次日一早，夭夭背着小手站在张先生面前，当着瞠目结舌的众童子的面，背完了小半本《论语》，又交上了厚厚一沓二十张临好的大字。张先生展开看时，纸上写的是板板正正的颜体，一看便是由赵将军亲自指点；又有以卫夫人的簪花小楷抄就的一篇前朝杜工部的《兵车行》，字字如梅傲雪，颇见风骨。
张先生当堂抽选《为政》《雍也》二篇中数段考她文义，见夭夭从容不迫，只略微沉思片刻便一一答出。先生想着该是夭夭在白山时受过教育，因此虽颇为惊异，但也未多问，只是加重了她当日的课业。除早课间为她讲解数篇《论语》外，又令她抄写《急就篇》及额外背诵一两篇自己选就的诗文辞赋。要背诵的文章都是熟悉的，无非是魏晋大家或前朝韩柳的文章，只是抄写十分费事。夭夭担心被这古怪的老头子当众打手板，只好整日在老赵的书斋内挽着袖子奋力抄书，几乎到了废寝忘食的境地。等她绷着小脸抄完了那近两千言的《急就篇》，老赵方笑着对她说，张先生让她抄书是为了令她早日识字；夭夭听完，当即便把笔甩出去老远。
重阳当日，学塾里放了一天假，阖府的小屁孩们都十分喜悦。
按照将军府的规矩，清晨合族的男丁皆要去宗祠祭祀祖先，府中按例分发菊花酒、重阳糕、茱萸佩等过节之物。除各房小辈要为尊长敬献节礼外，平辈们亦会互赠礼物以贺佳节。
夭夭虽是客居，但按照老赵的话她也“算是半个赵家人”，自然不能免俗。自数日前，夭夭便在藏麟斋向汝元、予京问清了这赵氏长房内兄弟几人、妻妾几房、谁嫡谁庶等事，回头即着手指挥杨阿嬷和小梅、小桃准备各色礼品，以备重阳送礼之用。 夭夭又突发奇想，挑灯夜战为老赵做了一只简单的荷包，还歪歪扭扭地绣上了一朵五瓣桃花。绣完了又害羞，犹豫着要不要放在礼品盒里。
一大早，赵楮便遣汝元、予京带着一行十数名军士，或抬或扛，往依云小筑流水样地送东西，一问方知道，这些大半是白山那边给她送的吃喝衣用等物，甚至还有两口袋喂白狼的干肉、粗粮。老赵送了一套自用的文房四宝、一本亲手断好句的《孝经》及数套颜真卿的字帖；还令人提了一笼子毛绒绒、胖乎乎的嫩黄小鹅崽子送来给她养着玩。另有两篓子鹅蛋及数匹衣料则给杨阿嬷、小梅小桃。
令夭夭意外的是，完颜部的茂林王子也从雪山顺手给她送来了一串十分有异族风情的绿松石杂玛瑙、青金石链子。
夭夭想到小四，突然记起她临走时叮嘱的事情来，赶紧把她留下的弯刀和靴刀找出来，分别送给汝元和予京。予京握着那锋利无比的焦尾弯刀十分满意，望着汝元只是笑。汝元得了一把靴刀有些不满，不解地问夭夭为何小四给他的是一把吃饭的家伙，给予京的却是杀敌的兵器？夭夭说那小四走的时候就是这么交代的，她也不知道为啥，要不你去雪山亲自问问。汝元听了方才无奈作罢。
他们这一队人来得正好，被夭夭顺手抓了个差，令他们将自己准备的重阳节礼一一分送于各处。
自己则带了汝元予京、小梅小桃去往嘉乐堂，亲自为赵老爹送了一枝粗壮的百年野山参，两张油光水滑的上等墨色狐皮，一匣子杨阿嬷亲手做的五色重阳糕，嘴甜地祝他活到九十九不显老，赵老爹听了十分欢喜，连连夸她懂事孝顺。
老赵此刻正好也在嘉乐堂内，看她的眼神中似有一丝期待，夭夭无法，只得当众将给他的礼物奉上：一盒子虎骨、一瓶熊胆粉以及一枚茱萸佩，为了掩人耳目，她把那瓶熊胆粉装进了桃花荷包里。老赵从盒子里拿出那只粗制滥造的荷包，细看了，又在手里捏了捏，看着脸红过耳的夭夭，似笑非笑地朝赵老爹说，“看来要尽快给夭夭找女师傅教针线了，这样下去可了不得。”
“那只是装药材的荷包.......”夭夭见老赵正在细细“欣赏”她的绣活，恨不能找个地缝钻进去。
“我们武将之家，倒不讲究女红针线这些；不然要那针线上的人何用？夭夭只要学些诗书道理，将来能当家理事、相夫教子便好。”赵老爹瞧了一眼那荷包上绣的五瓣桃花，虽手工稚拙，但看得出是用了心的，见夭夭红着脸窘得可怜，便一边训儿子一边耐心地安抚她。
“阿翁——”听到“相夫教子”四字，夭夭有气无力地唤了赵老爹一声，感觉自己整个人窘得快烧了起来。她为什么要做那个破荷包啊？为什么——
重阳节后，夭夭的课业越发繁重，那张如宾张先生收了她的礼，并未拿人手短，反倒对她盯得更紧了。
夭夭学完《论语》与《孝经》后，张先生见她“孺子可教”，便亲自到了嘉乐堂拜见家主，建议令夭夭继续在学堂修习《孟子》及“五经”，理由是“为将军府的未来打算” ；赵老爹狠了狠心便点了头。又想着这一个月来，夭夭每次来嘉乐堂吃早饭，恨不得把书本摆饭桌上的可怜样子，就令张如宾授业之时不可过于严苛，“贪多嚼不烂”，别把好好的孩子给管傻了。老赵正好在旁，三人便商定，每学十篇书就给夭夭放假三天。
渐渐地，学塾便不平静了起来：有眼红夭夭有假期的，有心中不平张先生偏重她的，又有一些晓事早的少年见她长得好看、私心要与她结交的。夭夭忙着挣假期，对招惹她的这帮小孩儿一概当空气不搭理。不多久，满府里就又传出她孤高自许、目无下尘的流言来。
赵楮为了方便夭夭读书，干脆令人把花园东北角朝南的两间屋子收拾了出来，作为她的临时午憩之所。后又索性将小梅、小桃及她的“宠物”白狼一起迁至藏麟斋，好于日间陪伴、照料夭夭。几个女孩儿正值贪吃的年纪，老赵便让人每日去街上采办些零嘴儿，蜜饯、点心及各色炒货，夭夭带着小梅小桃吃得合不拢嘴。他虽军务繁忙，倒是从来不忘一日三遍地陪夭夭温书、写字及讲论文义；夭夭若要他多陪一会儿，就装傻说不懂、不会、困了，老赵也不拆穿，依旧十分耐心地把“辅导”她当成一件正经事来做。在藏麟斋过了几天，夭夭见赵楮日复一日过着单调的日子，特别是对自己的态度，与在白山时无二，先着急起来。
于是，夭夭慢慢地改了装束。上学时一副垂髫女童的装扮，头上顶着两个圆髻，两条小辫子缀着珍珠垂在耳后，面上的额妆花钿每日翻新，衫裙一水儿的粉色、柔黄，望之似一个精致的年画娃娃。回来时便把头发散了，用一根精致些的簪子绾个最简单的发髻，身上也换了略成熟些的衫裙，每日清水洗面，抹些淡雅些的香膏便罢了。如此一改，先有些不适应的便是赵楮，以前她表现得好，老赵会赞赏地摸摸她的头，或温柔地捏捏她的脸儿，待她改了装扮，男人似乎意识到什么，再也不下手了。
虽说这是正常避嫌的表现，夭夭依旧郁闷无比：这下一点儿甜头也吃不上了。
得有耐心。夭夭给自己打气。
二人日常相伴，亦经常论及公务诸事。譬如田亩开垦、人口滋生、军需用度等等，大家大族的人口土地乃至日常开支是极为烦冗复杂的，夭夭自己还有块不小的封地，老赵看她鬼画符一般地算加减乘除，很快便能把数目核算清楚，不禁既惊且异。赵楮平生最喜李白的诗作，偶尔拿出一句两句来与夭夭谈论，不想她亦能见微知着，说出一些令人耳目一新的大道理来；甚至于评论史书通鉴、历朝得失，夭夭亦能接上话来，且见识不低，日子一长，老赵似得了个小友一般，渐渐把她幼时淘气无赖的样子淡化了不少。
闲的时候，若赶上夭夭挣到假期，赵楮便领着她去后山演武场骑马、射箭；偶尔兴致上来，也会将她带出将军府去通化城的街市上走一走，回来便是一篓一篓的新鲜吃食，及各色的小玩物，夭夭也不私吞，回去便给老赵的几个孩儿送些，余则自己与小梅小桃享用。有她陪着，老赵亦觉得日子比以前好过许多。
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