进入北方后,他们选择了离祁氏驻地最远的一条路线,并非是惧怕祁氏,而是不想与祁氏遭遇,产生不必要的麻烦。
然而，北方常年寒冻，有大片险峻的不毛之地，有城的地方，都是经过千万年筛选，最适宜人类居住的，因此从中北交界处到祁氏驻地的这一条路线，气候最好，路也最好走,而其他地方则多是穷山恶水、浊气冻土,他们此次走的，就是这么一条路。
时值秋日，还不那么冷，一条薄袄足矣，但他们误入了一片充满浊气之地，那灰色的空气不仅能见度很低，且让人呼吸困难，头晕眼胀，大部分人都有些轻微中毒的症状。
“还有多久才能走出这一片啊。”寺斯趴在饮川身上，蔫巴巴地说。
饮川道：“浊气之中难以辨别方向，如果没走错的话，我们很快会经过一片湖，到了湖边浊气就散了。
“过了湖，离钟山还有多远？”
“还有三千多里。”
“好远……”江朝戈感叹一声。
他们从日光当头走到近黄昏，饮川突然停下了脚步，“咦”了一声。
炙玄道：“怎么了？”
饮川低下头，用爪子拂了拂地面：“这是……寐江？”
“寐江？”
“就是我说的那片湖。”饮川道，“居然冻住了。”
众人纷纷往脚下看去，空气混浊，饮川离地又高，他们只能看到缭绕在饮川脚边的灰色雾气。
饮川深吸一口气，往地上用力吹出，雾气连同地上的薄雪同时被吹散了，地面果然出现大片冰晶。
“真的是湖。”
饮川难以置信：“万年以来，寐江遇极寒而不冻，现在仅是秋季，它怎么会冻住？”
炙玄道：“也许只冻住了一片，往前走走吧，我感觉这里浊气不如来时那么浓了。”
“确实，本来浊气到了寐江就该消失的。”饮川继续往前走，浊气果然变得越来越稀薄。
饮川的翅膀无意识地扇了扇，吹起了一片薄雪和浊气，江朝戈正巧往冰面上看去，猛然见到冰下居然有一张狰狞地人脸！
江朝戈惊得猛地坐直了。那人脸大睁着双眼和嘴巴，面部保存完整，生前不知经历了什么，眼里写满了无边地恐惧与绝望。
炙玄道：“怎么了？”
江朝戈平复了一下被吓到的心脏：“冰下面有人。”
饮川赶紧用爪子拂开雪，顿时，一具具冰冻地尸体出现在了众人眼前，有人的，也有异兽的。
饮川往前跑了几步，浊气几乎散尽，寐江的全貌呈现在了眼前，那是一个一眼望不到头的巨大湖泊，冰层洁白剔透如最纯净的水晶，也因为如此，冰层下有什么东西，清晰可见。如今，他们就见到了绵延数公里的、数不清的尸体……
云息抖了一抖：“为什么……”
炙玄道：“这些人，穿着天兵的衣服。”
“天兵？”
饮川点点头，沉声道：“是当年讨伐我们的天兵，不知为什么会埋葬在这寐江湖里，也许是被焯烟杀死了吧。”
炙玄哼了一声：“活该，明知不是我们的对手，还要一批批地下来送死。”
饮川叹道：“天兵也是身不由己。”
“那巫祖也是身不由己？”炙玄高声道，“杀了你我也是身不由己？！他们做了天神的走狗，是异兽的叛徒！”
饮川垂首望着那些天兵，徐徐摇了摇头：“并非如此。”
炙玄怒道：“什么叫‘并非如此’！你被那些叛徒所杀，还要替他们狡辩？”
饮川扭过头，冰蓝色地眼眸幽幽地看着炙玄：“炙玄，我们与巫祖之间的关系，并非只是杀与被杀。”
“那还有什么。”
“我们是天地孕育的灵兽，巫祖和我们一样。”
“所以他们才是叛徒！”
“你有没有想过，他们为什么会从异兽变为天神呢？”
“要么是软弱无能，屈服于天神，要么就是贪图天宫享乐。”
“不。”饮川再次摇头，“我曾问过帝江，他根本不记得自己是如何成为天神的，所有巫祖都不知道，他们是根据自己的真身判断出来的，毕竟他们的真身多为狰狞丑陋的兽型，和所有天神都截然不同。”
炙玄皱眉道：“这是什么意思？”
“意思是，他们失去了很长一段记忆，作为异兽时候的记忆。”
江朝戈道：“会不会是活得太长了……”他说完之后，自己都觉得这个理由站不住脚，就算寿命再长，怎么可能十二巫祖集体失忆，而且一点都记不起来。
“他们的记忆肯定是发生了什么事，没有人知道他们生于何时，又是何时成为天神，他们想要找寻失去的那段记忆，但是却不知从何入手。”
“这些都是帝江告诉你的？”炙玄冷道，“如果他是骗你的呢。”
饮川沉默片刻：“他不会骗我。”
“我不相信，就算他们真的失去了记忆，看到自己的真身，也该知道自己是异兽，又为什么要继续效忠于玉帝！”
“若自他们有记忆以来，便效忠玉帝，他们就会认为自己合该效忠玉帝。”
“饮川，你到底想说什么！”炙玄怒了。
饮川叹道：“是裂羽失去灵慧之魄，记忆缺失，让我想起了往事。”
“你想起往事，就是不停地为那些叛徒狡辩？”
“我并非狡辩……”
“你就是狡辩！”炙玄大怒，“你与帝江交好，连他杀了你都可以不在乎，还频频为他找借口，我却不会像你这么愚蠢窝囊，若有朝一日，我见到共工转世，定要将他碎尸万段，让他形神俱灭、永世不得超生！”
饮川欲言又止，最后仅是轻叹一声。
炙玄重重哼了一声，脸色极其难看。
江朝戈握住他的手，指腹摩挲着他的掌心，无声地安慰着。
炙玄把另一只手覆在他手上，轻轻收紧。
饮川不再说话，往前走去，众人看着脚下冰封的尸体，也一路无言。
日落后，他们扎营休息。江朝戈看着坐在一边静思地饮川，搓了搓热水杯，犹豫了片刻，站了起来。
炙玄一把抓住他的衣摆，抬头看着他。
江朝戈道：“我有些问题想问饮川。”
炙玄皱起眉，想了想，松开了手：“去吧。”
江朝戈走到饮川身边坐下了。
饮川淡淡扫了他一眼。
“饮川大人，你今天说的事，我反复想过后，有些疑问。”
“请说。”
“既然巫祖前身也是异兽，那么他们也该有灵慧之魄，失去一段记忆，会不会也和灵慧之魄有关？”
“我也曾想过这个可能，但他们不是魂兽，而是活生生的。”
江朝戈点点头，“如果有谁有能力洗去他们的记忆，恐怕非天神莫属了，天神为什么要这么做呢？控制他们？如果这样能控制他们，又为什么要杀掉你们，而不是把你们也变做巫祖？”
“这点我也想不通。”饮川沉吟道，“朝戈，你是否曾想过，异兽到底是什么？”
江朝戈略一愣：“这……若是按照我那个世界的说法，异兽就是一种生物，人是生物，猪狗是生物，世界上有千万种生物，异兽，也仅是生物的一种。”
“你那个世界，有不死不灭的生物吗？”
江朝戈摇摇头：“不死不灭的生物，只存在于传说之中。”
“你曾说过，这个世界的天神、异兽，全都是你那个世界的神话传说，你们有古籍记载，但没有人相信这些是真的，都以为是古人杜撰的。”
江朝戈点头道：“没错，直到来到这个世界，我才知道，那些传说曾经都是真的，可为什么天神和异兽在我那个世界完全消失了？我和云息讨论过，这个世界和我那个世界如此相似，就像一个世界一分为二，一个世界有异兽，一个世界没有，从此演化各不同。”
“你们那个世界的古籍，明确地记载过我们，那么就说明，这两个世界肯定是在我们出现之后分离开来的。”
“没错，但是是何时，又是为什么分出两个世界？”江朝戈缓缓摇头，“有太多未解之谜了。”
“你那个世界，没有不死不灭的异兽，这就说明一个世界原本可以没有异兽。我曾花万年时间，思考过异兽究竟是什么，我又是什么，我想，按照你的说法，普通的异兽也许是生物，但我们却未必。普通异兽修炼到一定程度，若是不被杀灭，那便要么死于渡劫，要么已然飞升，这样的异兽少之又少，只有我们，活过万年之久，远比很多天神还要强大，却从不需要历劫，也不会飞升，从我有记忆以来，就有强大的力量和永恒的寿命。”
江朝戈思索了一下：“饮川大人，你，有过小时候吗。”
饮川那纯白地羽睫轻颤：“没有，至少我没有小时候的记忆，我相信其他人也没有。我说帝江他们失去了记忆，其实我们又何尝不是，我不敢提醒炙玄，是因为……若是想得太深，未免可怕。从记忆的最初始开始，我就是这个样子，我不知道自己来自于何处，很多异兽都以为，是时间太久，他们早已经忘了，他们也许会忘，但我不会，我从不忘记任何事，除非我们的记忆也被动了手脚，否则我们就是无端端出现在这世间的，可又有什么力量，能一次造就如此多的强大生物呢。”
江朝戈深吸一口气，觉得脑力终于有些跟不上了，这个问题太复杂了，炙玄一直想让他生的小麒麟，恐怕未必是想看自己的全貌，也并不是需要传宗接代，而恐怕是潜意识里，想要唤回自己最初的记忆，只是连炙玄自己都没有认识到。
饮川道：“你们那个世界的古籍，可记载过，玉帝每十二万九千六百年，便要渡劫一次？”
江朝戈点点头：“记载过，说天地之数，十二万九千六百岁为一元，每过一元，玉帝就要渡劫一次。”
“一元又分十二会，为子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥，每会一万八千岁。每过一元，这个世界就合该覆灭一次，又重生，周而复始，天地的一元，与玉帝的渡劫时间，刚好重合，你可想过为什么？”
江朝戈眉头紧锁：“这两者之间必有联系，可究竟有何联系，我……”江朝戈总觉得有些想法呼之欲出，却一时又不知道怎么组织语言。
“玉帝历劫无数，寿命以亿万计算，恐与这世界同岁。每次历劫，天地就同时被清洗一番，世界的格局会大大改变，前一元存在的东西，这一元可能消失，出现新的东西，一元又一元，周而复始，那么究竟是玉帝历劫，还是天地历劫？是否可以说，玉帝就是这天地，这天地就是玉帝？”
江朝戈瞠目结舌，他大脑一时有些打结了，想了半天不知道该说什么。
饮川似乎沉溺在自己的思维里，完全没留意到江朝戈已经有些跟不上他，继续说道：“我曾研究过诸多古籍，发现每一会，这个世界都会有所不同。”
“每一会相隔五千四百年，自然会有不同。”
饮川点点头：“不错，比如子时天地混沌，而丑时混沌已开，寅时黯淡无光，而卯时天光乍现，辰时浊气融融，而巳时天地清明，午时烈日当头，而未时万物初生，申时生机勃然，而酉时垂垂将死，戌时日薄西山，而亥时重归黑暗。这十二会组成的一元，刚好从天地混沌初开开始，经历万物由生至灭，一直走到天地消亡。而下一元，又将重复一遍。”
江朝戈消化了一下这些信息，却发现怎么也办不到：“这又说明什么呢。”
“这说明我们的寿命并非永恒。”饮川道，“我们大约是生在未申时，还没等天地覆灭，就被封印了，如果按照这样计算，现在这个世界，恐怕已经走到了戌时，再过几千年，这一元结束，无论是你们，还是我们，都会消失。”
江朝戈揉了揉眉心：“还好我就能活几十年……”
饮川看着江朝戈头疼的样子，笑道：“我是不是把你绕糊涂了？”
江朝戈点点头。
“其实，太多东西我想了很久很久，也没想明白，我只是隐隐觉得，无论是巫祖，还是我们，都好像……是被制造出来的，到了万物初生的那一元，我们就该出现，我们以为自己是集天地之精华诞生的，可天地又是什么？我们就像一群傀儡，在特定的时候被制造出来，在特定的时间被消灭，一元之于我们，是无法想象地漫长，但之于玉帝，仅是一段生命。你想过吗，想过我们有可能如此微不足道吗？”
江朝戈无法掩饰内心的震撼，他好像突然懂了饮川的意思。世界就好像一个程序，玉帝就好像那编程员，每一次渡劫，就像是程序的定期更新，所以他们所在的世界，周期性地发生，周期性地覆灭。那么异兽是什么，人是什么，万物又是什么？那些他们的地质学研究出来的地球史，是不是就是一元又一元交替下，万物生生灭灭产生的？
饮川道：“你不需细想，因为这仅是我的猜测。没有人见过玉帝，谁又知道玉帝当真存在，谁又能确定，那些告诉我这些东西的古籍，每一字记载都是真的？我想了万年都想不通，你也不会想通的。但如果这些是真的，那么有一件事我可以肯定。”
“什么？”
饮川深吸一口气：“我们这一元，跟其他元不一样。”
“您为何如此肯定？”
饮川摇摇头。
江朝戈知道他又不肯说了，这是饮川和他说话最久的一次，不知道是出于什么原因，可能真是因为今天和炙玄的一次争吵，让饮川莫名有了倾诉的*吧，总之，江朝戈感觉自己似乎触摸到了什么超凡的东西，窥见了天地的秘密。饮川这样的人能做出的猜测，绝非凭空出现，只是连饮川都无法探知的秘密，他们恐怕永远也不会明白，只能稀里糊涂地死去，幸好，他也活不到一元的结束。
饮川淡笑道：“谢谢你听了我如此多的荒诞之言。”
“您所言绝不荒诞，即便不是真的，也让我收获良多。”
“找到机会，劝一劝炙玄，前尘往事已随风而逝，放下对巫祖的仇恨吧。”
江朝戈苦笑道：“这我可劝不了他，不过，他也要巫祖真的转世了、还被他遇到才能报仇，所以就让他想着报仇解解恨吧。”
饮川长叹一声：“他在乎你，就肯听你的话，劝劝他吧，对你们都有好处。”
江朝戈道：“好吧。”他表面答应，心里却觉得，还是别碰炙玄的逆鳞比较好，为了一个早已经死去万年的仇家，弄得俩人不愉快，何必呢，这不是没事儿找事儿吗。
饮川低下了头，纯白地长发滑落肩膀，遮住了他的眼睛，也掩盖了他的情绪。
江朝戈告辞后，回到了帐篷里。
炙玄盘坐在被褥上，瞪着江朝戈。
江朝戈心想，这么近的距离，他们说什么，炙玄只要想听，就能听得一清二楚，饮川真是难为他。
炙玄不说话，还是双手抱胸瞪着他。
江朝戈坐在他面前，轻笑道：“放心吧，我听你的。”
炙玄的表情明显一喜，眼神立刻变了：“这就对了，你是我的雌-兽，不是他的，你要听我的。”
江朝戈笑道：“没错。不过，饮川见多识广、知识渊博，有时候，你也要……”
“不要！”炙玄横眉瞪眼，“你干嘛为他说话，他居然为巫祖辩解，你是不是真的想帮他劝我？”
“没有没有，有仇不报怎么行。”
“没错，这件事你再不要提起。”炙玄恶狠狠地说：“若饮川敢再替巫祖辩解，我就咬死他！”
江朝戈果真不再提了，他满脑子都是今天和饮川谈话的内容，越想越头大，饮川万年都想不通的东西，他去想纯粹是自找罪受，可他还是停不下来。他突然想到，饮川说他们这一元，一定和其他元不一样，是不是因为天地之元的存在呢？
天地之元这个名字的意义又是什么？是否和周而复始地元有关？
江朝戈能肯定，饮川知道的，远比他想象的要多，只是不肯说罢了，甚至应该说，饮川知道的，恐怕比这个世界上所有的人和兽加起来都多，他的心思比海还深，这让江朝戈感觉到一丝莫名地恐惧。
炙玄把脸凑了过来：“你是在想饮川，还是在想我，说实话。”
“想你。”江朝戈笑盈盈地说。
“骗人，你一看就是在想饮川跟你说的话，你们到底说了什么呀？我听了一会儿就烦得听不下去了，差点睡着了。”
“其实我也没怎么懂。”
“哼，饮川这点最讨厌，总是说别人听不懂的话。”
“嗯……你是真的不记得自己的小时候吗？”
炙玄摇摇头：“饮川真是愚蠢，我们本来就不是被孕育的，没有父母，又怎么会有小时候。”
“那你不好奇吗？”江朝戈刚问完这句话，立刻就后悔了。
果然，炙玄眼巴巴地看着他：“我非常非常好奇，所以你给我生小麒麟吧，让我看看我小时候是什么样子。”
江朝戈回避起他的目光：“你是要让我说多少遍我不能生啊。”
“你没试过怎么知道？”
“你不是已经试过了！”江朝戈恼羞成怒。
炙玄无辜地说：“也许单单只是射进去还不够……”
“闭嘴！”
“我去问问饮川，还有别的什么……”
江朝戈眯起眼睛：“你若去问饮川这个，以后我们就分开睡。”
炙玄大惊：“不行！”
江朝戈挑眉道：“那你还问吗。”
炙玄哀怨地瞪着他，满脸委屈。
作者有话要说：出场人物太多了，连我都会忘，想弄个人设，但是不知道放哪儿比较好。像以前寒武那样不行，弄出很多存稿章节，特别麻烦，新开一个文也不行，破坏专栏美观不说，还容易占其他人的榜单，放在这个文的非V章节也不好，会剧透。好纠结啊，大家有什么建议吗，有什么地方是可以稳定外链，还能不停地修改更新的？
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