萧何道：“我一个县丞，在那沛县上下左右，大家不过卖我一个老好人的面子，现今由那李归虚一手遮天，县令也与他沆瀣一气，同穿一条裤子，我没有翻江倒海之能，如何能够救得你们？倒不如在沛县县衙未下手之前，逃到他处，暂时得以延续性命，只待来日老天开眼，洗去你们的冤情，得以重新做人了。”
亭长思来想去，觉得竟没有一个去处，芒砀山上有刘季一行，铜山上有道观，香火旺盛，一年四季游人不断，哪里去得？像东滑山，西滑山这样的小山，根本不足以让这些人隐藏下来，不要说生活下去了，只有芒砀山往西，山多林密，才有个躲处，或者去当日抓捕行空道人的汤水之南的河畔，在那悬崖台子上住下来，偷偷下河淘金。
想来，这些衙役多数不会务农，一旦没了朝廷俸禄，日子怎么过下去？就是挖野菜，都不认识哪种野菜能吃，掘蕨根，也不识得蕨根的叶子，如何去挖，更不要说开荒种地，春耕秋收了，只怕是现成的稻谷摆在他们的面前，都不知道怎么舂出米来，看来只有去那行空道人的空窟中苟且一时，偷偷下河去淘一点金，悄悄捎回家中填补家人的日子。
亭长如此一说，萧何头摇的像拨浪鼓，道：“亭长有所不知，那汤水砂金本就稀少，经过行空道人多年淘去，哪里还有多少？早年李归虚还未做县尉之时，已与那道人暗地里勾结，河里淘出的金子，他占八成，道人占两成，那砂金含量稀少，小山一样的一堆，提炼出来，不过千钱之数，就是你们不能去，即使去得，偷偷摸摸淘一个月下来，恐怕还没有一斤盐巴的价钱。再说了，自县衙去捣了行空道人的老窝后，已将那一江划为官府所有，那李归虚派出数人，就在那悬崖台子上日夜巡视，凡有偷偷淘金的人，把他抓去，罚钱一千，没有钱的，押他去骊山充劳役。如此，你们如何去那地方逃命？”
亭长道：“县丞大人如此说来，我们二十个衙役，只有上芒砀山去投靠刘季那厮，与那些乏徭罪人混在一起了？”
危在旦夕了，还说出这样的话，也是一个不识时务的蠢货。
萧何在心里骂道，继又对他道：“你们不去奔投刘季自然可以，只是泗水郡郡守与那沛县县令交好，听到县令下了一步险棋，恐怕有人奏报上朝廷。朝廷知道他草菅人命，拿他查办，于是想救他，把这草菅人命的事情隐瞒下去，鼓动泗水郡郡尉发兵芒砀山，怀里掂着你们的死亡名单，第一站就是凤城，首先把你们二十个人抓捕杀掉，然后驻扎在凤城县城，再举兵捉拿刘季一伙，你们若是有半点犹豫，大军一到，你们何处去得？”
亭长道：“既然如此，我们不想上芒砀山，也得要上芒砀山了。只是我们之前在芒砀山上往返无数次，何曾见一个乏徭罪人的影子，就是我们到了芒砀山上，如何寻得他们的下落？或者他见我们上山，以为是衙役上山缉拿他，那百十号人一股脑把我们杀在芒砀山上，岂不是冤枉？”
萧何笑道：“你堂堂一个亭长，居然是个怕死之辈，如若不然，刘季也早被你缉拿归案了。到了这个时候，你前怕狼后怕虎，左右都怕，还不如死了。大秦有你这样的怕死鬼，简直让我萧何颜面也蒙羞。”
又道：“刚才你不是说过，在丰西沼泽地遇到一个手里拿着一把黄叉子，长得清清瘦瘦的一条汉子？那个人，家在沛县中阳里，与刘季同是一个村子的人。他就是沛县周围远近闻名的捕蛇者莫塞。他抢了你们的刀具去，自然是送上芒砀山给刘季去了，只要找到他，把投诚的事情一说，莫塞定然把你们推荐上山。”
亭长还是有一点为难，一群衙役二十个，居然打不过一个捕蛇为业的老百姓，还被他抢去刀具，这个笑话如果让刘季听见，岂不笑掉他的大牙，他还怎么接纳他们入伙？或许将凤城县衙所发的枪刺抬上山，作为见面礼，刘季看在武器的份上，也许会接受他们，也未尝不可。
萧何对他说，莫塞既然把他们的佩刀都抢走，自然刘季在山上需要大量的武器，肯定多多益善，抬了枪刺去，他当然高兴，但这个不是他最喜欢的东西。
“你们就是一群欺软怕硬的草包，凤城县衙越是将就你们，你们越是欺负他，之前丢弃了佩刀，心里一点愧疚也没有，这时候又将他们的枪刺也要抬上山去，可谓是欺人太甚，就不怕你们前脚上山，他们后脚就派出衙役来捉拿你们？”
亭长知道，这凤城虽有米粮，库中钱财却微，凤城县衙的衙役俸禄还没有沛县县衙衙役的一半多，而且招募的衙役人数，也没有沛县的一半，最要命的是，凤城没有城墙，出入不经过城门，又靠近宽阔无边的沼泽地和为数众多的山岙野地，以及湖泊，这些地方向来都是乏徭罪人隐藏之处，一旦他们没有吃穿，就会下山出湖，第一个遭殃的就是凤城。
因此，夜晚巡逻打更的人数庞大，那一点衙役哪里够用，根本没有上山剿匪拿贼的人手，再加上在凤城为官的县令，见这城不是城，县不成县的凤城，整日里为盗贼之事手忙脚乱，多一事，还不如少一事，哪里还有那上山捉拿他们的兴致？
因此道：“我们已经走到这一步，若不投靠刘季，横竖就死了，将了枪刺上山去，他若来追时，回头与他拼命就是。何况在沼泽地里还有捕蛇者莫塞这道屏障。”
萧何道：“既然如此，你们就上山去吧！不过，为了以防万一，你们还是将兜里卖画眉鸟得的钱，在凤城买了酒抬上山去。刘季一见有酒送到他面前，自然喜欢，强似给他送去千杆枪万柄刀。你们到了沼泽地，不是说找刘季，而是说麻烦莫塞带路去去芒砀山，将酒要去拜见沛公，如此，自然一路畅通无阻。”
又道：“你们要说沛公的名字，若你们是说拜见刘季，你们连他的影子也见不着，切记切记！”
于是，亭长等人返回凤城，又去凤城县衙打听，知道泗水郡果然准备发兵芒砀山是实，而且清剿的驻扎地就在凤城县城，他们如果再不走，只有死路一条。
二十个人不得不把卖画眉鸟的钱拿出来，去街道上的酒肆买了酒，想在当日夜晚抬着枪刺和酒坛子上芒砀山，就要投靠沛公去了。
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