尽管前一天晚上宫野志保已经完成了许多工序——对于刚刚参与过一次葬礼的她来说，这些事情并不困难——但剩下的事情仍然还有许多。
简单来说，高桥教授的遗体需要进行汤灌（热水清洗身体，顺便快速消解尸僵），遗容处理（化妆，并且穿上专用的逝者服饰）和安放陪葬品等三个步骤。而与此同时，大约在晚上7点准时开始的通夜仪式的一应布设需要在下午4点之前抵达现场（大约5点前后，受邀出席的客人就会开始零散抵达）。因为从高桥宅出发到选定的寺庙大约需要20分钟，所以他们必须在下午三点四十分之前完成对教授遗体的所有处理仪式。
事实上，高桥教授的汤灌仪式很早就开始了——现在这个时间点，工作人员们正在浴缸里对高桥教授的遗体进行清洁，大约还要一个小时左右才会结束。原则上来讲，这件事应该是胡桃以家属的身份进行。但因为时间有些紧张，所以胡桃便让工作人员全权执行。
不过，以当前的速度来看，他们大概还有两个小时的时间来完成化妆，更衣和陪葬品安置，时间甚至可以称得上略有盈余。因此，汉斯已经有心思开始考虑一些其他方面的事情了。
“我突然想起一个很严肃的问题，”和胡桃一起最后挑选该放入棺木当中的陪葬品，汉斯稍稍放缓手中的动作，对她询问着。“你现在手头还有多少钱？”
“呃……”胡桃这才想起了有点麻烦的问题。“好像……不是特别多，爷爷的钱柜里应该还有一些余钱，然后就是我的零花钱了。但是，绝对不算特别多。”
“嗯——”汉斯在心底盘算了一下。“需不需要我先给你些现金之类的？而且如果之前你们的水电费用从教授的卡里直接扣的话，账户冻结之后，这些扣费就无法继续执行了，所以你需要一个个自己去支付……”
“钱的事情不用太担心，往生堂可以直接给我钱。水电倒是个问题，既然原来的账户不行，那就重新开一张卡……”胡桃正想这样说，却发现自己还没有到能开新的银行账户的年龄。“呜——好像还挺麻烦的，我还得去看看流水单，确定一下每个月都要往哪里付钱。安城哥，你能先帮我开个账户吗？就……最普通的那种就行。”
“可以，”汉斯点了点头，表示自己愿意代劳。“我尽快帮你搞定——不是，等等，你确定要把这个放进去吗？”
这样说着，汉斯看向胡桃手中的东西——那是一张胡桃和高桥教授的合影，从相片的时间戳来看，应该是一年前拍摄的。
可是……陪葬品哪里有把活人的照片放进去的？
“没关系，我没有这些讲究。”胡桃摇头，表示自己心意已决。“这样的话，爷爷手边也能有一张我的照片。他，他……毕竟记性不太好了，手边有张照片的话也能——”
说到这里，她的语速稍稍放缓，语气也开始有些哽咽。而汉斯也停下了手上的动作，看着胡桃。然而她最终却并没有哭出来，而是逐渐平复了情绪。
“没关系，”她的声音轻了许多，似乎情绪还是颇为低落。“我……事情已经无可挽回了，我也没有理由再消沉下去……”
“没关系，想哭出来的话也没关系的。”汉斯在心底叹了口气，摇头。“在这里的只有你我，如果觉得难过的话，哭出来就好了。”
“先把东西准备好，”胡桃用手指轻拂了一下眼角，重新开始了眼前的工作。“先把这些东西都整理好再说。”
……
复杂而且漫长的工序——虽然作为往生堂的少东家，胡桃对这些东西熟练得很，但需要花时间和心思去做的工序是不可能仅仅因为熟练便大幅提速的。
利用棉花填充苍老而憔悴的面容，再用喷壶和梳子将头发打理整齐，最后用腮红来润化毫无生气的肤色。
之后，再为高桥教授穿上特意准备的经帷子——印满了经文的白色经衣，既象征着死亡，又象征着佛陀的无暇净土。与此同时，被一道穿着的还有诸如手甲，足袋，天冠等饰品。
最后，是胡桃和汉斯一同将高桥教授的遗体放入棺材中，再将精心挑选出的一部分随葬品放入其中。
在这样一番忙活之后，高桥教授虽然仍然躺在那里，却重新显得富有生气起来：仿佛他只是沉沉睡去，随时都可能被唤醒一般。
“嗯，三点十九，”重新抚平因为搬动和放置物品而有些褶皱的经衣，汉斯看了一眼时间。“那……现在就出发吗？”
“可以，”胡桃点了点头，却又重新抬起头。“对了，安城哥，你……有什么东西打算放进去吗？”
“我？”汉斯愣住，随后连忙摇头。“别了吧，虽然我对吉利不吉利之类的事情无所谓……但我的身份也不够格被教授挂念吧？”
“嘛……”胡桃眨了眨眼睛。“好吧，也确实是这样……那么，安城哥，灵车应该已经到了——你去下面让他们上来准备搬运棺材怎么样？”
“我去叫吧，”池田大叔自告奋勇。“小姐你和安城先生现在这里等候……”
“让安城哥和你一起下去吧，”胡桃却驳回了他的要求，转而将他们两人都支使了下去。“那个……棺材抬起来肯定要左右各一列人搬运的，你们两个一起走下去的时候还可以大概估计一下怎么把棺材搬下去。”
虽然对胡桃的要求感到狐疑，但池田和汉斯却也没有做什么反驳，而是一同走出了房间，研究着将棺木平稳搬运下去时需要提前打开的房门和调整位置的布设。
“……”紧张地看着离去的两人，胡桃松了一口气，随后做贼似地将手伸进了腰包里，轻轻拈出了一张照片。
那是一张胡桃和汉斯一同逛街时的合影，在那张照片上，汉斯显得有些心不在焉，而胡桃却分外拘谨地盯着拍照的镜头方向，似乎有些放不开手脚。
胡桃用双手轻轻压住照片的两角，出神地看着汉斯的面庞。
最终，她将这张照片也放入了棺材当中，轻轻插入到高桥教授的右手手心覆盖着的，胡桃和他的那张合影下方。
她知道，无论自己的爷爷对其他的陪葬品观感如何，他都绝对不会拒绝这张照片的。
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