赴蜀不是一个好差事。
李严是前车之鉴。
他不过就是过去监了个军，就把脑袋永远地留在了成都府。无论谁听到孟知祥三个字，都会气愤地骂一句——
“丧心病狂！”
但李嗣源不能对蜀用兵。
据柴守玉所说，耶律德光逃到了蜀地。为了回到契丹，他需要借助孟知祥的力量。与此同时，契丹也会给予蜀地同样的回报。
打仗是个旷日持久的事儿，非十天半月可以结束。攻蜀之战打到一半，耶律德光回了契丹，在述律太后的帮助下登上帝位，就会履行对蜀的诺言。
因着共同的利益，这结盟变得坚不可摧。
李嗣源怎么敢在这个时候轻易出兵？武不成，只好来文的。或哄或骗，或劝或诈，只要能令孟知祥臣服大唐，任何方法都是好方法。
政治同生意一样，既有利益纠葛，就有人趁机钻营。要想分清奸佞贤德谈何容易，分清之后又如何调和，又是一门大学问。
李嗣源打仗的时候一往无前，面对政事倒要叹上两叹。早年从戎，未跟着先生读书论道，实在是心里的遗憾。
但他有任圜。
任圜文武兼备，朝中的尚书郎当得，黔南的节度使亦担得。他出身好，受过正儿八经的礼仪教化，为人明敏，善于言谈，论议纵横，为时所重。曾因一篇文章风动洛阳，文人墨客竞相传读。早些年书卷气重，性子也拗，与官场八字不合，入不了先帝李存勖的眼。几次贬谪，受尽磋磨，倒开始自省，懂得了圆滑与周全，渐渐地显出了璞玉的样子来。
直依然是直，直路中岔开去许多羊肠小道。该说的说，不该说的不说，是非利弊，心里门儿清。偏还是秉持一副直来直往的老样子，叫人起不了提防的心。
同僚都在背后说：“嗨，任圜嘛，就算当了宰相，还是以前的驴性子。得亏遇上新帝这样的明君，否则这一辈子都别想再翻身。”
李嗣源要的就是这个效果。
任圜的形象根深蒂固，任谁都无法把他与“奸妄”两字联系起来。办起有些事来，倒有数倍之功。
哪儿有浑水，任大人去蹚；同僚攻歼时，任大人又出来打圆场；不讨好的活儿，任大人任劳任怨；没油水的差事，任大人也照单全收。
朝廷需要各种人才，任大人自有妙用。
可魏楚楚呢？魏楚楚又该如何处置？
就凭一个荷包，她是不会认罪的。且宫中绣娘只懂针法，不能分辨风格，所以要令他人信服，确是万万不能。李嗣源若是个昏君还好，杀伐自可由着性子来，但他要当这乱世的明君，少不得要被章程牵着鼻子走。
另则，他还要考虑李从珂。
这孩子虽不是他亲生，却是他看着长大的，在战场之上，又屡立奇功。恩人之子的身份，多年相处的情分，无论哪一点，都不能叫李从珂平白受了冤枉。
如果潞王有份参与，李嗣源自然是要公事公办，但如果这只是魏楚楚一人所为，那就是另外一种结果了。
如何分辨潞王的忠奸，成了让天子头痛的大难题。
李嗣源忽然想起了三个字——
有我在。
他精神一震，望向了璇珠。所有的软弱倾泻而出，化为一句求助的话：“璇珠，朕该如何处置魏楚楚母子？”
璇珠回道：“不难。选魏婕妤为刺绣的胜出者，依言让她主持蚕桑大会。”
“为何？”李嗣源大感讶异。
“因为只有在最得意的时候，狐狸尾巴才会露出来。”王璇珠言简意赅地说，“这段时日皇上只要查整朝纲，为切除毒瘤做准备，后宫之事，就交给妾身好了。就算皇上信不过妾身，也该相信玉儿妹妹，她那脑袋瓜里藏了多少古古怪怪的主意，你又不是不知道。”
李嗣源故作生气道：“你怎知朕信不过你？”
他像是惩罚一般，狠狠将王璇珠揽入了怀里，手上的动作粗鲁，嘴里的情话却格外甜蜜：“朕在这个世上，最信任的人就是你了。璇珠，你要永远记得这句话。”
他爱上璇珠，初时的确是因为美貌。可最终维持这段感情的，却是相依相守一起走来的情分。无论她毁容也好，不能生育也罢，在他心里，王璇珠永远是不可替代的。
若他不入皇家，只愿有她一个妻子。两个人携手平凡地老去，比任何惊心动魄的爱情都要美妙。但他现在是帝王，应该负起帝王的责任。
雨露均沾，泽被天下。尤其是那些个大臣的女儿，一个都不能冷落。
但无论何时何地，他都把王璇珠放在第一位。
柴守玉端着点心进来的时候，刚好看到两人相拥，她识相地退了出去，脑海中闪过郭威的脸。
只要解决了这桩大麻烦，她就可以和小哥双宿双栖了。
翌日，李嗣源上朝时，提起了赴蜀安抚孟知祥一事。
果然，无人敢应。
李嗣源气得大骂：“你们这帮逆臣，是要气死朕吗？吃着朝廷的俸禄，连个孟知祥都劝不动。如果……如果任圜在就好了，凡是朕交给他的任务，他从无推卸过……这世上哪有什么骨鲠之臣啊，唯有一个听话的任圜！”
吴懿第一个不答应：“皇上三思，任大人现在可是重犯，为了国本考虑，请皇上务必收回成命啊……”
李嗣源毫不留情地打断了他：“朕知道他是重犯，可这不是被你们逼得没法子了么？既然你如此大义凛然，就由你去和孟知祥交涉。”
李嗣源的话说得很明白——你行你上，不行闭嘴。
吴懿犹如吃了个苍蝇，吞也不是，吐也不是。
转念一想：这任圜性格莽撞，怕是一到蜀地就会和孟知祥发生冲突，到时候孟知祥的刀下，又能增加一个亡魂。
反正他要的只是任圜死，早死晚死都一样，任圜死在蜀地，还能免了一身骚呢。遂大呼：“圣上英明，任大人确是最佳人选。”恭敬归列。
李嗣源不屑地看了他一眼，轻轻地叹了口气。
若吴懿知道自己的好日子不长了，会是什么反应？
对付朝廷命官远比查处宫妃要来得容易，因他们手中权利广大，相交之人又多，难免不落下把柄。凡有大事，均是一群蚂蚱串一根绳上，只消打通其中一个关节，就能将呼风唤雨的权臣拉下台。
总而言之，就是一句话——朝廷命官，禁不得查。
结果无非是大罪小罪的区别。
这世上哪有什么绝对两袖清风之人，身带仙气死得最快。大浪淘沙后的朝廷，放眼都是人精。
璇珠说了，对付吴懿这样的恶人，无需依事论罪。他们要的只是结果，让吴懿得到应有的惩罚。
吏部已经着手调查吴懿自任命以来的桩桩件件，并成功撬开了兵部侍郎的嘴。吴懿不会想到，他在觊觎他人位置的同时，别人也在觊觎他。真是天理循环，报应不爽。
七日后，吏部拿到了吴懿贪污的罪证，还顺藤摸瓜查出了吴懿贩卖“发机飞火”制造图纸的事实。虽不是直接与叛军交易，却辗转被李继韬得到，继而发生了李继韬攻陷邢州，李嗣源出兵讨伐之事。
原来是他，害得柴氏一家背井离乡。
也是他，造成了多年的混战。
更因为他，李嗣源不能陪在王璇珠身边，害她被人掳去，发生了后悔终身的事。
李嗣源看着满桌的罪证，愤怒地将之挥在地上：“传朕旨意，兵部尚书吴懿贪赃枉法，又与叛军勾结，罪不容诛，立斩于市，九族之内，与之同罪！”
“且慢。”王璇珠入得御书房，捡起了地上的纸张，“妾身知道，皇上动怒是为了妾身。事情已经过去，无论如何也挽不回了，不如趁此机会，将吴懿的价值最大限度地利用起来。”
“可朕心疼你。”他用仅能让璇珠一人听到的声音说。
璇珠挥了挥手，示意众人下去。谁都知道这位在皇上心中的地位无人可以替代，一言不发地退下了。
王璇珠循循善诱：“反正吴懿总归是要死的，不如让妾身去问问他是如何与魏婕妤狼狈为奸的，潞王又是否参与其中。现在魏婕妤正为蚕桑之事高兴呢，还以为吴懿真是因其它罪行被查的，皇上判罪又快，说不定她还会因吴懿株连九族一事松了口气呢。毕竟吴懿死了，再也没有人知道她干过的那些事儿。她也绝对想不到，妾身会有此一招。”
“哪一招？”
“妾身会装扮成胥吏进去，然后骗他，说只要老实供出他与魏婕妤之间的阴谋，并写下供词、按下手印，妾身就可劝皇上放过他的家人。妾身在京城的名声皇上也是知道的，虽有才名，但为人蠢笨，不会使诈。退一万步说，无论妾身是怎样的人，吴大人都没得路选。”
李嗣源眼睛一眯：“璇珠，你什么时候学会骗人了？”
璇珠笑：“还不是听玉儿那丫头说的。我听着言之有理，不妨一试。”
李嗣源若有所指地道：“朕的后宫，又多了一个任大人啊。有妻如此，朕心甚慰。”
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