而在赵乾与噬魂白虎那场惊心动魄的大战落幕不久，天皇观七宫的一位长老便匆匆赶至大战爆发之地。
这位长老身着一袭素白长袍，长袍上绣着暗纹，在微风中轻轻飘动，似是诉说着天皇观往昔的辉煌。
他面容清瘦，双眸犹如深邃的古井，透着空明与睿智，周身散发着一股超凡脱俗的气质，显然也是一位各大门派掌教之境的强者。
只不过，他目前尚处于铭感境第二步，虽实力强劲，足以在外开山立派、成为一方老祖，但在人才济济、底蕴深厚的天皇观内，也只能屈居长老之位。
他踏入这片满目疮痍的大地，周围的空气仿佛还残留着那场大战的炽热与狂暴。空间中弥漫着可怕的气息，如同实质般的威压扑面而来，让他这位掌教级强者都忍不住微微变色。
他目光如炬，在四周仔细搜寻，像是察觉到了什么，身形陡然一动，如同一颗流星般唰地落入一条沟壑之中。
沟壑里，一片新鲜的泥土上浸染着乌黑如玄冰的鲜血，那股刺鼻的血腥味混合着战斗的余韵，在空气中肆意弥漫。
长老瞪大了眼睛，脸上满是震惊之色，喃喃自语道：“这是……噬魂白虎的血！到底是谁，竟有如此能耐，能把这样的凶兽从玄阴山禁地中引出来，还在这么短的时间内将其击杀？”
噬魂白虎，那可是玄阴山禁地中的凶兽，二星级别的存在，实力极为恐怖。平日里，就连他们天皇观的一些高手，面对噬魂白虎都要小心翼翼、如履薄冰，更别说在短时间内将其击杀了。
长老眉头紧皱，心中满是疑惑，继续思索道：“这头噬魂白虎残留的气息，至少也在二星层次，就算是老夫，也没有把握在这么短的时间内将其击杀。此人究竟是何身份？是我天皇观的门人，还是心怀不轨的外乡人？”
他深知，如今的崇皇岭早已不是往日的平静祥和之地。
随着天地巨变，越来越多的半隐世甚至是隐世的势力纷纷出世，将贪婪的目光投向了当今天下几大地位超然的势力盘踞的风水宝地。
崇皇岭，向来被他们天皇观视作禁脔，可如今却已不再安全。
就在这时，他敏锐地感受到有其他掌教级强者的气息正朝着这边快速赶来。
当即，他不再停留，身形一闪，如同鬼魅般抽身离去，他心中暗自思量，如今的崇皇岭局势复杂、危机四伏，只有回到山门内部，才能让他真正放下心来。
这位天皇观长老刚离开没多久，几道身影便前后间隔不久出现在了他刚才待的地方。
他们个个目光敏锐，周身散发着强大的气息，显然也都是掌教级强者。他们一眼就看到了那滩乌黑宛如玄冰的鲜血，全都不由得微微变了变脸色。
其中一位身材魁梧的掌教级强者，声音如洪钟般响亮，满脸不可思议地说道：
“根据我的感知，那凶兽气息来自一头二星级别的噬魂白虎，而与之交手的人类仅有铭感境第一步的实力。在这种情况下，居然还敢单枪匹马和噬魂白虎战斗，还成功将其击杀，这份胆气和实力着实是惊到我了！”
另一位身着黑衣的掌教级强者，眼中闪烁着贪婪的光芒，接口道：“如果我猜的没错，此人手上绝对有一件神兵魔刃，正是如此，他才能击杀那头噬魂白虎！”
神兵魔刃，那可是代表着这世间最强大的一股力量。一个拥有神兵魔刃的掌教级强者和一个没有神兵魔刃的掌教级强者，实力差距就如同拥有尖牙利齿的老虎和温顺的狸花猫，简直是天壤之别。
所以，没有哪个掌教级强者能忽视神兵魔刃的力量，更没人能不对它心生狂热和向往。
又一位掌教级强者阴阳怪气地说道：“也不知是哪方同道，居然连这等镇压宗门底蕴的东西都带到了崇皇岭，就不怕殒命于此，神兵魔刃被他人抢了去吗？”
他的目光在众人脸上扫过，心中打着自己的算盘。
然而，就在这时，有人泼了盆冷水。一位看似年长的掌教级强者缓缓说道：“那人离开的方向是天皇观，怎么，你们想打他的主意吗？”
他的声音沉稳而有力，让原本打算动作的几人顿时安静了下来。
有人无奈地摇了摇头，身形一闪，便消失在了原地。
剩下的人也都心思各异，他们知道天皇观的势力庞大，若是在这里动手抢夺神兵魔刃，很可能会惹来天皇观的报复。
于是，纷纷消失在原地，只留下那滩乌黑的鲜血，默默见证着刚刚这里发生的一切。
而此时，已经离开的赵乾并不知道自己已经引起了数名掌教级强者的注意。
他心中只有一个念头，那就是赶快追到那个蓝衣青年，把黄泉石抢过来。
就算抢不回来，也要搞清楚对方的身份。
毕竟，这整个崇皇岭不仅是天皇观的财产，也是大玄朝廷的财产，这里的天材地宝岂容他人随意盗取？
赵乾施展着身法，在空中如同一道闪电般飞速前进，他的眼神坚定而锐利，紧紧盯着前方蓝衣青年可能出现的方向。凭借着敏锐的感知和过人的追踪技巧，他很快就寻到了蓝衣青年的身影。
虽然蓝衣青年跑得快，但终究还是逃不出赵乾的这双眼睛，只是由于身法品级低劣的原因，在距离还剩八十里地的时候，他的存在不可避免地被蓝衣青年察觉到。
蓝衣青年吕连城没想到都跑出这么远了居然还会被追上，当即吓得亡魂大冒，速度又快了三分。
他的脸色苍白如纸，额头上布满了豆大的汗珠，心脏在胸腔里疯狂地跳动着，仿佛要冲破胸膛一般。
逃跑的同时，吕连城也在绞尽脑汁地思索，身后这个神秘的掌教级强者为什么紧追着自己不放。
“难道他是盯上了我所修炼的无上宝典，太阴秘典？还是我背上的这口上古灵宝，魔袱神剑？该死，这两样宝贝的信息除了师尊和几位师兄弟应该没人知道才对！”吕连城一边跑一边在心中暗自咒骂。
除了这些，吕连城也想到了自己身上一些其他有可能引起掌教级强者觊觎窥伺的宝物，他身上还有一枚可以提升修为的丹药，那可是他花费了极大的代价，历经千辛万苦才得到的；还有一本记载着失传武学的秘籍，是他偶然在一个古老遗迹中，冒着生命危险发现的；除此之外还有……
但不论是哪一样，都是他不愿意割舍的宝贝。
最主要的是，他不知道这个神秘的掌教级强者究竟是为什么追他追了一路。
否则，以他的性格，壮士断腕、弃宝逃生的气魄他还是有的，丢一两样宝物，总比身家性命全丢的好。
“难道是因为我无意中闯入了他的领地，触犯了他的威严？”吕连城心中暗自猜测，可又觉得不太可能，毕竟在这崇皇岭中，大家都可以肆意活动。
而且按照道理来说，这崇皇岭相当于是他们天皇观的后花园，从来只有他们赶别人的份，就没有被别人追的时候。
“还是说他在寻找什么重要的东西，而恰好认为我身上有？”吕连城越想越觉得可能，可他又实在想不出自己身上会有什么东西是对方如此迫切需要的。
随着时间的推移，吕连城感到自己的体力越来越不支，速度也渐渐慢了下来。而身后的赵乾却如同不知疲倦一般，紧紧地追着他。
吕连城心中充满了无奈和绝望，他不知道自己还能坚持多久，也不知道等待自己的将会是什么命运。
就在这时，前方出现了一片茂密的森林。这片森林犹如一个巨大的绿色迷宫，树木高大粗壮，枝叶交错纵横，遮天蔽日。
吕连城心中一喜，他觉得或许可以借助森林的地形来摆脱身后的追兵。
因为就算是掌教级强者，也不可能一直通过虚映界观察他的动向，那只会为自己引来莫大的隐患。
于是，他毫不犹豫地冲进了森林中，在树木间穿梭跳跃，试图利用树木的遮挡来隐藏自己的行踪。
而赵乾看到蓝衣青年冲进了森林，嘴角微微上扬，露出一丝自信的笑容。他深知这蓝衣青年想要借助地形的优势摆脱他的追击，可这对他来说不过是徒劳罢了。
只是为了早点结束这场闹剧，他也加快了速度，冲进了森林中。
在森林里，吕连城像一只受惊的野兔，四处乱窜，他时而躲在粗壮的树干后面，时而钻进茂密的灌木丛中。
然而，赵乾却如同幽灵一般，始终紧紧地跟在他身后，距离越来越近。
吕连城感到自己的呼吸越来越急促，浑身筋脉因为过度运转隐隐作痛，双腿也越来越沉重。
他心中暗暗叫苦，知道自己已经到了极限。
吕连城知道自己无处可逃，他浑身止不住地颤抖，冷汗如决堤的洪水般浸湿了后背的衣衫，每一根神经都紧绷到了极点，心脏在胸腔里疯狂地撞击着，仿佛下一秒就要冲破胸膛。
他满心都是懊悔，早知道这趟行程如此凶险，他说什么也不在这个时候去玄阴山冒险收取黄泉石。
原本以为是一次简单的探寻，能借助黄泉石提升自己的修为，在强榜上更进一步，却没想到如今还没等他用黄泉石提升修为，就被身份未知的掌教级强者盯上，落得如此狼狈的下场，他的心里叫苦不迭。
“敢……敢问前辈是何方高人，为何……为何一直紧追晚辈不放？”吕连城强忍着内心的恐惧，声音带着一丝颤抖却又努力保持着镇定，双腿像是灌了铅一般沉重，每说一个字都要费上极大的力气，双手不自觉地攥紧又松开。
“晚辈乃是天权宫宫主的亲传弟子吕连城，名列强榜第七，如果前辈有什么用得到的地方，晚辈一定竭尽所能。”
他此刻满心都是求生的欲望，只希望能通过自己的身份和承诺换来一线生机，身体微微前倾，眼神中满是讨好与祈求。
只是当吕连城看清楚来人的样貌后，他立马就愣住了，眼睛瞪得如同铜铃一般，紧接着眼睛里就浮现出了难以置信的神色。
“开……开什么玩笑，怎么会这么年轻？”吕连城心头剧震，身体不受控制地往后退了一步，脚下不小心踩到一块石头，差点摔倒，他连忙稳住身形，根本不敢相信一直在追击他，吓得他灵魂颤栗的掌教级强者竟然看起来比他还要年轻。
那清秀的面容，挺拔的身姿，浑身上下散发着一种青春的活力，完全不像是拥有掌教级实力的强者。
“难道是修炼了什么特殊功法？又或者是服用了可以常驻青春的灵丹宝药？”吕连城忍不住心底猜测，各种念头在脑海中飞速闪过，眉头紧紧皱起，眼神中满是困惑与探究。
赵乾将蓝衣青年吕连城的反应尽收眼底，不过他并没有因此放松警惕，而是冷淡地说道：“交出黄泉石，否则死！”
这一句话简单朴实，干净利落，却如同一道惊雷在吕连城耳边炸响。
吕连城顿时就愣了一下，身体像是被定住了一般，紧接着整个人就如同茅塞顿开一样念头通达了起来。
怪不得从玄阴山离开之后这个掌教级强者一直在追踪他，原来是为了他手中的黄泉石。
联想到当时那处大裂缝内无数电光雀的躁动，吕连城猜测恐怕早在那之前这位掌教级强者就已经出现在那里，只不过是提前察觉到了他的到来，方才隐藏身形静观其变。
一瞬间，吕连城就梳理清楚了整件事情的来龙去脉。
他没有任何犹豫，双手颤抖着，二话不说就把黄泉石取了出来，黄泉石散发着幽冷的光芒，仿佛蕴含着无尽的秘密。
吕连城捧着黄泉石的手又紧了紧，眼中满是不舍，但还是强忍着心中的剧痛，深吸了一口气，声音带着一丝哀求说道：“还请前辈说话算话，这块黄泉石是您的了！”
他身体微微弯曲，像是在行一个虔诚的礼，眼神中满是期待，只希望对方拿到黄泉石后能放他一马。
赵乾看着吕连城手中的黄泉石，眼神中闪过一丝炽热，但很快又恢复了平静，他冷冷地说道：“算你识相，今日我暂且饶你一命，不过你若敢将今日之事泄露出去，哪怕你跑到天涯海角，我也定会取你性命！”
吕连城连忙点头，如小鸡啄米一般，头点得极快，额头上又冒出了一层细密的汗珠，“前辈放心，晚辈定当守口如瓶。”
说罢，他眼巴巴地看着赵乾，身体微微前倾，做出一副随时准备离开却又不敢轻举妄动的姿态，希望对方能尽快离开。
赵乾收起黄泉石，身形一闪，便消失在了原地。
吕连城望着赵乾消失的方向，长舒了一口气，仿佛从鬼门关走了一遭，但心中仍残留着恐惧与后怕，双腿一软，差点瘫倒在地。
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