乌云吞噬了最后一缕白云，将天空压得灰蒙蒙的，连绵的阴雨已经持续了数日。
这日天刚蒙蒙亮起一些，狂暴的大雨便如期而至，豆大的雨珠犹如断了线的珠子般，噼里啪啦砸在朱红门户、青石台阶上。
时候尚早，雨势又大，连守门人都在避雨的门房猫着，除了雨声，四周几乎不见任何动静。
忽然！一阵急促的马蹄声打破了这片平静。
远远望去，只见一匹快马踏过积水飞奔而来，马背上的人披着蓑衣，在府门前猛地勒住缰绳，却因体力不支从马背滚落。他踉跄着爬起，抹去脸上混着雨水的泥，重重叩响了门上的兽面铜环。
侧门从动静中打开，有人从内探出了头，“什么人？”
摔下马的那人自证了身份，便急急从怀里拿了被油纸层层包好的文书出来，低声道，“快，速去呈报大人。”
守门人也是一愣，拿了文书，将人让进来，没敢耽误，第一时间就找人送了进去内院。
花以朝阅毕，眉头微蹙，先吩咐了几句，才撑起油纸伞，踏着积水往后院行去。
穿过回廊一路到了主屋，花以朝初踏上台阶，便闻里间人声喧闹。推门便有热气扑面而来，屋内银丝炭烧的正旺，即使开着些窗，也不觉寒意。
下一刻便听到熟悉的声音在耳畔清晰炸开。
“该我了，该我了，九万！”
如花花捏着手中的纸牌，听到动静从屏风后露了头，“这么大的雨，谁来了……小哥！”
“猜就是你又赖在这儿。”花以朝绕过了屏风去，“阿姐。”
“来一局？”
花以朝摇头。
圆桌旁，如花花和两个丫鬟正陪着花以夕打牌。花以朝刚绕过去，一团肥硕的黑毛球忽然甩着一身长毛，咚咚咚地跑出来，直蹿到了他脚下，仗着大体格子挡住了人去路，围着人打转。
花以朝用鞋尖轻轻踢了踢那柔软的毛团，“这都胖成什么样了。”
“小哥怎么一大早冒雨过来了？”如花花顺着自家猫瞧见了对方袍角沾染的暗色水痕，随手一捞，将地上那一团毛茸茸抱起，拿手帕给擦了擦沾湿的脸。
这猫在宫里上蹿下跳的，卫令怕那些宫人给看丢了，就遣人送了来。
“还问我，”花以朝，“一大早你就在打牌，昨日又赖在这里了吧？”
如花花讪笑。
“像什么样，”花以朝说着，目光朝一旁两个丫鬟扫了一眼，“去取手炉与披风来，送你们姑娘回房休息去。”
花以朝何时管过这些杂事，如花花眼珠子一转，反而转身坐下，“阿姐你评评理，他一来我就要走，难道我是捡来的不成？”
花以朝懒得掰扯，“这事我记得，确实是寺庙门口捡的，你明日抽空了可以去寺庙拜拜。”
如花花：“阿姐你看他！”
花以夕叹了一口气，“你今年几岁了，就不能让着她？”
如花花：“就是……”
“听见没，让你让着我。”花以朝懒洋洋道。
“……”如花花瞪大眼看着他，一时无言。
花以夕不再理会他们，看向一旁侯着的药言，药香二人，“手炉和披风不用了，收拾一下，银子分了，回去歇着吧，你们姑娘今晚宿在这儿，不用管了。”
药言、药香应声收拾了桌子，带上猫，一并出了主屋。
中途，如花花又瞄了花以朝一眼，发现对方坐下来了，没再说什么，她这才放下心，摸到花以夕身旁坐下。
花以朝很快进入状态，言归正传，“中容之前派了批文官来任职，今日我收到消息，他们的太子亦在这批队伍里。”
花以夕疑惑，“中容那队伍离京多日了吧，为何才得到消息？”
“未下明旨，途中未用仪仗，甚至不是从京城出发的。”花以朝冷笑，“半路冒出来的鬼东西。”
“这倒奇怪，”花以夕，“一个徒有虚名的太子，此时亲赴，莫非是忌惮卫家战功，特意来压上一头？”
花以朝，“难讲，等来了就知道了。”
如花花不由站起了身。
“要留的是你，坐不住的也是你。”花以朝看着如花花，声音不大不小，却十分清晰。
如花花急道，“廷哥他早便出城了，定是为了这事，他一个人去接的！万一你说的那太子真不怀好意怎么办？”
花以夕，“看样子他是什么都没同你讲。”
花以朝，“连行程都不敢交代，这种男人留着做什么？”
如花花看着二人，清晰答道，“公务私事，我们向来泾渭分明。但如今明知是龙潭虎穴，他独自涉险，我岂能安心？卫哥还在城中坐镇，我总得问清楚他们葫芦里卖的什么药。”
花以朝睨了她一眼，将那茶随手接过，身子往后懒洋洋靠在椅背上，微微抬了眼，“急什么？卫家是皇后母族，那储君是皇后嫡子，血脉相连，总要留三分情面。”
“也是，”如花花瞬间松了一大口气，“中容皇帝就是有所忌惮，也不会派这样一位来。”
“既放了心，就老实在家待着，消息一出，暗处的人怕是要按捺不住了，”花以朝推开椅子起了身，“我回去加紧布防，阿姐也让探子盯紧些，有新消息第一时间通知我。”
花以夕透过半开的窗间看了眼外间阴沉的天色，“还下着，你就别急这一时半刻了。”
“雨停了还有雨停的事要办。”花以朝头都没回，摆了摆手，推门而出。冷风夹着雨丝卷入室内，陡然添了几分寒意。
如花花长长叹了一声。
花以夕起身去关窗，“人小鬼大，好端端又叹什么气？”
如花花低声道，“阿姐不知，我是愁绪难断。他不甘于隐匿藏锋，当初他说想留在京都时，我说不会按着头让他陪我甘于平庸，可如今我有些反悔了，我发现我心底没有想象的那么宠辱不惊。”
“那是准备放手了？”
如花花没答，只喃喃道，“天下怎么有这样的道理，立了功的反而要担惊受怕。”
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