一名小护士，背着一个伤员刚冲出大楼，一块燃烧着的房梁，便从天而降，砸在了她身后的门口。
她回头看了一眼那熊熊燃烧的大楼，脸上被熏得漆黑，眼泪却忍不住流了下来。
天空中的战斗，还在继续。
独立旅的防空火力，虽然简陋，但战士们的战斗意志，却异常顽强。他们没有专业的测距和瞄准设备，就用眼睛去估算，用弹道去修正。
又一架日军轰炸机，被地面火力击中，拖着长长的黑烟，坠毁在城外的汾河里。
但更多的燃烧弹，依旧在落下。
张合站在指挥部里，通过电话，不断地调配着消防力量和救援队伍。他的脸色，在火光的映照下，显得异常冷峻。
他知道，这是一场意志的较量。
冈村宁次，想用大火，烧掉太原，也烧掉独立旅的胜利和民心。
而他，必须在这片火海中，把这座城市，把这里的人民，给保下来。
“报告旅长！城东的粮食仓库被击中！火势很大！”
“报告旅长！我们的一个高炮阵地被敌机炸毁！伤亡惨重！”
坏消息，一个接一个地传来。
张合的拳头，紧紧地攥着。
就在这时，西方的天际线，传来了一阵与日军飞机引擎声截然不同的、更加清脆悦耳的轰鸣声。
一支由十几架p-40战斗机组成的机群，正以极高的速度，从云层中俯冲而下。机翼上那青天白日的徽章，在火光和浓烟的映衬下，显得格外醒目。
“是我们的援军！是楚云飞的飞机！”指挥部里，有人激动地大喊。
这支援军，如同一群矫健的猎鹰，扑向了那些正在肆虐的、笨拙的“乌鸦”。
p-40战斗机上的机枪，喷射出密集的火网。一架正在投弹的日军轰炸机，瞬间被打得凌空解体。
天空中的局势，瞬间逆转。
日军的轰炸机，在失去了战斗机护航的情况下，面对性能远超于己的p-40，几乎毫无还手之力。他们惊慌失措地抛掉剩下的炸弹，开始四散而逃。
但华夏的飞行员们，没有给他们这个机会。一场追逐和猎杀，在太原的上空，激烈上演。
地面上，所有看到这一幕的军民，都爆发出雷鸣般的欢呼。
张合走出指挥部，抬头望着天空。
他看到，一架p-40战斗机，在击落了一架日军轰炸机后，做了一个漂亮的横滚。阳光，照亮了它机翼上的徽章。
他知道，这场战斗，他们赢了。
冈村宁次最后的疯狂，失败了。
他没有能烧掉太原。
他只是，点燃了一座城市的怒火，和一支军队的军魂。
天空中的追逐战，以日军轰炸机群的彻底溃败而告终。
当最后一架拖着黑烟的敌机消失在天际线，当那十几架功勋卓着的p-40战斗机在城中军民的欢呼声中盘旋一周，向西飞去时，笼罩在太原上空的，只剩下呛人的浓烟和火焰燃烧的噼啪声。
战斗结束了，但战争留下的伤口，才刚刚开始流血。
“快！这边！把水泵抬过来！”
“伤员！伤员往这边送！医生！医生在哪里？”
街道上，到处都是奔跑的人影。独立旅的战士们脱掉了上衣，脸上、身上被熏得漆黑，他们和自发组织起来的市民一起，用脸盆、水桶，甚至是家里的锅，从水井和河道里取水，奋力扑向那些还在燃烧的建筑。
赵刚的嗓子已经完全沙哑了。他站在医院的废墟前，指挥着救援。几十名重伤员被临时安置在了一片相对空旷的广场上，医护人员和卫生员在他们之间穿梭忙碌，伤员的呻吟声和医生的命令声混杂在一起。
“盐水！还需要更多的盐水！”一名医生对着赵刚喊道。
“仓库里的储备不够了！”后勤干部跑了过来，满脸焦急。
“城里所有的药店、诊所，全部征用！”赵刚当机立断，“派人去贴布告，向市民募集药品，特别是金疮药和纱布！告诉他们，这是在救自己的子弟兵，救自己的邻居！”
在城市的另一头，周卫国正带着人，处理着更棘手的问题。
一个日军的核心弹药库，被燃烧弹引燃了。虽然没有发生殉爆，但火势极大，周围就是密集的居民区。
“不能用水泼！里面有化学品！”一名被俘的日军技术人员，在刺刀的“劝说”下，提供了关键信息。
“那怎么办？等它自己烧完，半个城都得跟着完蛋！”周卫国急得直跳脚。
“用沙子！用土！把它盖住！”技术人员喊道。
“挖！”周卫国没有丝毫犹豫，他一把抢过旁边战士的工兵铲，第一个冲了上去，对着旁边的地面就猛挖起来。
战士们，市民们，看到这一幕，也纷纷拿起手边一切可以利用的工具，加入了这场与大火争夺时间的战斗。
张合没有亲临一线。他站在原伪省政府大楼的楼顶，这里是全城的制高点之一。楚云飞站在他的身边，两人沉默地看着下方这座如同巨大蜂巢般，正努力自救的城市。
“我以前以为，打下一座城，靠的是大炮和刺刀。”楚云飞的声音很低，带着一种前所未有的感慨，“今天我才明白，打下一座城，靠的是这些。”
他的手，指向了下方那些在浓烟和烈火中奔走的，数不清的，穿着军装和便装的身影。
“他们为什么愿意这么做？”楚云飞问，像是在问张合，又像是在问自己，“我们的部队，也打过胜仗，也收复过城市。但城里的百姓，大多是躲在家里，惊恐地看着我们。他们不会像这样，跟着我们的士兵一起去救火，去挖土。”
“因为他们知道，这座城，现在是他们自己的了。”张合的回答很简单，“当一个人要保卫的是自己的家，而不是别人的财产时，他拿出来的力气，是不一样的。”
他转头看向楚云飞：“楚兄，你的那支援军，来得很及时。我代表独立旅，代表太原城的百姓，谢谢你。”
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