成都，汉王府大殿。
气氛比荆州楚王宫还要凝重几分。
刘焉端坐主位，脸色阴沉得能滴出水来。
下方，张任身披战甲，正躬身请罪。
“末将无能，未能攻克长安，反被冉闵援军所迫，损兵折将，望王爷降罪！”张任声音沙哑，眉宇间满是羞愧。
此次兵发长安，本想趁刘昊主力西攻董卓之际夺占关中，却不想刘昊反应如此之快，竟遣冉闵率铁骑驰援，其他诸侯纷纷败退，他只能领兵狼狈退回汉中。
刘焉看着张任，心中怒火中烧，却又发作不得。
张任已是益州少有的良将，若再加责罚，怕是无人可用。
“罢了。”刘焉摆摆手，语气疲惫，道：“非你之过，刘昊麾下猛将如云，冉闵更是悍不畏死，撤军亦是无奈之举。当务之急，是加固汉中防线，严防敌军率军南下。”
严颜、孟达、张松等文武纷纷附和，正商议着如何布防，殿外突然传来一阵急促的脚步声。
“报——！洛阳急报！”
一名传令兵气喘吁吁冲入大殿，手中高举文书，脸色惊惶。
刘焉心中咯噔一下，有种不好的预感，沉声道：“呈上来！”
文书辗转传到刘焉手中，他拆开一看，瞳孔骤然收缩，双手猛地攥紧，信纸瞬间被揉成一团。
“岂有此理！岂有此理！”刘焉猛地将纸团砸在地上，霍然起身，指着北方，气得浑身发抖，道：“刘昊匹夫！竟敢行此篡逆之举！禅让？我看是胁迫！是谋逆！”
“王爷，何事动怒？”张松连忙捡起纸团，展开一看，脸色顿时大变，失声惊呼道：“刘昊……刘昊竟登基为帝了？改元……神武？”
“什么？！”
满殿文武哗然，一个个脸上皆是难以置信。
严颜须发倒竖，豁然起身，大手按在腰间刀柄上，怒声道：
“刘昊狼子野心，果然暴露了！先帝尸骨未寒，他便窃取神器，此等国贼，人人得而诛之！”
孟达眉头紧锁，沉声道：“刘昊此举，无疑是公然与天下诸侯为敌。我益州地处偏远，若他坐稳帝位，怕是迟早会兵临城下。”
张任亦是面色凝重，想起冉闵铁骑的凶悍，沉声道：
“刘昊军战力强悍，如今登基为帝，名正言顺，势力必将更盛。我等需早做打算。”
就在此时，又一名传令兵匆匆而入，禀报道：“王爷，荆州急报！楚王刘表已发布讨贼檄文，历数刘昊罪状，号召天下诸侯共讨国贼！”
“刘表已经行动了？”刘焉眼中闪过一丝讶异。
他虽是益州之主，却也一直以汉室宗亲自居，对刘昊这个“废帝”之后崛起本就心存不满，如今刘昊登基，更是触及了他的底线。
“好！好一个刘表！”刘焉朗声道：“他刘昊能篡汉，我等身为汉室宗亲，岂能坐视不理？刘表已发檄文，我益州岂能落后？”
“张松！”
“属下在！”张松上前一步。
“即刻拟写檄文！”刘焉语气斩钉截铁，“历数刘昊三大罪状：一，以臣篡君，大逆不道。二，穷兵黩武，涂炭生灵。三，假托宗亲，实为汉贼！”
“传檄天下，声援刘表，共讨国贼！”
张松拱手道：“王爷英明。只是……”
他顿了顿，犹豫道：“刘表虽发檄文，然诸侯新败，未必敢真的出兵。我益州是否……”
“本王岂会不知？”刘焉打断他，眼中闪烁着精明的光芒，说道：“檄文要发，姿态要做，但出兵之事，需从长计议。”
“如今冉闵在关中虎视眈眈，我益州若贸然出兵，恐遭不测。先以檄文声援刘表，看看天下反应再说。”
严颜闻言，有些不满道：“王爷，若只发檄文而不出兵，岂不是显得我益州怯懦？”
刘焉看向严颜，缓缓道：“严将军稍安勿躁。我益州地势险要，易守难攻，当以稳固为主。待天下诸侯响应刘表，形成合围之势，我等再出兵不迟。”
“张任！”
“末将在！”
“你即刻返回汉中，加强防务，整顿兵马，若冉闵敢来犯，便让他尝尝我益州军的厉害！”
“诺！”张任抱拳领命，眼中闪过一丝凝重，他深知冉闵的强悍，汉中防线，绝不容有失。
孟达上前一步，拱手道：“王爷，属下以为，可遣使者前往荆州，与刘表互通声气，约定互为犄角，如此既能彰显我益州讨贼之决心，又能牵制刘昊兵力。”
刘焉点了点头：“此计甚好。孟达，你便亲自前往襄阳一趟，务必与刘表达成共识。”
“诺！”
大殿内，一道道命令接连发出。益州上下，因刘昊登基之事，再次动员起来。
数日后，益州的讨贼檄文传遍巴蜀大地，并很快传往荆州、扬州等地。
檄文中，刘焉以汉室宗亲的身份，痛斥刘昊“篡汉自立”之罪，言辞激烈，比刘表的檄文更胜一筹，引得巴蜀百姓议论纷纷。
有人义愤填膺，大骂刘昊国贼。有人则忧心忡忡，担心战火蔓延至益州。更有见识深远者，知道这不过是诸侯之间的权力之争，最终受苦的还是百姓。
成都城内，气氛紧张。
汉王府招募新兵的告示贴满了大街小巷，百姓们看着告示，神色各异。
………
舒县城内，州牧府。
空气中弥漫着淡淡的血腥味与硝烟味，与城外关羽大军对峙已有月余。
大厅内。
袁绍坐在主位，眉头紧锁，案几上摆放着城防图，上面密密麻麻标注着各处防御要点，却难掩他眉宇间的焦虑。
刘备坐在侧席。
厅内，颜良已死，文丑等将领垂首而立，气氛压抑。
“关羽那厮连日挑战，麾下将士战意正盛，倒是不愁，我军坚守不出，虽暂保无虞，可再拖下去，粮草耗尽，怕是……”
文丑忧心忡忡地开口，话未说完，却已道出众人的担忧。
袁绍重重一哼，语气烦躁道：“本王岂能不知？可那关羽勇猛异常，麾下兵马更是精锐，贸然出战，与自取灭亡何异？”
刘备放下玉佩，缓缓开口道：“鲁王所言极是。关羽虽勇，却也急切求战，我等只需坚守城池，待其锐气耗尽，再寻良机突围不迟。”
随着文丑来援兵马，舒县的防守顿时就松弛了下来，毕竟关羽麾下大军也才不过两万大军而已，他们兵马并不比关羽少，只不过关羽便一直缠着，让他们非常烦恼，又担心主动出击打不过。
就在此时，一名亲卫神色慌张地冲入大厅，手中高举一封文书，声音带着颤抖道：“报！鲁王！刘常侍！洛阳……洛阳传来惊天消息！”
袁绍与刘备对视一眼，心中皆是一紧。近日战局胶着，洛阳方向怎会有“惊天消息”？
“呈上来！”袁绍沉声道。
亲卫将文书递上，袁绍一把抢过，拆开细看，脸色瞬间由红转白，再由白转青，猛地将信纸拍在案上。
“岂有此理！岂有此理！”袁绍怒目圆睁，胸口剧烈起伏，指着北方，咬牙切齿道：“刘昊匹夫！竟然……竟然登基称帝了！还敢称什么神武新帝！这是篡位！是谋逆！”
“什么？！”刘备猛地站起身，快步走到案前，拿起信纸细看，瞳孔骤然收缩，眼中闪过一丝厉色道：“禅让？我看是胁迫天子！刘昊小儿，竟真敢如此，视天下诸侯如无物吗？”
厅内众将闻言，皆是哗然。
“那厮竟然敢称帝？”
“我袁家满门忠烈，皆丧于其手，此獠竟能登临大宝？”
“天理何在！”
文丑更是按捺不住，怒喝一声：“主公！刘昊篡汉自立，天地不容！我等与其有不共戴天之仇，岂能坐视？不如开城一战，就算战死，也不能让那国贼安稳称帝！”
……
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