沈栖回去后就病倒了，接连请了数日的假。有时候半夜做噩梦，梦里头也全都是裴棠面目凶恶在叱喝她。次数多了，奉灯就以为前几日三少爷狠狠训斥了沈姑娘的缘故，更体贴起来，平日里寸步不离的在前后殷勤着。
她那日就跟在怒气腾腾的裴棠身边，可后来却没胆子跟着进楼阁，等裴棠走了之后进去，就看见沈栖蹲坐在地上哭得泣不成声，整个人都浸泡在了凄恻中。
“姑娘……”奉灯轻轻的去推了推还在梦中迷迷糊糊的沈栖，此时天已经大亮，可沈栖却好像陷在了梦里头怎么也喊不醒。
沈栖在梦中浮沉，离魂前的一切在自己眼前一一浮现。八宝沈家是百年世家，沈栖是嫡支独女，自然走到哪里都是被前呼后拥着，世间一切都仿佛可以被人捧到她的面前，什么事在她这都变得轻而易举了。沈栖从未想过，有一日她也可以对一个人毫无保留的挖心挖肺。
那日，她被家里老祖宗哄着去寺庙，沈家浩浩荡荡七八辆马车还未出城就已经被逼得停了下来。沈栖原本就心怀不快，等了片刻就让人问了前头怎么回事。仆役打探了回来后禀告道：“今日殿试，刚点的三甲正从宫中出来游街呢。”
沈栖抿了抿嘴，掀开车帘子朝着外面看了一眼，马车正停在街道旁，隔开拥挤的人群再往前，就看见鸣锣开道的侍卫官差。“吵得头疼。”她娇声娇气的嘟囔了一声，央求着同车的老祖宗让大家一块到一旁的茶楼中喝口茶歇会再走。
沈老太君知道她今日虽然肯去相看，心中也是不痛快的，所以在旁的事上哪有不顺着她的意思。一行人上了二楼进了临街的大雅间，沈老太君笑着道：“难得碰见这样的场面，也正好瞧瞧热闹。”说着让丫鬟将窗子都开了下来，这才刚用过一杯茶，丫鬟回禀下头游街的金科三甲已快到茶楼前了。
沈老太君叫人扶着过去临窗眺望，而沈栖也不紧不慢的跟了过去，她以前对着金科新贵巡街的事还新奇，有一回特意邀了几个好友一道去看，却没想到那都传神了的状元也不过一个草包样，失望之极。这才知道，学问做得好的，未必模样也能生得入眼。沈栖极重颜色，自觉是个再肤浅不过的人，自此之后再没关心过去什么科举。
沈老太君忽然问道：“前儿是苏老夫人不是还说要来个榜下捉婿吗？这是替他们家的钰丫头挑中哪个了？”
不知是女眷中哪一个冒了一句道：“是哪个名字倒不知道，可那日苏老夫人将这人夸得天上有地上无的，我猜……那个倒是极有可能。”
“那个……”沈老太君沉吟着道：“那个倒真是不错，真不错，叫人去打听打听。”
沈栖原本也没花心思去听，支着脑袋在窗柩签发呆，被身边伺候的丫鬟推着：“小姐快看，那人穿着红袍子可真是好看，多少花都往他身前扔！”沈栖的这样丫鬟从来都跟在她身边，眼光也养得奇高。她终于狐疑着转了视线去看，只一眼就看见了那个身着赤红锦袍骑着银辔宝马招手的年轻人。他面目清隽，嘴角微抿带着淡淡的笑味，通身一派温文尔雅的气质。他所经过的地方留下了一地的花，两侧更不断有倚楼招袖的年轻女子。
沈栖从未有过这样的感觉，只好像自己忽然被什么击中了一样，浑身上下都流淌着一种淡淡难以摹状其妙滋味。
“回老夫人的话，那位是今科的探花郎裴棠裴公子。”先前出去打听消息的人回来禀道。
沈栖耳边回响着“裴棠”这两个字，细嚼起来，竟觉得名字都这样入齿馨香。
沈老太君在那略带惋惜的说道，“倒真是个不错的，可惜被苏老夫人抢先了一步。
”说完之后又是不住的摇头。
“这个人虽好，可也未必有老祖宗给栖栖挑中的好。”又有人附和了一句。
沈栖目光一直追随着底下的裴棠，他正骑马经过茶楼时忽然回过头朝着二楼看了一眼。沈栖当即脸上浮起两抹飞红，眸光灿灿直视过去。等人渐渐远去了，她竟又觉得怅然若失，世间万物都失色了起来。“苏老夫人？哪里的苏老夫人？”
沈老太君最偏疼这个嫡孙女，宠溺的点了点沈栖的头：“还有哪家的苏老夫人，就是临安巷那家的，她家那宝贝孙女钰丫头前两年不是时常跟你来往的？”
原来苏家想要裴棠给苏钰做夫婿。
晚上，沈栖翻来覆去的睡不着，一闭上眼就是裴棠那张脸，半夜就打发了人去打听这桩事。直到第二日的傍晚，才有人来回话。
“小的打听到那苏家的确是递过话，可说是姜阁老压着这事……”
沈栖听着不对劲，“你等等！怎么这事又跟姜阁老搭上关系了？”
“裴公子进了翰林院，院首是姜阁老。”
沈栖心中还存着疑虑，虽然苏家被拦着才觉心中松了口气，可转念一想，“……那姜阁老家不是还有个孙女姜敏？”哪有阁老还将手伸得这么长，管下属这事的！
沈栖越想越觉得处处危机，手里扯着衣角，这怎么都惦记上了！
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