况下前往日本，那就只有从苏门答腊岛和东印度群岛以南绕行，从澳大利亚北部通过，然后北上进入吕宋群岛以东的大洋，再一路向北就能安全抵达日本国了......如果从加尔各答出发，单程就需要大约一万海里啊！”
“伯爵，”阿美士德道，“我们必须要向我们在日本的朋友证明，我们可以在战时将日本所需要的武器装备通过海路运到日本的港口当中！”
“好的，”纳尔逊伯爵点点头，“我知道了，我会安排的......东印度公司的商船大概什么时候出发？”
“还需要一段时间，”阿美士德道，“海军部秘书乔治.义律上校将会亲自来印度领导这次远航。”
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