雪后的夜无比寂静。马儿时不时的嘶鸣，像离弦飞箭的悲鸣，回响在大小街巷之中。崔薄言坐在车夫旁边，凝望前方，目光呆滞。不知是月光映射，还是雪光反照，他的脸上泛着冷光。
“我怎么就没猜到呢？”
他为错失与采小兰见面的机会而心痛不已，连带把妹妹也恨上了，不仅指责她没想着自己，还对答应她的一二两条反悔了，任凭她在车里如何哭泣，也不改变心意。
两个把命运寄托在别人手里的可怜人，在这凄冷的月下，互相折磨，把一颗热心弄得与周遭风雪一般冰凉。
……
第二天一早，礼部就来了人。为期十五天的礼仪培训正式开始。
随着培训班的持续开展，上至礼部的尚书，下到分属管事，没有一个不对采小兰赞不绝口的。她的聪慧程度超出一般人太多了。繁琐的礼仪细节，只需要教导一遍；朝见天子需要口诵的天章，复述片刻儿，就完全记住了。
培训期限大大缩短，到第五天的时候，就教无可教了。面圣的时间，礼部早就呈报上去了，没权利更改。尚书给采小兰放了十天假，让她在正月十六日那天，再到礼部就成，其余时间自由行动。
待在驿站里的徐小琴听到采小兰推门进来，连蹦带跳贴到了她边上：“小兰姐姐，你回来啦！今天怎么那么早？”
“苦了你了，闷在屋子里那么久。下面我就不用去培训了，咱们好好在长安玩一段日子！”采小兰欣喜道。到目前为止，她们俩也就年初在外面逛了一圈，别的时候，都闷在屋子里，都快憋出病来了。
“好耶！”徐小琴欢喜了一阵，补充说道：“我们可以去找小冬平玩吗？上回走的时候，都没和她说一声！”
采小兰愣了一会儿，见崔冬平，她不反对。但如果要去崔府找她，势必会引起很多的烦恼。
“看机遇吧！就像上一回那样！”
年初的长安城非常热闹，城内外风景名胜都是人山人海，川流不息。商铺作坊前，也都是摩肩接踵，车来车往。
住驿站的第十天，正月初九。采小兰一开门，就看见一个陌生人候在门口。
“采小娘早安，我是崔祭酒府上的管家。家主派我来请你到府里做客。”来人不等采小兰询问，自报家门。
“崔祭酒？”采小兰不解。
不解是装出来来的，崔冬平在诗会上报过崔乐的官职。她只是不乐意去。
“崔乐，任国子监祭酒。”管家头昂得高高的。国子祭酒官居三品，虽说是从三品，但比之六部宰相也就一步之遥。在长安，他有斜眼看人的权利。
“很抱歉，小女子孤身至京，礼部大人们关照我不得外出，闭门谢客，以待天恩。去不得崔祭酒仙府了！”采小兰声音清亮。
管家轻“啊”一声，他都做好迎接的准备了，家宴的食材安排人去买了，宴客厅的地龙一早就烧了，却没料到采小兰不赏脸。
“夫人日日夜夜都——”
“嘭！”关门声掩盖了管家错愕的惊呼。
里面的徐小琴刚起来，听得不清不楚，便问：“谁啊？”
“敲错门了！”
……
又过了两天，翠娘与香娘两人登门。繁华朱雀街上的驿站变成了隆中诸葛庐，来访的人一波接一波。
两人先说了一番家长里短后，才说了真实目的。和管家一样，只不过吃饭的时间在后一天。
崔府的两位少夫人，一起来请采小兰到家里吃饭，语气诚恳，心意十足。
采小兰头摇得像拨浪鼓。
香娘脸色立即变了，“小兰，人要懂得适可而止。难道真的只有舅姑亲自来请你才行吗？”
“你误解了，昨天国公府来人，请我去府上，约的时间刚好是明天。我都允了人家了。在国公府要耽搁多少时间，并不清楚。国公府的的威严，不是我一个小女子能拒绝得了的。”采小兰甚至把国公府的名帖都拿出来了。
“啊？哪个国公？”
“国公屈府！”
香娘突然哈哈大笑，“你编理由怎么不编一个像的？屈府国公爷五六年前就死了。”
“名帖上的落款是屈突寿，应该是故去的蒋国公的子嗣！父死子承。”采小兰指着名帖的落款给她俩看。
“我不信，屈府为何要请你？”翠娘好奇问道。
“年初一那天，参加诗会，小琴救了一个年轻公子。据说是屈府的二公子。”说到这个，采小兰不禁有些脸红。严格来说，人家请的是徐小琴，采小兰只是饭搭子。
翠娘与香娘的无功而返，叫崔乐大发雷霆。开年后，长安贵圈有两个热点八卦。一件是圣人宣见的采小兰竟然是崔祭酒府上的弃妇，另一件就是国公屈府的二公子竟然身患癫疾。
而崔乐喊采小兰来家里吃饭，当然是为了名声。哪怕是弃妇，千里迢迢来了一趟长安，一直住驿站。曾经的夫家不闻不问，尤显不得体。
为官者，为的就是名利罢了。
第二日早朝，正事议论结束，大太监要喊退朝之前，魏征手持笏板，高呼“要事请奏”！
朝臣们见“镜子”魏征有事请奏，立即整理衣襟，摆正了姿态。尤其是近期有绯闻在身的几位，心里七上八下。
依照往日的规律，又有人该倒霉了。
“魏爱卿请讲！”李世民点头应允。
“臣昨日听闻，正月十八要朝见的采小兰原是崔祭酒府上的弃妇。以我对崔大人的了解，此妇定然德行有亏。圣人尊贵，因棉衣而见一品德不端的妇人，大不妥。还请把这件事委托于兵部。”魏征似乎话里有话。
诸臣听着魏征那绵柔无力的话，不禁诧异：“怎么今天火力如此弱小？”
唯独对他熟悉的人才听出了弦外音：魏镜子是在担心采小兰面圣别有企图，尤其是其背后的崔乐暗藏祸心。
所谓的祸心是什么？当然是借助棉衣笼络人心，染指戍边军伍。
而崔乐与魏征曾同在李建成手下共事，听到他这一番话，被吓得三魂七魄丢了一半，寒冬正月，脸上的汗珠却像豆粒般滚滚落下。
就当老狐狸们以为崔乐要站出来自证清白的时候，却有一个谁也没料到的人挺身而出。
“臣有奏！”国公屈突寿出列。
“准奏！”
“臣有疑惑。魏公从未见过采小兰，怎么知道她德行有亏？难道天底下的弃妇都是品德不良之人？”
“哼，难道你怀疑崔祭酒的人品？”魏征冷哼道。
“臣有奏！”礼部尚书虞世南出列。
“准！”
“臣负责培训采小兰，与礼部诸位同僚观察她五日，不是无礼之人。天子之言，重若泰山，不可轻改。”
争吵在朝堂蔓延开来，既然勋贵与清流都入了局，那么各派别的喉舌们也就不憋着了，纷纷下场请奏。
……
“够啦！”李世民拍了一掌龙椅，朝堂迅速安静。
“朕一言九鼎。你们不让见，我倒是偏要见一见。看看采小兰是何等人物，值得你等一齐下场。”
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