彼时孟知祥联合了西川节度使，又占尽地势之宜，石敬瑭未讨得半分便宜，反而在剑门大败。这是他有史以来第一次战败，唯恐在李嗣源面前失了宠信。恰巧此时李嗣源来旨询问安重诲私吞粮草一事，而军中粮草确有一部分于战乱中遗失，石敬瑭闭了闭眼，顺水推舟。
搜集“证据”并不难。
战败之由有人背了，石敬瑭依然是武将之首。因见此仗毫无胜算，他做下撤军而回的决定。
这一回，李唐损失惨重。李嗣源怒从心起，命人诛杀安重诲。
等璇珠收到消息想要劝阻的时候，已经来不及了。
她真正体会到了什么叫做“帝有疾、多小人”。面对这样混沌的一锅乱粥，王璇珠感到有心无力。
局势面前，个人的力量是多么渺小。以一己之力扭转整个乱世局面，这样的壮举有谁能够做到？
现在的她怎也想不到，真龙其实早已现身。那个不起眼的、愿意放弃一切和柴守玉归隐田园的郭威，有朝一日会成为横扫诸国的霸主。
她颓然地站着，看着窗外暗沉沉的天。她已经尽力，让太子越来越依赖自己，可从安重诲悲惨的结局来看，李嗣源根本不允许有人怀疑李从珂。
潞王李从珂，将会是太子将来称帝最大的隐患！
李嗣源自患病后，常疑神疑鬼，且因身体饱受病痛折磨，变得越来越偏执狭隘。唯有见到璇珠的时候，才能展露几分欢颜。璇珠忧心他的身子，好几次将劝谏的话咽了下去。太医说过，皇上受不得刺激，一旦过分激动，后果不堪设想。
然而就在这个时候，发生了一件大事。不但是大事，还是丑事。
有人亲眼看见，任贵妃与人苟且，并捡到了奸夫留下的证据，说要呈给皇上。
这些跳梁小丑啊，在任大人死后将目光瞄准了他的女儿。若有母家庇荫，任萱何至受到这天大的冤枉？
璇珠怎能让李嗣源在此时听到这等消息，又坚信任萱人品，暗暗把此事按下，说要细细调查。可这时有个侍卫自动跳出来，说自知罪孽深重，只盼淑妃娘娘能饶过他的家人，他愿以死谢罪。
整个后宫乌烟瘴气。
任萱从小到大哪受过这种委屈，几欲当场昏倒。但为母则刚，为了孩子她必须振作。她叫乳母将小从荣带到安静的地方去玩儿，自己留下来面对这卑劣的构陷。
璇珠与她两人联合，不给这侍卫自杀的机会，并派人去查他的老底，查到他与黄籍上的家人并非血亲。他从小就是被这家人抱养的，过惯了寄人篱下的生活。后来通过自身的努力进了宫，爱上了一个宫女。
而那宫女，正是指认贵妃与奸夫苟且的重要人证。
派出去的人，还在宫女屋里搜出了侍卫送给她的定情信物。
王璇珠越想越觉得这事儿不对劲。
真相来得太容易了，容易得有些蹊跷。
如果说这是一场闹剧，那么闹剧的背后是想隐藏什么？
王璇珠寒毛直竖，想到了一个可能。她疾步如飞，对任萱道：“从荣呢，从荣去哪儿了？”
任萱从璇珠焦急的声音里听出了一身冷汗，恐慌得几乎站不稳，她强逼自己镇定，不断地安慰自己：“没事的，乳母带他去玩了。这乳母是我娘家的亲戚，信得过，从荣自出生起就由她带着，向来照顾得妥妥帖帖……”
然而等她找到小从荣的时候，从荣已被溺毙在了离宣泽宫不远的一处荷花池。乳母的尸体也泡在水里，两只眼睛瞪得大大的。
任萱不要命地想要跳进池里，被璇珠给拉住了。太监下水跳进荷花池中，捞起了年仅六岁的三殿下。
任萱晃着他的身子，情绪几度失控。她蹲下来，跪在小从荣面前，伸手想要去触摸，却害怕那一片冰冷。终于，她鼓起勇气抱住了孩子，嘶声嚎哭。那是天底下最为悲痛的一张脸，脸上一滴眼泪也没有流出来。
痛到极致，大概就是如此。
李从荣不幸亡故的消息传播开来，李嗣源闻之大惊。他子嗣甚少，几度哭晕过去。伤心之下，遽尔中风。
一代帝王，再也站不起来了。歪眼斜嘴、偏身麻木，余生几何，只能在龙床上度过。
身子也越来越羸弱，于同年秋风起时病情恶化。
王璇珠急在心里，却无计可施。她终于知道了自己与柴守玉的差距，在江山的风雨面前不堪一击。她知道洛阳城中快要变天了，只能寄希望于真正忠诚的大臣。
可谁忠谁奸，又有谁能分辨清楚。
天天有人盼着李嗣源死，好在这命运的洪流之中浑水摸鱼。
这回，李嗣源真的快要死了。太医说，皇上时日无多。璇珠看着昔日的爱侣渐渐干瘪，心中的泪汇成了河。那些在后宫之中的筹谋与算计全部抛却，只剩下赤裸裸的疼痛。
任萱那边情况也不好。
她在李嗣源中风之前就已经疯了。
璇珠初时还会去看她，看一次惊痛一次。她已经认不得人了，只认得李从荣生前睡过的枕头。她抱着枕头，坐在宣泽宫门口晒太阳，一边晒，一边给枕头喂糖果。
“从荣啊，你不是说最喜欢外公从宫外给你带来的糖果吗？以前母妃怕你蛀牙，不让你多吃，现在母妃改主意了，你想吃多少就吃多少。”
糖果喂不进去，从枕头上掉下来，任萱慌忙去捡，掸了掸上面的灰。她板着脸，如天底下任何一个佯怒的母亲：“你这孩子怎么这么不听话，随便把糖吐在地上，你父皇厉行节俭，被他知道可是会生气的……”
她期待枕头能说一句：“母妃，我错了。”可惜她等了大半天，都等不到一丝丝回应。
她明明想哭，却把泪硬憋回去，紧紧地搂着那枕头，仿若对待稀世珍宝：“从荣，你跟母妃说句话呀，母妃知道错了，不应该这样吼你。从荣，母妃求你了……”
她是这样温柔这样卑微，身上再没有了往日骄纵的棱角。盛气凌人的贵妃死了，这世上只留下一个叫做任萱的母亲。
任萱这一辈子，再也听不到有人喊她一声娘。
在一个下雨的夜里，她将白绫悬上屋梁，梳妆整齐，踢翻了凳子。宫女听见进来解救的时候，任萱已咽了气。可纵是如此，怀里还紧紧拥抱着那个枕头。
有负责后事的嬷嬷替贵妃整理仪容，想要拿走她怀里的枕头，可连续拽了三遍，枕头依然牢牢被贵妃抓着。璇珠见状，令人不要妄动，就让那枕头，陪任萱长眠地下吧。
嬷嬷依言执行。
宫墙里的雨水轻磕着卵石小道，墙上露出了龟裂的痕迹，璇珠走在其中，那一条条纹路如同她心底的伤。她看着自己的绣鞋，被雨水泡得发白。脚趾冰冷，冬天终于来了。
太医说，皇上熬不过今年的寒冬。
长兴四年第一场雪花落下的时候，璇珠打开窗户陪李嗣源看雪。那雪晶莹，飘舞的样子充满了灵动。李嗣源枕在璇珠的腿上，告诉她御案下有暗格，里面放着传位的诏书。
自李从荣死后，他的疑心终于移到了潞王的身上。太子是储君，没道理逼死弟弟，性子又那么柔，伤天害理的事情他做不出来。
李嗣源在生命最后的关头清醒了一把，以慈父的模样哄着李从珂，言语之间，处处是对太子的不满。他道江山飘摇，国祚不稳，太子懦弱，担不起如此重担，数次透露出想要易储，且决心一次比一次坚定。暗地里却早就备好了诏书，欲传位于太子李从厚。
当璇珠取到诏书转过头来的时候，李嗣源已经闭上了眼睛。
同年十二月，太子李从厚手持先帝遗诏，在太后璇珠的支持下即皇帝位，是为后唐闵帝。尊李嗣源为 “圣德和武钦孝皇帝”，庙号明宗，安葬于徽陵。
次年，闵帝下诏大赦天下，改年号为应顺，取应天顺人之意。然他性情软弱，处理政务优柔寡断，即使有老臣辅佐，依然无法安国定民。
他深深忌惮着潞王，一纸诏书令之出任河东节度使。另畏怯石敬瑭势大，收缴了其大半兵力，石敬瑭被驱往成德，心中不满。
是年三月，潞王李从珂反了。他怕在离京赴任的路上被杀，遂以新帝无德的名义起兵反抗。闵帝慌了，急召石敬瑭回京，石敬瑭刻意拖延，拒不援君。
闵帝只好求助璇珠。
璇珠怒其不争道：“哀家早就跟你说过，潞王与石敬瑭之间那只能先动一个，你当初不听，如今又何必来问哀家。”
闵帝道：“母亲，儿子求你。”
璇珠摇了摇头：“事已至此，哀家也没有办法了。”
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