“仙长请看，就是那一处河湾，北侧就是张家湾。”悬空于飞剑之上，无有云雾之遮挡，这一次，张萱张澄都清晰地看到下方房屋如格、行人如蚁的景象。
张氏一族，兴起于蒙山镇下游七十里处的张家湾。
此地乃是赤溪河拐弯时，冲刷出的一片平地，原本是荒野一片。张家先人看中此处水土山林之利，遂在此垦荒，得良田千顷，林地万顷，家族由此繁盛。
百余年前，张家主事之人，将家族迁移至蒙山镇，专营航运渔业之利，但对源起之地，一直细心经营，分支族人在此繁衍，人口众多，源源不断给蒙山镇的主宗输送物资和人力。
张萱父亲和两个叔叔殁后，因邹氏对她势在必得，对张氏疯狂打压，其他支脉遂联手打压主宗，剥夺了她二弟张澄继承族长的资格，转而由她二爷爷那一支，继承了族长之位。
张萱面对新族长的压迫，既不想屈服、又无法反抗，便带着七个弟妹和母亲、两个婶婶回到了张家湾，在这里联络了一些亲近她这一支的族人，下河捞鱼，以此赢得张元敬的支持。
张元敬顺着张萱手指的方向看去，只见在河山之间，有一片平缓的地带，靠河一侧，乃是大片良田，庄稼欣荣，农人劳作，一派生机盎然的景象，靠山一侧，则是连绵不绝的小山丘，重重叠叠，一直延伸到蒙山之中，山丘之上，种满各色树木，山风袭来，林涛阵阵，煞是壮观。
而在山丘与田土之间，群山怀抱、密林掩映中，则是鳞次栉比的房屋，顺着山势排开，多是砖石结构，样式简洁，美观大方。
“不愧百年传承，蔚为大观。有此根基，必可长久兴盛！”张元敬看得心旷神怡，不觉由衷赞道。
“承蒙仙长夸赞！这几个月来，小女子呆在村中，愈发觉得祖先深谋远虑，他们筚路蓝缕、以启山林，给后人留下如此基业，可进可退、万事可为，真是非常人也！想来想去，反倒觉得后人将主宗移至蒙山镇，乃是错误的选择。无论家族如何兴盛，这根本之地，却是不容有失，主宗应当守住基业，让分宗出去拼搏，才是存身之道、发家之理！”
张萱幽幽一叹，却是说出一番话来，让张元敬大为惊讶。
他自是听明白了话中深意，便笑道：“你有此见识，可谓不凡！现在改正，也未为晚矣！贫道自为你撑腰，你只管大胆去做！”
张萱顿时喜上眉梢，因在飞剑之上无法跪拜，便勉强弯腰施礼，口中以无比坚定的语气说道：“小女子谢过仙长！我张萱在此立誓，仙长但有差遣，我张氏嫡脉必定赴汤蹈火、在所不辞！”
张元敬点点头，暗道张萱这个小姑娘，虽然不过二十出头，但说话做事，甚有章法。她立誓之时，只说嫡脉，是老成之言，若她直接说张氏全族，自己反而要看轻她，因为那只能是虚言哄骗。
“上午你等与邹氏护院战斗之处，在哪一段河湾？”
“张家湾下游二三十里的地方吧，那里水面较窄，但水深鱼多，乃是捕鱼的好场所。”
“嗯，先去那里看看！”
张元敬降低飞剑，贴在河面上飞遁。下方偶有劳作的农夫或赶路的行人，都跪地惊呼“仙人”。河中水道繁忙，大小船只来往不断。
三人飞空而行，自是被船上之人看在眼中，一个个在甲板上不是伏地敬拜、叩头作礼，就是指指点点、大呼小叫。
也有认识张氏姐弟的，惊诧莫名、震撼不已。
还有那心思活泛的，已经盘算如何结交张家、尤其是张萱所在的这一脉。
这却是张元敬刻意所为。
既然要与彤云宫争夺赤鳍火纹鱼，又是大道之争、无可退让，那就索性大展旗鼓、大干一番。
他自信，以所修功法和所怀灵兵，绝不会输与一个小宗派。
至于这个小宗派是不是还有靠山，却是顾不了之。
真要考虑那些，自己还谈什么追寻大道，只能躲在哪处偏僻之所，苦熬等死罢了。
“仙长，就是这一段！”张萱一直紧张注视河面，到了一处河面突然变窄之处，便扬声说道。
“嗯！”张元敬将飞行速度降下来，张开神识，向河水深处探去。
偶有赤鳍火纹鱼，被他神识一扫，便仓皇逃遁。水中并无船体残骸，也无人之遗体或衣物碎片。显然，此处河窄水急，若有什么，都早已被冲去下游。
“此处不见人影！你们逃上岸边之地，是在哪处？”张元敬问道。
张萱因紧张，脸上毫无血色，她抬首向远处望了望，转头问张澄：“二弟，你还记得在哪里吗？”
张澄也一直在四处眺望，闻言答道：“阿姐，我记得是在水中漂流了上十里，才靠到岸边的。对了，那里的对岸，正好有三株金娑树。”
“是了。仙长，就是那里！”张萱向着前方远处一座用茅草和黄泥垒砌的小屋指去，“在那房屋前方一些的地方。”
张元敬点点头，法力一出，飞剑起速，几息便至。
几人向着对岸去看，果然见斜前方一里处，正有三棵高大的金娑树在夕阳中闪动金光，甚是耀眼。
飞剑沿着河岸缓缓飞过，在正对金娑树的这一侧河边，发现了他们三人爬上岸边的痕迹，但没有找到张萱的三弟。
张萱脸容一垮，紧咬银牙，险些落下泪来。
“当时邹标虢带了多少人？”张元敬皱着眉头问道。
“打手有十几个，另外还有几个船夫，操着一条约莫五六丈长的中船。”张萱用颤抖的声音说道。
“你们逃遁的时候，除开邹标虢六人，其余那些打手上岸了吗？”张元敬又问道。
“没有。隐约听邹标虢吩咐了一句，但没有听清楚。”
“张澄呢？”
“也没有听清楚，好像有‘下游’两个字。”张澄武艺比张萱更胜一筹，目力耳力均强出不少。
“那去下游看看。”
张元敬也不耽搁，架起飞剑，便一路向着下游而去。
赤溪河过了张家湾，便开始逐渐收束腰身，河面从数百丈宽变得只有百余丈宽，河水流速急剧加快，百里之后，流入蒙山，经山中水道两百里，去到山北，再转向东流，水面再次变宽，那里人烟稠密，乃是新开郡的郡治西州城的地界了。
三人一路搜寻，至蒙山水道山南段时，始终没有任何发现。
正要返身回转张家湾，张澄眼尖，却是指着前方一艘逆流而上的小船叫道：“仙长，阿姐，就是那艘船，邹家袭击我们的那艘船！”
张萱凝目看去，也露出喜色，连连点头说道：“正是，正是，仙长，就是那艘船！”
张元敬哈哈一笑，说道：“可算是没白费这番功夫！”
当即压下剑头，直射十几里外的那艘小船。
及至靠近时，船中之人早已察觉，十几个精壮汉子站在甲板上，指着他们三人，口中不知在说些什么。
数息之间，飞剑已是到了小船上空。
船上十几个汉子，都把兵器举起，有的拿着弓箭，还拉开弓弦、搭上利箭，准备射向三人。
另有几人，手持短刀，站在五个衣衫破烂、捆作一团的年轻汉子身边，其中有一个身着白色劲装的少年郎，不过十三四岁，身量只到成人的肩头，一副萎靡不振的模样，蜷缩一团。
“三弟！”张萱张澄齐齐叫出声来。
“萱小姐，澄哥儿！”一个被缚的年轻汉子惊喜地叫道。
“他们在天上飞，难道是我看花眼了？”另一个年轻汉子道。
“是在飞，那位果真是仙长吗？”又一人说道。
“哈哈，我们有救了，有救了！”又一人喜道。
只有少年郎似乎是昏迷过去了，毫无反应。
“落到岸边，站着不要动。否则，就杀了他们！”一个四十多岁的青衣大汉厉声吼道。
他两眼紧张地看着张元敬和三人脚下的飞剑，脸色有些发青。
其余十几个精壮汉子也是一脸紧张，握着兵刃的手青筋突起，额头冷汗直冒。
显然，这些人都是有见识的，知道这道人只怕是修行之人，掌握仙术，绝非自己这群人可以对抗。于是，便想出这么一招，妄图一搏。
张元敬轻轻一晒，手中法诀一动，一柄飞剑闪出，消失在暮霭之中，随即是一连串的惨叫之声，船中那十多名精壮汉子几乎在一瞬间同时倒地。
“是仙法！”
“好厉害，再强的武林高手，也只是切菜砍瓜！”
“真是仙人，萱小姐没有骗我们！”
船中那四个被捆住的年轻汉子又是一阵惊呼，语气中满是喜悦。
这时，张元敬方降下飞剑，落在船上。几个脸色黝黑、皮肤粗糙的粗壮船夫从舱中畏畏缩缩地挪了出来，一上甲板，便跪地求饶。
张元敬喝道：“你们自去驾船，且往上游而去！”
几人胡乱地谢过不杀之恩，这才挤挤撞撞地下了船舱，自去卖力摇桨。
“林伯和坎叔呢？见到没有？”张萱一边与张澄一起给五人松绑，一边问道。
“没见到啊！”
“我被河水冲走时，看到林伯攀上这艘船，跟他们的人打斗，至于结果如何，却没看到。”
“坎叔也被冲走了，在我前面，应该是最早落水的。这些人驾船往下游搜寻，只到蒙山水道中段，坎叔可能被冲到更下游的地方去了。”
几人七嘴八舌，说着各自看到的情况。但是一个个都起不来，直呼腿脚被冻僵了。四人都只受了些皮外伤，并无大碍，就是在水下冻得厉害，腿脚被冻伤了，无法行走。
张澄连忙从倒在地上的那十几个精壮汉子身上，搜出了武林人常用的伤药，帮四人外敷内服。
张萱的三弟张葳因为年幼，内力尚浅，在河水中浸泡久了，却是把五脏六腑皆给冻坏了，气息奄奄，危在旦夕。
“仙长，请救我三弟！”
张萱当即就要跪下叩头，张元敬一伸手，挡住了她。
笑着安抚道：“不需如此。你三弟这伤，放在俗世之中，自是极难挽回。不过对于贫道而言，举手之劳而已。你且去找一个大坛子或水桶来。”
过得十几息，张萱匆匆地拎出一个两尺深的水桶从舱中出来，放在甲板上。
张元敬伸手一抚，法力流动，便在桶中凝了大半桶无根之水，又从储物镯中摸出一丸筑基修士用来补充法力的养元丹，轻轻刮了一些粉末，撒入水中。
“先给你三弟喝下一碗。他们四人，可以喝两到三碗。”
张萱张澄依言给几人把水喂下，四个年轻汉子只觉丹田内力如潮，连忙运功引导，不大一会，便浑身冒汗，将身体里的寒气逼了出来，全身经脉热乎乎的，法力还增长了几分，不觉大喜，皆是一跃而起，口呼仙长，向着张元敬拜倒。
张元敬挥手让他们起来，先候在一边，自己则抓起张葳的右手，渡入法力，引导养元丹药力在其丹田经脉中运行，不断驱除寒气。遇有经脉阻塞不通之处，便顺势帮他打通。
过得半个时辰，药力化尽，又让张萱灌了一碗。
如此三次，这张葳身上的寒气终于全部拔除，他自身内力融合药力，自行在畅通无比的经脉中运转，立时显出一派勃勃生机，脸色也变得红润起来，显见已无大碍。
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