热闹结束，河面重新变得安静，围观的学生们也三三两两回到了船舱。
甲板上，除了撑篙的老船夫，便只有郑清与伊莲娜两个人的身影了。
郑清心底暗自雀跃。
“你跟特鲁多教授决斗了吗？”
最终还是伊莲娜打破了两人之间沉默的气氛，率先问道。
上学期末，因为《魔杖》将郑清列入了新一期的大阿卡纳名单，让原本占据着‘世界’称号的特鲁多教授掉出了名单，导致那位小心眼的教授非常恼火，一度声称要与郑清决斗，时间就定在期末考试结束。
只不过期末考试刚刚结束，郑清就脚底抹油，撒腿溜回了家，自然没有去应战。
他也不觉得自己的这种行为属于逃跑——毕竟一位是第一大学雇佣的正式教授，是资深的注册巫师；而另一位则是刚刚入学半年的新生，连现代魔法的基础原理都没有背完。
不应战丝毫不影响郑清的荣誉感。
“我一向是尊师重道的，怎么能随随便便对教授打开法书呢？”郑清一本正经的辩解道。
伊莲娜翻了个白眼，跳过了这个话题。
“我记得你过年不是回家了吗？什么时候回学校的？”说着，女巫垂手，点了点脚下的摆渡船：“你今天坐船干嘛去？”
对于能够找到聊天的契机，年轻公费生表现的异常高兴。
“在家呆了两个星期，昨天下午刚刚回学校。”他掰着手指头，细细解释道：“因为我是公费生，学校要求我们寒假完成一定的公益劳动，我提前来学校主要就是为这个事情……恰好，辛胖子打算做一个贝塔镇北区现状的调查报告，让我帮忙，两下里一合计，我也正好可以把我的公益劳动安排在北区……”
“贝塔镇北区……凹区吗。”吉普赛女巫垂下眼皮，轻声说道：“这么说，你们今天坐船是去北区喽？”
“宾果！”郑清没有注意到女巫的表情，乐呵呵的打了个响指。
“听说，北区的戏法师们对巫师很不友好，你们这么去，没关系吗？”伊莲娜再次提醒。
郑清毫不在意的拍了拍腰间的灰布袋，豪气十足：“没关系，我们有法书与符箓……况且，再不友好，那里也属于贝塔镇，属于第一大学范围之内，我们随时可以向学校寻求帮助的。”
女巫终于不再说什么，抱着胳膊，转身看向船外平静的河水。
气氛沉默了几秒钟，郑清终于反应过来其实自己也可以问问题。
“你今天坐船干嘛去？那些都是你的同伴吧。”他试着用轻快的语气问道：“不过我好像没在学府里见过她们……”
“都是吉普赛女巫团的留学生，”伊莲娜回过头，笑着解释道：“只不过，她们没有在九有学院……那两个个子高的是星空学院的，那个瘦瘦小小的在亚特拉斯，还有那个最漂亮的在阿尔法学院……”
“你才是最漂亮的。”郑清不由自主打断女巫的话。
随即他意识到自己的孟浪，脸颊立刻开始发烫起来。
女巫闻言，眉眼弯弯，有那么一瞬间，郑清感觉原本幽暗的水面都变得明亮了许多。
“几天不见，拍马屁的功夫见涨呐！”伊莲娜伸出手，赞赏的拍了拍郑清的肩膀，大大方方的夸奖了一句。
郑清感觉心脏被她拍的砰砰狂跳。
“这不是马屁，这是事实！”他响亮的回答着——这一次，他没有一丁点脸红燥热的反应，反而有种飘飘然，中气十足的感觉。
女巫脸上的笑容愈发灿烂。
“咳咳……”一阵突兀的咳嗽声打断了两位年轻巫师之间的闲聊。
郑清一脸丧气的转头看向老船夫。
“谈恋爱去船舱里谈，不要在老夫的甲板上晃悠。”萧伯纳老人粗着嗓子说道：“下面一段水路可能会有孽妖出没，你们站在甲板上，小心被孽妖卷走。”
郑清闻言，勃然变色。
“孽妖？！”他一把按在了腰间的灰布袋上，声音陡然提高了几分：“学校附近还有孽妖？！您不是在开玩笑吧！”
与他相似，伊莲娜也立刻紧张了起来，一把攥住了男巫的胳膊。
这并不是因为郑清胆小或者对妖魔敏感，而是因为对巫师们来说，孽妖就像是特大号的臭虫似的，放任不管会污染环境，一巴掌拍死又恶心自己——即便对于妖魔们来说，孽妖虽然名字中带一个‘妖’字，但妖魔们并不将孽妖当做自己的同类。
如果说，巫师们追求的是秩序与真理，妖魔们追求的是混乱与堕落，那么孽妖追求的还在二者之外。
它们是这个世界的冗余。
是受所有生命排斥的存在。
没有固定的形态，没有统一的形象，每一头孽妖都具有唯一概念性，但所有这些概念又都不符合常理与逻辑。
弱小的孽妖可能只是一段代码、一句咒语，没有血肉之躯，比空气还不如。
强大的孽妖可以吞噬星空、吸干时间长河、颠倒因果众生。
在新世界，这种生命也被称为‘神孽’‘模因’‘诡异’等等，部分强者还会被冠以‘旧日支配者’的名号。
巫师们最初只是因为孽妖与一般妖魔拥有相似的黑暗属性，因而将其列为了同一类生物。当然，随着现代魔法理论的发展，巫师们已经认识到妖魔具有内在秩序性，而孽妖则具有天然混乱属性，并不属于同一个物种。
但一方面长久以来的分类习惯，另一方面不论是妖魔还是孽妖都是巫师的敌人，因而直到现在，除了专业研究者之外，大部分巫师仍旧将两者混为一谈——只不过在巫师们眼中，孽妖是比妖魔更糟糕、更令人厌恶的存在。
“第一大学什么没有，你想参观古神都有地方去。”萧伯纳老人对两位年轻巫师的震惊有些不以为然：“孽妖也不全是那么危险，而且它们大多数时候都在休眠，基本不会搭理巫师。让你们呆进船舱，只是以防万一……”
话音未落，河道尽头便传来一声低沉的鸣叫：
“呱……”
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