穿过院墙上的小门，刘协很是惊讶的来回转了几次，随后又摸了摸院墙自语道。
“这曹操倒是会玩，竟然想出这种办法来拉近两家的关系，想必当初找刘章问策之时也没少经过此门吧，有趣，当真是有趣……”
说着，刘协的目光扫过随侍的宦官与宫女，挥了挥手道。
“你们都下去，朕今日赴的是家宴，你们都跟着像什么样子？都退下！”
“喏！”*N
一大群人不敢违逆刘协的意思，不过那是大多数，跟在刘协身边的太监却是面色有些不愉的开口道。
“陛下，虽说是家宴，但陛下身份尊贵，又怎能无人在侧侍奉呢？更何况，陛下也要个人带路不是？还是留下奴婢吧……”
刘协闻言眉头微蹙，自己身边哪有几个信得过的？
尤其是经过了衣带诏事件的洗礼之后，刘协算是彻底看清了自己身边这些人的本质。
要么都是些表面忠诚内里奸诈的小人，要么就是些才能堪忧的猪队友，真指望这些人，别说是重掌大权了，自己不被他们坑死都算好的。
如此想着，刘协抬手一指站在门口处的一名守卫，道。
“你！你来为朕带路！”
刘协一开口，不但那名太监傻了，就连被点名的守卫也傻了。
守卫是真不愿意啊，眼瞅着就要换岗了，怎么就突然来了活？再者说了，内院那地方是他该去的吗？
在刘章的府邸之中，守卫们的职权范围有些地方可是比皇宫还要严格呢，自己若是真的带着刘协进去了，怕是回头就要让将军狠喷一顿。
是的，刘章不喜欢体罚，认为那样太耽误人力使用，于是乎便利用上了许褚的大嗓门，尤其是在一些不痛不痒的规矩上。
然而对于士兵们而言，挨上一顿板子还能休息几日，可要是被许褚将军喷上一两个时辰那才叫要命，不但耳朵遭罪，还要被强行洗上一回头脸……
好在事情的发展并未让这名来自虎卫营的战士纠结太久……
“陛下，还是不要为难他了，让臣为您带路如何？”
刘协扭头看向了声音的来源处，表情淡然的开口道。
“原来是朕的卫将军呐，说起来对这里你也算熟悉，既然如此，那便前边带路吧！”
说着，刘协大袖一甩，转身便向着侯府的建筑走去。
而曹纯则忙侧身让开道路，单手指向一个方向，道。
“陛下，这边请！”
只是没人注意到的是，刘协在转身的一刹那，眼角的余光扫过那名阻拦自己的太监时，露出一抹冷盲……
而那名太监似乎还有些不甘心，只不过刚刚抬起脚步便被守卫手中的长戈拦住了去路。
“侯府重地，闲杂人等一概不准入内！”
……
“这就是家宴？”
刘协看着眼前的圆桌与桌边几人感觉有些不太习惯。
“当然了陛下，所谓家宴就是亲人团聚时坐在一起吃吃饭聊聊天，一人一个方向坐着自己吃自己的算怎么回事？陛下请看，这桌子被特意做成一个圆盘状，所代表的寓意就是团圆，又因天圆地方之故，寓意便更深了一层，是为家人团圆堪比天道之重；陛下再看，这桌上的菜肴紧凑的挤在一起，像不像家族中子孙满堂的盛景？这同样也包含着希望家人亲密团结的美好愿望……”
“是……这样的吗……”
“当然，陛下再试试这个……”
“这是？”
面对着有些不知所以的刘协，刘章笑着收回为其布菜的长箸，笑道。
“大家坐得近一些，便可以像这样为彼此布菜，这也是亲人同桌所特有的享受，陛下试想，幼子为长者布菜，长者则受之天伦之乐；长者为幼子布菜，幼子则受长者之关爱。”
刘协闻言试着夹了一筷子菜放入身边的刘艾碟中，后者受宠若惊的便要起身谢恩，不料却被刘章一把拉住。
刘协则是看着刘艾涨红的脸色，若有所思的点了点头道。
“好像的确有那么点儿意思……”
刘章与刘艾见刘协并未在意这一次的失礼，这才安静了下来，而刘协注意到了身边的两人也顺势开口道。
“既然是家宴，那么今日便暂且不论君臣之礼，论起来辈分来宗正还是朕的堂叔，且自昔年董卓时起便在朕左右以为护持，如今想想，若是无堂叔一直在身边，怕是朕早已埋骨荒山多年了吧……”
“老臣，老臣无能，让陛下受苦了……”
刘章默默退到了一旁，眼看着这一对主仆紧紧握住彼此的双手，脑海中不由得回忆起史书上对于这位宗正大人的描述。
经过很多历史资料的对比，其实对于这位刘协在位时期的大汉宗正已经还原出了很多信息，虽然依旧没能找到其祖上属于哪一支，但也大概还原出了其不少早年经历。
刘艾实际上是这位宗正后来改的名字，其本名应该叫做刘芳，甚至可以说其是忠于大汉与刘协的最后一位真正的忠臣也不为过。
灵帝在位时，刘芳曾任建武将军，这样的官爵看起来还不错，实际上不过是管辖内地小县军权的地方武将罢了，不过就是这样一个人，却是经历了董卓乱政、李郭之乱、献帝东归与曹操专权等一系列历史大事，并最终做到了大汉宗正的位置上。
与其说是时运不如说是忠心更恰当一些。
刘艾最早出现是在初平二年（公元191年），此时的他还是董卓相国府长史，颇受董卓器重。
到了兴平元年（公元194年），刘艾已经做到了侍中的位置，彼时谷价上涨，谷一斛五十万，豆麦一斛二十万，长安城内甚至出现了人相食的惨状，刘协不忍，命御史侯汶开太仓取出米豆，给饥民做糜粥充饥，然而数日之后，长安饿死者依旧众多，刘协怀疑有人赈济作假，便带着刘艾亲自检查，至此，刘艾虽声名不显却是成了刘协最相信的臣子之一。
兴平二年（公元195年）时，李傕郭汜举兵来攻，又是刘艾奉刘协之命，请了时任宣义将军的贾诩出策，这才暂时化解了危局。
随后刘艾又随刘协东归，直至建安二十一年（公元216年），刘协命使持节行御史大夫宗正刘艾拜曹操为魏王，至此刘艾才彻底退出了历史舞台。
可以说，刘艾虽然没有帮助刘协谋划什么，但从始至终，其一直都是大汉也是刘协的忠臣……
对于这样一位贯彻始终之人，刘章还是颇为敬佩的，而今天的家宴，虽然还有着其他的目的，但何尝不是给予这位大汉忠臣与刘氏宗亲的殊荣呢？
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