“传说黄帝与蚩尤大战时，风伯雨师助纣为虐，天降豪雨。黄帝不得已派他的女儿，身份尊贵的公主‘妭’前往战场。”
依《山海经》记载，那是位身披青衣的女子，所在的地方永不下雨。
关翎没有回答鹰王的话，戒备地看着他。
鹰王自顾自说了下去。
“战争结束后，不知什么缘故，那位公主没有回归天庭。由于她所过之处必定干旱，黄帝不得已将她安置到了赤水之北。”
然后有人在那里见到了她，那时她成了秃顶坦身的恶鬼。
“后世推测，她神力耗尽，无法回归天上。可若是神力耗尽，怎能使经过的地方大旱？”
往下鹰王的话让关翎不寒而栗。
“她在战争结束后假如依然是神明，又怎会在他人眼里成为恶鬼？”
“她战死了？”
婵月小声地插了句嘴，素月立即用眼瞪她。
鹰王没有责怪，反而认真地问她。
“蚩尤的部下战死后，蚩尤哪怕用赶尸的方式都要把他们带回故乡。黄帝的亲生女儿死了，为何将她赶到赤水以北，任她沦为恶鬼，被人评头论足？”
婵月答不出来。
她在太平无波的太子府长大，哪儿琢磨过那么复杂的事？
“北地为了驱逐魃常偷偷使用火祭以及沉祭，用年轻貌美的女子代替妭，活活烧死或者沉入河里。”
鹰王继续抬头与水夫人说话。
一提起人祭，关翎厌恶地蹙起眉心。
鹰王似乎料到她会这副表情，握拳掩住嘴角笑了下，接着恢复正色。
“假如真当她天帝之女，纵使担心她带来旱情，怎会以恐吓的方式驱逐？”
关翎领悟到了鹰王的意思。
普通人祭杀死貌美女子，是用以敬献祖先与神灵。
而关于魃的祭祀，是直接以人替代她反复承受杀戮。
这种祭祀毫无敬意，非向神明祈福所用的手法。
在祭祀者眼中，“妭”显然不是神明。
“所以王爷的意思是……她在前往赤水前并非死了，而是成了女妖？”
由女神堕落为妖女，这样的故事关翎不是第一次听说。
“她助战黄帝，乃是有功之臣，为什么……”
“如何成为的有功之臣？”
鹰王的笑容突地阴冷，吓了关翎一跳。
“她原本是娇贵的天女，所有作为不过是使自己居住的一方之地万里无云。一名衣来伸手饭来张口的女子，有能力打败蚩尤手下悍将？”
他沉默了片刻，轻轻说了句。
“夫人以为一名带来干旱的恶鬼，为何害怕火祭与沉祭？”
关翎脑袋里钟鼓齐鸣，冷汗节节爬上后背。
她一手按住榻沿，努力隐藏身体的颤抖。
《艾拉斯游记》提过类似的故事，有国王为了在海上航行，前往战场，向天神献祭了自己的女儿。
那是凡人的公主，即便真的成为人祭，死后的她也不会记得被杀死时的痛苦。
神明不同。
由神堕落为妖鬼只是存在方式的改变，记忆不会经由轮回消失。
旱魃永远记得自己经历的一切，恐惧着旧时的记忆。
凡人的献祭除了满足个别人的恶毒心思，没有任何意义。
神明有。
这使得被献祭的神明无法选择。
女妭除了四处逃窜，忍受他人的憎恶，又能如何呢？
“若华英国真的归于虚无……”
鹰王打断了她的思考。
“夫人以为如何？”
关翎嘴角抖了下。
“王爷玩笑。华英国覆灭乃天下人之不幸，我能以为如何？”
“不幸吗？”
鹰王看了眼茶碗里清澈的茶水。
“不愧是你会说的话。”
关翎不敢确定鹰王告知自己传闻的用意。
他专心煮着茶，似乎与她闲聊只为打发时间。
然而他所说的话，尾济也不知晓。
许久以来，她烦恼着纪归鸿与十一娘的前缘，忘了思索清源皇后与太祖的过往，经鹰王提醒，方意识到史书也好，传说也好，太多语焉不详之处。
“清源皇后是因元神破碎而死？”
她再度向鹰王确认。
他点了点头。
“凡人有三宝，魂、魄、体。妖经常年修炼可得元丹，神明天生有元神。想必夫人也知道，神明与凡人不同， 魂魄可以脱离金身。那是以元神取代魂魄，控制肉身的结果。”
“元神碎了，魂魄便无法离体吗？”
“何止如此？元神碎了，魂魄难聚集一处，时间久了，金身枯萎，即是神明寂灭之时。”
鹰王讲得云淡风轻。
婵月与素月互视一眼——她们第一次听说这些。
关翎在尾济的蛋壳里见过纸人幻影，自然而然以为清源皇后死于生产。
她不是没有怀疑过健壮过凡人不知几何的神明，怎会轻而易举死于分娩，只是无人质疑，这说法顺理成章被默认了。
“金身没有枯萎时……神明的魂魄……”
关翎欲追问，亭子外突然人头攒动，一大群宫人涌进了流水殿的庭院。
这些人抬着桌椅，捧着香烛，扛着招魂幡，在庭院中央摆设法坛。
法坛的布置与寻常祭祖不一样。
供桌上无有灵位，灵幡上无有字句。
四周除了结彩，没有半个符字，全然看不出接引祭奠的是谁。
“娘娘，她们……”
素月扫了眼鹰王，欲言又止。
关翎移了下身子，想转向墙边，鹰王走到榻旁按住了她的肩膀。
“皇后知晓娘娘在此。”
他眼带笑意。
可不是这个道理么？
皇后找借口不告知水悦秋流水殿无法进入，为的是逼她候在暖亭。
这出戏必把她算计在内了。
“这……”
关翎不知该不该退出流水殿，用眼神询问鹰王。
“夫人不如与本王一起看看皇后殿下安排的节目。”
摆设法坛的宫人退下，几名身着祝师玄袍的男子紧接其后走进庭院。
依常理无皇命，三节以外日子男子不可随意进入后宫。
得皇令者可以例外，假如是皇上以外的人颁下懿旨，则需佩戴面帘，并在面帘绣上发令者的纹章。
太医为便于治疗，可露出双眼。
祝师必须在帽檐悬挂面帘，遮住全脸。
这几名祝师以玄布遮挡住脸，足见宣他们进宫的并非无衣。
“是永寿宫……”
素月告诉水夫人，她看到了玄布上的金印。
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