在过去的人生中，闻松从没有哪一次像现在这般窘迫。
他的窘迫已经让身边的常忠信尴尬到想遁地而走。
谁能想到，不过是在花园里转了转，就遇见了这么一档子事呢。
“肖姑娘……”
半天，闻松才从嗓子里挤出声，对着眼前的少女道：“承蒙抬爱，恕难从命。”
肖菀偏着头，也没有求爱被拒后的羞赧，她也不是真的喜欢闻松，只是觉得，如果一定要嫁，嫁个这样的人算是上等之选。他现在虽然无名无利，可从他的行事来看，名震天下不过是早晚的事。之前从父亲那得知，肖家想要拉拢闻松，但祖父却想让伯祖父家的那位招他入婿，便想着，得先下手为强。
“为什么？”
肖菀看似温婉，实际心中自有计较，并不像其他无主见的温婉千金。
面对这档子事，闻松实在有些头大。这位千金的姓名他是听过的，就是在宫宴之上，以哭哭啼啼的方式，退婚南家的肖家千金。
从无垢和青黛口中听说的时候，就觉得她不简单，如今一看，确实非同凡响。
这位肖家千金可太会为自己打算了。
以前的闻松可能看不分明，可在跟无垢和阿茶相处之后，多多少少知道了，一个女子在面对心爱男子之时的反应。
很明显，这位肖家千金看中的不是他这个人，而是他这个无名无利，能带她远离高门的身份。
她不喜欢他。
她只是来找他谈一笔生意，一桩买卖。
既然如此，他说话，也就不必委婉顾及对方的心了。
“肖千金，在下心有所属。”
肖菀一笑，像是听到了笑话，“我父亲也爱我母亲。可是不妨碍他纳妾。”
闻松听了这话，眉头皱起，“在下心仪之人，不会为妾。”
阿茶独身闯荡，立于天地，周旋在南胥与晏安之间，这样的她，是高傲，也是自由的。
他敬她，爱她，所以不会让她受任何委屈。
虽然……
两人还未定亲。
从确定心意到离开，也不过是短短几日。
但，已经足够。
身再远，心却是在一处的。
闻松不是盲目自信，而是他知道，以阿色和他的性格，如果只是浅浅的喜欢、好感和心动，是不足以让理智的他们将爱意宣之于口的。
既然说出口了，就有要一直走下去的意思。
可显然，肖菀没有听懂闻松的话，或者说是懒得听懂，“那也没关系。可以娥皇女英。”
闻松身旁，传来常忠信倒吸一口凉气的声音。
闻松叹了口气，“小姐是世家女子，能越过礼教说这番话，实在是让在下感激。可也只是感激您的赏识罢了。在下心中的她，不会为妾，也不会接受娥皇女英。”
肖菀挑眉，“你的意思是，她若是接受，你就会答应我了？”
闻松沉思了会儿，郑重地摇头，“不会。”
“为什么？你不喜欢我？若是遇到喜欢的女子呢？也是这个答案？”
闻松这次没有沉思，而是直接道：“的确，未来的事说不准，但闻松知道，若日后移情别恋，她一定会离开。一想到她会离开，不再心悦于我，就有一种说不出的难受。这样的难受让我只想永远避开，不再感受。
因此，就算是妲己褒姒在世，闻某人也不会有一丝一毫的动摇。
再者，既然她是在下心属之人，那在下就不会让她受一丝委屈，若是让她对在下有一丝的怀疑，对这份感情有一瞬的不安，那就是闻松的错和罪过。
在下绝不会让这种事发生。
也请肖千金成全了鄙人这份心，断了这份心思。”
闻松这番话说完，肖菀沉默了许久。
常忠信也沉默了许久。
闻松见无人说话，也就没有再继续出声。肖菀是个聪明人，会懂“点到即止”。
程桥今日的天气很明媚。
日光洒在身上，温暖如春。
树叶泛着金黄，大地裹上一层暖色。
肖菀再看向闻松时，眼里已经带了赞赏，“今日的话，我记下了。许是成人之美之事做多了，如今再成全你，倒是比之前还要容易许多。”
闻松知道她这话是给自己找台阶，也不去计较其中真假，只是道：“多谢。”
“我好心提醒你一句。”
“洗耳恭听。”闻松俯首抱拳。
“我们家想拉拢你。今日，是我自己来找你的，所以，你能拒绝。若是我大伯，肖大老爷亲自来，你可就得当心了。哦，他们给你配的，是我伯祖父家的孙女，是个美人儿。”
说完，肖菀便优雅地转身，“这人当权，可不就是为了拿捏其他人的命运么？”
肖菀的身影渐行渐远。
常忠信在此时呼出一口气，“这肖家的小姐，也是个可怜人。”
闻松不置可否。
高门大族，深宫内院里可怜人无数，但他们获得的，也比普通百姓要多得多。
他们的可怜，是飞鸟禁锢于笼，想要自由飞翔却不得不为了家族折断双翼。
而普通百姓的可怜，是多种多样的。他们甚至连“自由”的概念都没有，在世家把控下的民间，很多人的一生所求不过是一日三餐、吃饱穿暖。
众生皆苦，无有代者。
闻松当然知道世家有可怜人。
他只是，分不出精力去可怜和同情他们罢了。
……
云卷云舒的消息传入京城之后不久，闻松的行踪也被南胥查得一清二楚，包括他被诬陷一事。
“他去了程桥？”南叙之问。
南胥点头。
“肖家么……”
南叙之双眼一眯，眼中闪过睿智的光，“这闻松是聪明，竟然能拉着肖家帮他洗清嫌疑。”
南胥没有说话，这代表了默认与赞同。
南叙之对闻松的兴趣仍然不大，能提一句，已经是破天荒了。他问：“可知肖家开那客栈为了什么？”
南胥同样好奇这一点，“不知。”
南叙之扯起嘴角，露出一抹讽刺的笑，“肖家隐藏跟云卷云舒的关系这么多年，其中一定有不可告人的秘密。闻松歪打正着，让这关系一朝得见天日，怎么看，肖宗良和肖启泽都不会轻易放过他才对，又怎么会从薛广山手中救下闻松，将他奉为座上宾呢？”
南胥听出了父亲的暗示，“肖家对这次的变故丝毫不在意的原因是早有准备，说不定，还想借此机会拉拢闻松。”
南叙之点头，他眯起双眸，“闻松早就选择了皇室，肖家如虎添翼的算盘打错了。而云卷云舒似乎就更不简单了……”
两人还没讨论出个所以然，一道圣旨从天而降。
“门下：经国子监合皇女无垢与状元南胥生辰八字，特择吉日邑亨二十三年三月初五完婚，以成良缘偕老。”
秋风瑟瑟，草木枯黄。
南胥在秋风之中，领旨，跪谢皇恩。
他送走了传旨的太监，站在院中，细数着他还能为官的时日。
落叶被风卷起，落在他脚边，像是试图抚慰他心中的落寞。
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