“邱礼，洛海本地人，一直在做些小本生意，十年前从外地回来，建了东来客栈，从此一跃而起，成为首富。”
回到家中，阿茶卸去一头银簪，恢复了清爽的样子。
闻松酒过三巡，此刻有些浅醉，一手撑着头，听着阿茶打探来的消息，摇摇欲坠，难得话语间还保持着清醒和逻辑，“听着可疑，但是……这般可疑都无人议论的话，明面上肯定是已经清清白白了。”
阿茶双手放在桌面，明明是正襟危坐的姿势，一双含情的双眸却教人心神一荡。闻松被这眼神所摄，一时间脸颊更是涨红，又因酒精作祟，支吾了半天，也没说出个所以然来。
见他如此，阿茶也不再捉弄他，展颜一笑，“我家阿青真是个呆子。”
“嗯？”闻松双目晶亮，眼神纯真地盯着她。
这一来一回，倒让一开始起了歪心思的她不好意思了，轻咳一声，“没什么，继续说吧。“
”嗯……多半是某个达官贵族找来伪装的棋子……总之……再慢慢看吧。“说完，闻松的头便一点点从胳膊上滑了下去，直到最终支撑不住，倒在了桌面上。
竟是睡着了。
阿茶轻笑，俯身在他脸上快速亲了一下。
今夜的月光似有若无，伴着屋内摇曳的烛影，入秋后的冷冽夜晚竟变温暖了几分。
年年月月夜相似，日日夜夜心不同。
远在联城的无垢无心赏夜，只是像这样一个夜深人静、寒月如霜的夜晚，总是不由自主地想起那个在她生命里留下浓墨重彩的南胥罢了。
当初爱恨交织的情绪再烈，也终将埋葬在时间的尘沙里。
无垢摇了摇头，将那些不必要的思绪赶走，继续伏案夜读。通商一事确定下来后，如何与北漠交涉谈判，通些什么商，全是重中之重。她不能有一刻掉以轻心。
次日早会，就北漠交涉人选一事，各抒己见。
几番下来，众人意见分为两派。一派认为，通商为两国大事。大祁虽未一统，但该要的礼仪要有，因此，先交换公文，择定地点，再由无垢亲自前往交涉为好；另一派则言，两边现韬光养晦，拉拢各方势力准备军资，局面看似平静，实则大战一触即发，如此枕戈待旦的时刻，当由无垢亲自坐镇，另派代表前往为佳。
殊不知，无垢心中早有主意，此刻是按捺不发，静观其变。
曹瑞明道：“正是因为我朝局势未定，殿下万不可亲自涉险。若是北漠从中暗算，联合京城，殿下便有性命之忧！不妥，极为不妥！\"
另一谋士仍是反对，\"个中危险，我等如何不明？可你我并无一官一职，前去北漠，如何能与上沟通啊？”
他所点出的是每个人都心知肚明的，最为现实的问题：除了无垢，在场所有人在北漠眼中，不过是区区无名之辈，有何权利来交涉两国通商事宜？
“这……”
曹瑞明无言以对，这也正是他绞尽脑汁想不出答案的问题。
正在众人陷入僵局之时，无垢问：“若有镇北军护送呢？\"
不是疑问，是抛出一个已经存在的选择。
此言一出，众皆大喜，在瞬间明了无垢立场的同时，双方意见也达到了统一。
有镇北军护送，那么这位商谈代表不论是谁，身份地位便已经足够.
“殿下英明。”
无垢摆了摆手，“不，这是苏先生的主意。”
原来苏子安在摸清镇北军对通商的态度后，便将这个主意上报给了无垢，又立马在其许可下，做完了下一步。
苏子安拱手作揖，“是殿下的决断英明。”
无垢摇了摇头，懒得和他们再争这些场面话。
过了会儿，曹瑞明见无垢并没有继续说明的意思，就知她心中的人选并非苏子安，于是问：“殿下是想派谁去？”
无垢问：“可有自荐者？”
此事若成，一步登天；此事若败，亦无罚惩。让人犹豫之处却与成败无关，而是在北漠路上的潜藏危机，因此，短时间内无人应答。
无垢手底下的人，均是为了下这一盘天下棋局的有识之士，是想参与这一场乾坤赌局的野心家，他们犹豫的原因，不是生死，而是是否值得在这件事上赌生死。
苏子安思忖片刻后，准备上前请命，抬头望见无垢以眼神阻拦，心中略有不明，仍是退了回去，等候指示。
未几，曹瑞明开口：“曹某不才，愿担此任。”
他这句话，不仅让苏子安挑眉讶然，更是让其他人大吃一惊。
“曹先生……”
“曹兄……”
声音此起彼伏，想劝，又不知该不该劝，更不知怎么劝。
曹瑞明大义凌然，反劝：\"曹某并无惊世之才，偶也迂腐，而今正是我为民、为殿下、为大祁出力之时，虽有身死之祸，又何足惧？”
他去意已决，众人也就不再相劝，只暗暗惋惜。
正如曹瑞明所说，他才华平平，但一身热忱，只有他才会在毫无把握之时，不计前路凶险，毅然决然。
迂腐固执，却正是书生意气。
眼下，只等殿下的决定了。
一直平静无波的无垢眼底终于露出了满意与敬重的神情，她起身朝曹瑞明躬身，“无垢代联城百姓谢先生敢为天下先。”
曹瑞明作揖回礼。
苏子安则是更加讶然，只是这次的讶然并没有表现在面上。他不解，选他去，要比曹瑞明去，胜算大得多，公主为何舍他择曹？
无垢身为主导者，自然不会主动对他们解释背后缘由。
她正色道：“先生此去，不可强求，一切以安全为上。”
曹瑞明点头称是。
随即，无垢屏退众人，冲着一直静立在身后的长鹤眼神示意。
长鹤心领神会，退出营帐，守在帐前。
无垢从案台上，拿出了一方绢布，“到了北漠境内，便去第一家马贩子处，联系汪平英，他自会为你打点好一切，待面见北漠皇帝后，呈上此物便可。”
曹瑞明满脸疑惑地接过，“这是？”
无垢一手按住他放在掌中的绢布，郑重嘱咐：“这是成败关键。”
曹瑞明惊讶不已，“属下明白！人在物在，物亡人……”
无垢打断了他，笑问：“曹先生莫不是信不过镇北军？”
曹瑞明赧颜，“不敢。”
无垢再次强调：“本宫特许，此次，性命为重，其他次之。”
她好不容易以身份压人一次，竟让已过不惑的人霎时热泪盈眶。
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