上海，叶府。
叶守一来到叶长青的办公室里，给他带来了三封战报。
“这一封是第11师发来的，他们已经解决了重庆的北洋军李泰部，与蔡将军完成了胜利会师，并且在这两天的时间里用铁路线向成都外围小镇投送了一个旅的兵力，后续重武器装备、弹药和军需物资也用火车运送过去！”
叶长青听后问道：“打过一仗了，弹药和辎重还剩下多少，够解决陈督军吗？”
叶守一说道：“老板您忘了在湘西北可是有一座机场，既然可以把弹药补给投送到泸州境内，投送到重庆就更不是问题了，而且他们还从北洋军的手里缴获了一批!”
叶长青点了点头放下心来，问道：“那第二封战报呢？”
“是，第5师、第8师联合发来的，第5师攻占了武昌的王梓春部后继续向北推进；第8师也解决了荆州、夷陵的北洋军各一部分，两军合兵一处向北推进于昨日拿下襄阳，这下河南的赵督军要如坐针毡了！”
叶长青说道：“不错，那位赵督军可谓是三面环敌，除了西边的陆督军跟他是朋友，他现在要么要西撤退，要么跟我们死战到底！第三封电报是第1师还是第7师发来的？”
叶守一拿出最后一封电报说道：“是第7师发来的，他们一个团已经拿下沧州，与津门近在咫尺！”
“这下袁老板该着急了！”叶长青笑着说道，随即他想起第1师，问道：“第1师没有消息传来吗？”
“老板，第1师正在向真定方向推进，北平方向与黄河以南的地区联系已被我军完全切断！”叶守一说道。
叶长青点了点头，对叶守一说道：“对于北洋军俘虏的整编和整训工作你这边要抓紧一些，不要等到所有战事结束之后再做，我估计日本人加入同盟国已经成为定局，而且为时不远，到时候我们获取最大的利益也要选择加入协约国，跟日本人肯定要打起来的！”
叶守一问道：“老板，我们有多长时间的准备？”
“可能三个月，也可能是半年，所以我给你的时间是三个月的时间完成各地北洋军俘虏和投诚过来的士兵的整编整训工作，完成之后，这些人马的战斗力要至少要达到其他各师的7成！”叶长青说道。
“这没问题，三个月的时间足够了，在淘汰老弱之后，剩下来北洋军士兵无论在年龄上，还是在身体条件上都是达到要求的，而且他们从前就有过一些训练，接下来的整编整训工作只不过是把他们的不良习惯改掉，加强思想的教育和军事素质的训练！”叶守一保证道。
两人正谈着话，侍从室王主任敲门走进来。
“先生！”王主任打招呼。
叶长青抬头问道：“有事？”
王主任说道：“德使沃尔特约您见面，您看？”
叶长青叫来秘书韩绍询问了一下这两天的工作安排，随后对王主任说道：“那就定在明天下午三点吧，你跟沃尔特做好沟通！”
“是！”
次日下午三点，叶长青在会客室会见了沃尔特。
“噢，我的老朋友，你看上去越来越有威严感了，我有预感，北平的那位袁老板可能要不行了，而你将取而代之！”沃尔特走过来与叶长青行了一个拥抱礼。
叶长青拍了拍他的后背说道：“那就借你的吉言了，请坐！”
双方落座后，工作人员送来了茶水后退了出去。
“请喝茶！”叶长青招呼道。
“好！”沃尔特也没客气，他喝了几口后就放下茶杯说道：“叶，你我是老朋友了，我就不兜圈子，我这次来还是跟你谈合作的事情！”
“生意上的？”叶长青明知故问。
沃尔特很无奈，说道：“我们早已经是生意上的伙伴，我说的合作指的是国家层次的军事方面的合作！”
“你的意思我明白了，可是我现在还只是一个地方督抚，只怕没有资格跟德国谈这样层次的合作吧？”叶长青说道。
沃尔特心里有一种不好的预感，他感觉叶长青在推诿、敷衍，他说道：“叶，从你们国内目前的形势来看，这个天下很快就是你的了，你有这个资格，我们可以先谈，等到你走到那一步的时候，我们再进行具体的合作，你觉得呢？”
叶长青喝了几口茶，放下茶杯后说道：“我如果跟德国合作，能得到什么好处呢？你也知道，欧洲大战跟我们民国没什么关系，你想要把我给拉进去，总得给我足够的好处、利益吧！”
沃尔特看着叶长青说道：“你要什么？只要在我们可以承受的范围之内，一切都可以谈！”
叶长青看了沃尔特十几秒钟，脸上露出了笑容说道：“那就先谈，双方各派代表先秘密谈判，只要同盟国方面能让我满意，我们加入同盟国又有何妨呢？”
“什么时间，什么地点，双方各派出多少人？”沃尔特也不废话了，直接开门见山的问道。
叶长青考虑着先拖着德国人，这么做同时也是给协约国一些压力，到时候他可以适当放出一点德国人频繁接触他的消息，给协约国制造压力，这样做可以在与协约国谈判的时候获得更大的主动权，在谈判桌上获取更多的利益。
叶长青想了想说道：“我需要一些时间考察和挑选谈判人员，双方各出5个人，谈判地点由我来决定，时间由你来定，但必须在三天以后！”
沃尔特当即答应：“好，时间就定在3月25日，你看怎么样？”
“可以，等我决定好了地点后会派人秘密告诉你！”叶长青表示同意。
秘密谈判是德国人愿意的，他们也不想谈判被协约国方面知道后从中作梗，影响谈判的进程和结果。
送走沃尔特之后，叶长青颇为感慨，他虽然跟英国人提出了一些大概的条件，但真正的谈判却要等到这次的战事结束之后，相比协约国，其实同盟国的诚意更足一些。
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