“最近魏王又派人找你了吗？”
祁谦和张茂碰了一杯，不经意的询问道。
“找了，我回绝了。理由是我在祖地祠堂闭门思过，不宜外出。”张茂说着叹了口气：“你说魏王也是的，他一个藩王不去欺男霸女、寻欢作乐、多生儿子，整天捣鼓棋琴书画，君子六艺这些做什么？他又不能参加科考。”
“还时不时送我一些他的新作诗词、书画。扔又不好意思扔，放那又占地方。”
幸亏祁谦知道好友的秉性纯真率直，吐槽归吐槽，对魏王倒是没什么恶意。
“哈哈，谁让你是大周第一神射手张茂呢！魏王如此礼贤于你，无非是想向你讨教箭术而已，你不必一直拒人千里之外。”
张茂摇头苦笑：“我说老祁，你说的倒是轻巧，可我是勋贵子弟，他是藩王，时常密切接触，你认为这是好事？”
祁谦自斟自饮了一杯美酒，若有深意道：“也许真是好事呢！”
他见好友一副纯真的样子，决定点一下他：“廷勉，你真的以为英国公罚你到汴州祖地，只是让你在祠堂思过？”
张茂一叹，满是哀怨：“怎么可能只是在祠堂思过，仲父他还要我照看好几千亩的族田。”
祁谦听了这话，差点把口中美酒喷出。
英国公也真是的，张茂什么脾性，他不了解吗？
若不点他一下的话，可能他根本不明白您老真正布局和深意。
“魏王的事，我们稍后再说。”祁谦微微一笑，岔开话题道：“对了，等前厅宴会结束，你再去帮一下文曲星。他若夺魁带走彩头，二弟定不会善罢甘休。”
“为什么又是我？”张茂疑惑道。
“因为你仁义勇武，常怀悲天悯人之心，最是看不惯纨绔恃强凌弱……”
“别说了，我去。”
二人说笑了一阵，张茂突然又问道：“你还有几日解除禁闭？一年一度的汴州菊会，画舫游船、跃龙门快开始了，错过了实在太可惜了。”
祁谦却是摇了摇头：“我禁闭还有半月。不过来得及参加，因为那些活动都会延期。”
“延期？没听说官府要延期的公告啊。”
“要下雨了，一旬连绵雨，活动当然要延期。”
“你怎么知道的？”
“看天象。”祁谦头也不抬，又给自己倒了一杯酒。
张茂仰天感叹：“我终于知道为何祁伯父不喜欢你了，除了八股你不精通，剩下的什么都精通。”
“你怎么知道我父亲不喜欢我？”祁谦若有深意笑问道。
张茂一愣，他就算秉性再率真纯直，也不可能说因为你的出身啊。
是的，他这个好友是庶子。
二十六年前，祁老爷子酒醉后，犯了一个男人都会犯的错。
事后，那丫鬟直接被祁府善妒的主母祁秦氏打了个半死，而后把她打发给了一个粗鄙之人。
几年之后，那对夫妇把一个孩童送了过来，说是祁家血脉，孩子天资聪颖，不想埋没他。
祁府上下皆惊。
根本不用验什么血脉，因为那孩童与祁修远七八分像，就连耳后的瘊子都是一样。
祁家的种，错不了的。
令人惊叹的是，此子天资聪颖，一目五行，读过两遍三、百、千就能背诵。
比老爷祁修远小时候还要聪颖。
祁家主脉，本就没有男丁，在祁修远强硬态度下，主母祁秦氏就算再善妒，也最终妥协，。
不过，主母祁秦氏并没有把那孩童养在自己名下，而是有几个老婆子看护。
主母祁秦氏不久就买回了两个漂亮的丫鬟，默许祁修远老爷子不断犯错。
过了一年，其中的一个丫鬟生下了个男婴。
祁秦氏把孩子抱养在自己名下后，直接把那两个漂亮丫鬟卖到了滇南。
这个男婴就是如今的祁府二公子祁雍。
自从有了嫡子之后，出身不好的祁大公子地位一落千丈。
就连祁老爷子也时常责骂他。
住的是奴仆的陋室，吃的是下人的饭菜。
唯一与奴仆不一样的，就是他能读书。
祁谦天资聪颖，才华过人。
十六岁取得秀才功名，十九岁中举。
随着他在科考上的成就越来越高，他的祁府的待遇也是越来越好。
正当所有人都以为祁府又能出现一个二甲进士的时候，这位祁府大公子却陡然抛弃儒学，专攻兵家、法家、杂家、纵横家，星相学等诸多学说。
祁老爷子本以为他在京城数年，专心应考会试。
谁知，他却沉迷研究这些学说，有时一连数月都不会出门。
因为太过专注，甚至忘记参加了当年的会试。
此事也成为了当年京城最大的笑料谈资。
祁修远老爷子气的吐血，直接派人把这个不孝子抓回了汴州管教，本以为苦口婆心一番，他就能改邪归正。
哪知，数日前，他和勋贵子弟张茂，又干了一件惊天动地的大事。
二人竟率领张家的二百家丁，剿灭了盘踞在虎头岗十余年的八百山匪。
祁修远老爷子这次是直接昏厥了过去，苏醒后的第一件事就是把这逆子赶回了祁县祠堂关了禁闭，直至今日还未放出。
张茂一想到好友的身世经历，两眼就会流露出难掩的怜悯，不由为其鸣不平道：“祁伯父的学问、为政，都是当世楷模，可惜其治家方面却……”
祁谦淡然一笑，摇了摇头：“曾经我也是这么认为的。不过，这半月的禁闭，我猛然醒悟，原来我一直介怀过去，始终未能察觉到他老人家的良苦用心。”
他苦涩一笑，继续道：“廷勉，你知道为何当今圣上没有子嗣吗？”
张茂不知道为何好友为何要提及如此讳事。
不过，他还是不假思索道：“圣上滥服药物，迷恋后宫，龙体羸弱，难以承嗣。”
祁谦点了点头：“是的，除此之外，其实还有个原因，那就是后宫为了争宠，相互倾轧，内斗不止。只要有一人显怀，就会遭到群起而攻，手段无所不用其极。”
“哪怕保护的再好，皇子出生后也会中途‘夭折’。”
张茂惊骇的望着他，没想到好友竟直接说出此事。
他本就是勋贵出身，这样的丑恶之事，别说在皇宫了，就算在公候之府，也是见怪不怪。
此刻，他猛然惊醒，明白了好友为何要说这件事：“老祁，你的意思……祁伯父一直不待见你，是……保护你？”
祁谦没有说话，但他的神色已说明了一切。
而张茂想通了这一点，再次一震，他似乎想通了仲父为何要惩罚他回汴州祠堂思过了。
他是在……保护自己，也是给自己创造机会。
想到这一点，他眼神突然变的极为深邃：“老祁，你……让我和魏王接触……”
“你们祖上也算是世交，教他一下箭，很正常的事。”祁谦一副我什么都没说的表情。
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