云城衙门。
前去码头追击的衙差领队进入后堂，跟候在那里的人禀报，“大人，那小子跑了，如大人所料，流放之地收到消息后即刻有人前来接应，来者共五人，四男一女，皆十多岁模样，应都是小苏家及三大势力小辈。”
坐在实木桌一侧圈椅上的男子挥挥手，“下去吧。”
待遣退了衙差，男子站起，朝坐在另一侧的锦衣男人微微躬身，“王爷，从边城调过来的小苏家罪籍卷宗有记载，整个小苏家合十一口人，小辈三男一女。另风云城白奎亦有一子，这些人如今已经拧成一股绳，着实难以对付，您看？”
锦衣男人双目微阖，眸底深沉不可测，他探手从衣襟里取出一卷明黄卷轴，“将这纸圣谕传到边城衙门，让小苏家前往衙门领旨。”
云城知府心下一惊，恭敬将圣谕接过，展开看了眼。
——皇上诏曰：皇恩浩荡，念小苏家无辜受牵连获罪，今已流放十年有余，特赦其罪，返回原籍。命小苏家速回原籍地。
“这、王爷，小苏家已经在流放之地扎了根，染上了流放之地目无法纪的习性，他们未必会依着圣旨返回原籍地啊。”云城知府皱眉。
“杨大人只管去办便是。回不回原籍无所谓，本王要的是——小苏家进城。”
……
苏武好容易被一众兄弟妹妹带回家，本以为有一番嘘寒问暖。
谁知到家后人就被扔地上了，嘘寒问暖没有，当爹娘的还蹲一旁可劲儿的嘲笑他。
“哟，动不了了？不是挺能蹦嘛？听说你搁外头一年多，蹦了几十个擂台，回家了不带这样蔫吧呀！起来，给爹表演一个！”
“以为多大能耐，白瞎断刀大人教你的一身功夫，就这软脚虾？以后怕是连媳妇都难找，唉！”
苏武，“……爹，娘，要不您俩揍我一顿得了，说啥风凉话，不冻嘴呢？”
“不冻，你躺地上冻不冻？”
“……阿爷！阿奶！看看你们好儿子好儿媳，虐孙子了诶！”
堂屋里太热闹，未免当池鱼，其余人早早退散。
少年少女们直接避去了隔壁院子，隔着一堵墙幸灾乐祸。
毒老头特地给甜宝留了早饭烙的饼，跟小姑娘坐茅草屋顶上，把吃的递出去时气哼哼，“去逛个早集能逛到云城码头，去就去吧也不知道回来喊爷爷一声，好玩的事儿漏了我就失色了！”
甜宝啃饼子，“叫上你，我们现在哪能回来。”
毒爷爷当真跟一块去了，不把云城翻个天他是不会舍得走的。
毒老头，“哼，高处不胜寒哪！”
甜宝附议，“无敌最寂寞。”
一老一少对着天际双双叹气。
“毒爷爷，小时候听你说过毒王谷早就没了，以前的毒王谷在哪？谷里也跟后头药园子一样，到处种药材？”甜宝垂下眼皮子，咬饼时似随口一问。
“那肯定不一样，毒王谷哪是小药园子能比的？毒王谷里路边长的杂草都是毒物，是外头轻易寻不着的东西，桀桀桀！”老头眯起三角眼，想起毒王谷的时候眼里有复杂情绪闪过，面上却不显，依旧没心没肺的样子，“可惜后来没了，连我那些徒子徒孙也没了。命还没我老头子长，这时候怕是已经重新投了两回胎了。”
“除了你，毒王谷没别的活人了？”
老头看着天际，几不可察顿了下，“没啦。”
甜宝正好把一个烙饼吃完，没再问，当真像是随口闲聊。
晚上梳洗回房后，取出归一阁顺来的银台蜡烛点燃，甜宝坐在蜡烛前，手心凭空出现一张请柬。
黑色封面，白色草药图纹。
翻开，内里寥寥数字——毒王谷诚邀阁主大人赴二月二十日新毒王赛，静候莅临。
这张请柬当时她没有一并倒出来。
合上请柬扔回空间，甜宝将蜡烛熄灭。
灯灭的同时，房里已然没了少女身影。
风云城入夜后依旧热闹，走在街上到处能听到行酒令猜码声。
临街茶铺酒肆坐满人，白日里挣的钱晚上花光，似乎是城里地痞们恶棍们的风俗。
望鹊楼亦热闹，喧哗声阵阵。
甜宝拐进巷子直飞三楼，从偌大花窗跳了进去。
“下次再这样半夜跳进来，爹就把你当小贼打。”男子一袭白衣慵懒斜躺靠墙小榻，面前熏香炉烟气袅袅往他身上飘。
甜宝走过去在博山香炉对面坐下，“是干爹。”
“干爹也没听你正经喊过。”百晓风哼了声，从玉枕下抽出一封信扔过去，“你要的东西，我寻思你能忍多久才过来拿。”
甜宝将信接住打开，“徒北村你又不是不能去，送去也可。”
男人翻个身熏背，给少女一个沉默的后脑勺。
去徒北村？
把当初受的窝囊气再回锅品味品味？
“新毒王谷十五年前重现江湖，药王赛一年举办一次，时间多选在二月春暖花开时节。每届新药王可先享毒王谷一年药草无限供应。”他道。
少女没搭话，捏着信纸的指尖逐渐发白，杏眸越发漆黑。
信上是她央干爹帮忙调查的资料，毒爷爷的过去。
当日在八仙峰，七长老的话在她脑子里挥之不去，无法释怀。
——“一个被全族至亲厌弃的怪物”。
怪物二字让她心头戾气骤生。
毒爷爷，不是怪物。
眨了下眼睛，将眼底浮出的戾气眨去，抬头时甜宝杏眸复归平静，“谢谢干爹。”
“臭丫头，劳心劳力才得你一句谢，哼。走吧，莫要打扰本座睡觉。”
“熏香别熏太多，味儿重了就臭了。”
少女话毕跳窗，后头不知是香炉还是枕头追着她屁股往窗外掉。
回徒北村的路，甜宝一步一步走，整个人隐于夜色中，瞧不清表情。
毒不侵生平：生于清贫家，自幼瘦小面丑，四岁被爹娘卖入毒王谷当药人，尝毒三十载。因天资出众成为毒王，后被亲兄出卖，毒王谷覆灭。原生家族凭此一跃成为本地富贵，全家和美。
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